本週，一架無人機向聯邦生物學家提供了數千片瀕臨滅絕的殺手鯨（包括看似懷孕的鯨魚）的令人信服的空中圖像。
華盛頓聖胡安群島附近飛行的無人機拍攝了81名成員的Orca人口的照片，在加拿大水域呆了一段時間。這些照片由國家海洋和大氣管理局（NOAA）研究人員以及不列顛哥倫比亞省溫哥華水族館的研究人員使用，以衡量和監測鯨魚的生長和健康。
根據西南漁業科學中心的海洋哺乳動物生物學家約翰·德班（John Durban）的說法，他們只是在研究殺手鯨是否足夠吃。
他說，餵食似乎很好，部分原因是過去一年左右在人口中出生和歡迎的五個新犢牛，幾隻動物似乎正在途中。
研究人員還尋求有關一年到另一年的鯨魚的大小和長度的細節，其繁殖率，身體狀況的任何變化以及這些因素如何與所需消費的鮭魚數量相關。
現在，正在使用無人機對野生動物進行追踪，例如，在南極洲的海豹和企鵝和新英格蘭附近的座頭鯨。該技術（也稱為六桿）的技術目標是在難以到達的地區到達鯨魚，鳥類和野生動植物，而小型設備可以產生最小的干擾。
例如，以前在此類探險隊中使用的直升機價格昂貴，並且飛行在更高的高度上，這與無人機在鯨魚上盤旋約100英尺，並提供更清晰的圖像而不會破壞和平。
包括母親Orca護理嬰兒和新生兒Orca的鯨魚的豐富圖像都可以看一下海洋生物的社會聯繫。
“您會發現他們大部分時間都在游泳如此近的時間，以至於可以觸摸。”觀察到溫哥華水族館的鯨類研究計劃負責人Lance Barrett-Lennard，並補充說，儘管鯨魚能夠進行長途交流，但“他是他們想做的事情。這是他們維持社會紐帶的一部分。”
殺手鯨主要消耗奇努克鮭魚，由於食物，海洋污染物和船隻交通障礙的減少而導致數量下降。
預計今年冬天的El Nino和溫暖的海洋溫度將導致奇努克鮭魚奔跑的回報不佳，並對該物種的糧食供應產生不利影響。
照片：Rennett Stowe |Flickr
