熊本TEC，參觀索尼光電感測器聖殿

正如我們最近與您談論的那樣，索尼是影像感測器的世界冠軍。這些有價值的部件不僅適用於相機或智慧型手機，還適用於監控攝影機甚至汽車。索尼圖像感測器的誕生與大都市中與數千家工廠相鄰的工廠的陳詞濫調截然不同，它距離東京的憤怒有一千英里。

事實上，三個生產中心之一位於沸騰的阿蘇山的陰影下，這是一座被九州島西部田野包圍的火山。在這片星羅棋布的綠色環境中，坐落著熊本 TEC（技術中心），這是一個由 2 棟巨型建築組成的大型工業綜合體，擁有超過 40,000 平方米的可用空間。作為歐洲媒體之旅的一部分，索尼邀請我們參觀一家工廠。這次訪問的動機不僅是希望展示（一點）其專業知識，也是為了向世界保證其生產能力。

黏土腳的巨人

選擇向我們敞開 Kumamoto TEC 的大門確實意義重大：2016 年 4 月 15 日至 16 日，這家擁有超過 2,700 名員工的工廠遭遇了兩次里氏 7 級的可怕地震（3200 與分包商索尼公開的監視器畫面顯示，該建築遭到嚴重損壞。

地基搖晃、牆壁撕裂、牆壁上出現大洞，「1000 級」無塵室暴露在外：物質損失相當嚴重，工廠距離震央僅 12 公里。根據索尼向媒體傳達的官方報告，如果工業損失很大，則不會造成人員傷亡，只會造成一些傷害。

這次地面震動使索尼的感測器機器停機了3個半月以上，損失不少於4億美元。 “這場悲劇的正面意義在於我們為未來做好了準備», 工廠高級經理解釋。 “如果再發生這麼大的地震，我們只需要2個月就可以恢復生產」。日本生活在地球憤怒的永久威脅之下，我們必須隨時做好最壞的打算。不要誤會：如果地面震動，就會造成損壞。

然而，選擇在遠離日本主島本州的地方建廠並非虛榮：從紙面上看，熊本縣是一個魚米之鄉。

熊本，日本半導體的“麥加”

感測器方面，Kumamoto TEC憑藉Yamagata TEC和Nagasaki TEC核心，是索尼近年來在感測器領域提昇實力策略的旗艦。在這個島上建立這樣的工廠顯然是經過深思熟慮的：“的選擇（的地區）熊本並非偶然», 向我們解釋索尼團隊。 “該地區以其水質優良和地震活動少而聞名。」。該地區原本是農村地區，實際上以其優質的土壤（火山灰）和非常純淨的水所帶來的農業生產優勢而聞名。如果什麼阿蘇火山那裡的地震儀監視著該地區，是繁忙的日本土地上最聰明的地震儀之一，日本是一個被地殼板塊破壞的群島。除了這一戰略性的地理和環境地位之外，生活成本（以及工資）也遠低於本州島（主島），這導致了強大的工業基礎的建立。

«熊本地區擁有電子工業所需的優質水質、地震頻率較低且強度較小以及勞動力成本低廉，因此成為日本半導體的聖地»，我們被告知。

索尼並不是唯一一家利用熊本縣資源的公司：只要簡單瀏覽一下當地工商會的文件，再加上谷歌地圖的快速瀏覽，就會發現這裡有許多工業集團。在縣內和全島，九州被暱稱為“九州”。矽島在日本。這種非常密集的經濟結構促進了公司的工作——光學玻璃巨頭Hoya 位於該地區（它為所有照片製造商提供產品），Sumco 也位於該地區，該公司提供生產光學玻璃所需的額外純矽。晶圓適用於感測器和處理器產業。

門（幾乎）打開

因此，我們是作為索尼的客人，作為新聞發布會的一部分踏上日本土地的。在上游，我們向工程師傳達了無數的問題，而我們內心則希望——正如讓·吉羅杜（Jean Giraudoux）的埃萊克特（Electre）所說的那樣——“骯髒的希望”——得到答案。

這是沒有考慮到三重障礙的：新聞報道方式上的日本文化截然不同，開發工程師在戰略選擇中總是吝嗇細節，而生產工程師則對他們寶貴的工業秘密幾乎偏執。我們尚未克服的三重前線：在保持自動化潔淨室的無菌性和保密文化之間，為資訊共享提供的空間綽綽有餘。我們的道路不僅僅是標記的。

在裝有 FOUP（「前開式通用吊艙」）的無塵室中，FOUP 是透過高架導軌容納和移動晶圓的塑膠盒，我們只能透過橙色舷窗瞥見，並且絕對禁止拍照。當我們看到詳細介紹感測器生產流程和全速運行的神奇機器的影片時，同樣禁止拍攝/拍攝。

參觀無塵室？諾因。感測器製造過程的教學解釋？不，我們被淹沒在以每小時 100 英里的速度進行的技術演示中，這些演示涉及製造工藝的細節——你可以想像，非關鍵和非機密的細節。唯一能取得成果的機會就是快速問答遊戲。很難，很難讓人習慣保密！

建造感測器是一個漫長的過程

在我們之前的文章中，我們向您講述了尼康因熊本TEC地震而不得不放棄緊湊型專家DL生產的挫折。因為索尼不僅花了3個半月的時間才重新推出機器，感測器的生產也需要時間。很多時間：「我們不會傳達所有產品的工業生產細節。但對於像 Alpha A9 這樣的複雜感測器，生產過程需要大約 6 個月的時間」。在切割晶圓、這些厚度僅為幾微米的超純二氧化矽切片、形成電路和組件（存儲器等）的基材的各種清潔、沉積和汽化之間，然後沉積微透鏡從表面上看，所有這些物理和化學步驟都需要花費大量時間。

由此我們理解尼康這個歷史上不幸的製造商在維修時間、重新開始生產、感測器的「成熟」時間以及感測器向不同行業的分配之間所遇到的困難——熊本不僅設計光電感測器，還設計感測器。 – 尼康的袖珍相機在技術上已經過時了。這位攝影巨頭已經認輸，徹底退出專業粉盒領域。這個細分市場由…索尼令人震驚地主導。

«我們不喜歡索尼設備» 我們在提問環節中感到放心。 “我們有獨立的開發團隊與索尼相機部門和我們的客戶合作。但我們不能進行技術交易或青睞索尼。我們是索尼電子，我們的外部客戶同樣重要»，堅持工廠團隊。如果很難（甚至不可能，除非發生洩密或醜聞）驗證索尼電子的聲明，那麼這個論點就站得住腳：如果另一個實業家對索尼的誠實有疑問，他肯定可以去別處尋找。一旦信心動搖，索尼電子可能會因缺乏客戶而遭受巨大損失，儘管感測器生產部門的獲利能力正在上升。

“抱歉，這是機密資訊”

在非常經典的問答遊戲中，歐洲媒體的大部分請求都被禮貌地拒絕了”我們不發表評論», «抱歉，這是機密資訊», «我們不會提供有關即將推出的技術的詳細信息“， ETC。因此，如果您從未在感測器領域看到重要資訊洩露，請不要感到驚訝。就連中央情報局也沒有涉足這裡。我們得到的唯一令人信服的答案涉及 Sigma Foveon 類型的三層感測器，這是業界獨特的感測器，由索尼的競爭對手製造。聽說索尼和其他公司正在為這些三層感測器申請專利，這將提高圖像質量，一位高級經理仍然告訴我們：“我們正在研究所有技術，但目前彩色光譜的再現效果不佳（這是有爭議的，編者註）且信噪比很差（這是真的，編者註）。