自 2021 年 12 月發射以來，詹姆斯韋伯首次發現了他的第一顆系外行星（太陽系外）。然而，他並不是「隨機」發現它，而是利用了 TESS 衛星（凌日系外行星勘測衛星）提供的數據，該數據表明存在一顆行星。既然它的存在已被證實，它的研究必將令人著迷。
一顆與地球大小相當的岩石行星
「毫無疑問這個星球的存在」。這是約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的兩位天文學家凱文史蒂文森和雅各勒斯蒂格耶格的話。僅兩次「行星凌日」就證實了這種岩體的存在。這個術語指的是一個天體在另一個天體前面經過，例如金星在太陽前面，並且允許天文學家探測系外行星。
這顆行星現在有一個甜蜜的名字“LHS 475 b”，位於八分圓星座。它距離地球相對較近，“距離地球僅41光年”，即約3879,010億公里。詹姆斯韋伯發現的這顆行星的直徑是地球的 99%，它繞恆星運行僅需要兩天，而地球繞太陽運行需要 365 天。
令人印象深刻的速度使其不適合我們所理解的生命形式居住。它比太陽系中任何其他行星都更靠近其恆星，但其紅矮星的溫度也只有太陽的一半。這意味著不能排除大氣層的存在，這讓科學家們特別興奮。
氣氛，氣氛…
天文學家和天體生物學家雅各布·勒斯蒂格-耶格爾指出，探測系外行星的存在並研究其大氣是探測新形式的外星生命的第一步：
«在接下來的幾年，最終幾十年，對生命的搜尋將從根本上依賴這些系外行星大氣層的詳細特徵。這趟旅程的第一步就是探測系外行星上是否存在大氣層。»
但是，儘管詹姆斯韋伯可能是唯一一顆能夠識別系外行星大氣層的衛星，但他進行的兩次行星凌日不足以確認或否認它的存在。這項任務肯定會很困難，因為這些太陽系外的行星發出的光比恆星少得多，因此探測起來也更複雜。
為了實現這一目標，太空望遠鏡必須探測稱為紅矮星的小恆星，並尋找它們的亮度或運動的偏差，這些偏差表明存在圍繞它們運行的岩石行星。
收集到的第一個數據提出了這樣的可能性：LHS 475 乙被純二氧化碳氣氛包圍。然而，“由 100% 二氧化碳組成的大氣層更加緻密，以至於很難被探測到”據天文學家稱。
這還不足以澆熄研究人員的熱情，他們將在今年夏天利用詹姆斯韋伯收集的數據進行其他觀察：
«儘管在這種情況下我們沒有探測到大氣層，但我們的測量結果滿足了能夠探測地球大小行星大氣層的靈敏度要求。所以這是一個非常令人興奮的時刻勒斯蒂格-耶格爾說。 “我們才剛開始觸及詹姆斯·韋伯的皮毛。»
來源 ： 邊緣
