科學家已經找到了一種通過使用稱為ABCB5的分子來增強人角膜組織再生並恢復視力的方法，該分子標記了膜層幹細胞以易於發現。
這項研究是馬薩諸塞州眼睛和耳朵/Schepens Eye Research Institute（Mass。Eye and Ear），波士頓兒童醫院，Brigham和婦女醫院以及VA波士頓醫療保健系統的合作。這項研究可能對有害眼病的燒傷和化學損傷的受害者有希望。它是成年人類幹細胞組織結構的第一個例子之一。
邊緣幹細胞位於眼睛的基礎邊緣上皮，也稱為邊緣。這些幹細胞有助於保存和再生角膜組織，並且由於疾病或損傷而失去了角膜組織是失明的主要原因。細胞或組織移植以前已被用來再生角膜，但是由於結局不一致，移植物中是否真的存在緣幹細胞。
這個新的研究人員學習使用抗體檢測ABCB5並查明在死去的人類供體組織中發現的干細胞。他們用這些來在大鼠中恢復功能齊全的和解剖上的人類角膜。但是，他們很難找到干細胞。他們能夠用熒光分子標誌標記細胞。他們使用這種技術立即識別人角膜的LSC。
波士頓兒童醫院醫生兼首席研究員馬庫斯·弗蘭克（Markus Frank）說：“角膜組織是具有固有周轉能力的組織；細胞正在脫落並連續替換。” “這種恢復能力是由邊緣幹細胞種群產生的，儘管眾所周知，尚不知道這種細胞的身份及其確切的分子標記。”
新方法可能有一天有助於燃燒和化學損傷受害者恢復他們的視力。科學家能夠建立一個可以從供體組織中獲得的分子定義的細胞群。這些細胞可以自我再生。如果向前驅動並將這些知識應用於臨床環境，則可以針對需要重建角膜的患者進行療法。
