研究人員報告說，防曬霜對人類有益，有助於預防皮膚癌，但對世界珊瑚礁系統不利，因為乳液中發現的一種常見化學物質威脅到他們的健康。
科學家說，在防曬霜製劑和其他化妝品中發現的那種化學物質也可以造成少量傷害珊瑚礁和珊瑚礁系統。
特拉維夫大學動物學系的研究員Omri Bronstein說：“化學的氧化苯甲酮（苯甲酮-3）在全球3500多種防曬產品中發現。”
他解釋說：“它通過穿著市政污水出口和沿海化糞池系統的游泳者污染珊瑚礁。”
研究人員說，儘管化學污染主要發生在大量游泳者進入水中的地區，但海岸線以外5至20英里的礁石可能會受到淡水的潛艇滲漏的影響。
他們補充說，每年大約有14,000噸防曬霜進入全球珊瑚礁。
他們說，嬰兒或少年珊瑚最容易受到這種化學物質的傷害，這是一種“內分泌破壞者”，導致年輕的珊瑚在自己的骨骼中包裹自己，導致他們死亡。
Oxybenzone使珊瑚更容易在較低的水溫下漂白，因此它們不太能夠應對由氣候變化引起的較高的海洋溫度。研究人員報告說，該化學物質還會損害珊瑚DNA，這會干擾珊瑚的有效繁殖能力。
他們發現，對珊瑚的破壞作用也可能是由於化學物質量的微小量的結果。
布朗斯坦說：“我們發現，看到毒性效應的最低濃度是每萬億美元的62份，等於六個半奧運會大小的游泳池中的水量滴水。”
在美國維爾京群島的最新研究發現，氧苯甲濃度的最低含量是珊瑚有毒的23倍。
游泳之前，普通的海灘人可能會使用2至4盎司的防曬霜。布朗斯坦說，將其乘以一千或更多的游泳者乘坐水，而珊瑚礁的風險顯而易見。
他說，當前的氧苯甲酮在珊瑚礁地區的當前濃度構成了重大的生態威脅。
布朗斯坦建議：“儘管使用防曬霜對於保護陽光的有害影響很重要，但還有其他選擇 - 包括其他化學防曬霜，以及在海灘和水中穿著陽光衣服。”
存在沒有氧化苯甲的防曬品的品牌，可以在網站在非營利性環境工作組提供的防曬霜上。
