兩年來，慕尼黑晶片設計中心一直是蘋果產業戰略的核心。這個歐洲工程中心有何特別之處？它如何為最新 MacBook Pro 中的 M3 晶片做出貢獻。為了找出答案，我們去了那裡。
「加州設計，中國組裝」。根據大多數蘋果產品背面的著名公式，iPhone、MacBook 和其他手錶將在庫比蒂諾想像，然後在太平洋彼岸的世界工廠中國生產。事實上，最了解蘋果品牌的觀察家都知道，當蘋果提到一款革命性的新3nm 晶片時，它實際上是由台積電製造的，當我們強調A 的組裝品質時，它實際上是由台積電製造的。iPhone 15 Pro 最大在鈦方面，令人稱道的是富士康的專有技術。
然而，我們所知較少的是，從庫比蒂諾通往深圳的道路並不是直達的。有時，在某些產品或組件的框架內，會走一些彎路。例如，M3 晶片就是這種情況，它是新款 MacBook Pro和 iMac 24 (2023)。這一方面是 Johny Srouji 和他在庫比蒂諾的團隊的共同努力，另一方面是創始人台積電的共同努力。但事實上，加州和中國之間的設計過程M3晶片中途停留…在德國，更準確地說是在慕尼黑。
事實上，近年來，蘋果在萊茵河對岸開設了一個重要的研究中心，即矽設計中心。消息公佈幾天后M3晶片以及我們對嵌入它們的機器的測試，我們想知道歐洲部分如何為該品牌的新參考 SoC（系統單晶片）的設計做出貢獻。更一般地說，問為什麼蘋果對歐洲感興趣是很有趣的。因此，這裡有兩個機會前往巴伐利亞，探索位於慕尼黑的蘋果晶片設計中心。
位於歐洲中心的 Apple 工程中心
當然，進入蘋果研究中心必須遵守一些規則，包括承諾在訪問期間不拍照。因此，本文中的插圖由該品牌提供，但這並不妨礙它們相當準確地表達了我們在現場觀察到的情況。在進一步了解慕尼黑晶片設計中心在 M3 晶片開發中的作用之前，有必要先回顧一下這個非常關注加州的公司的非典型項目的起源。
建立歐洲研究中心的計畫於 2015 年開始，由法國工程師 Gregoire Le Grand de Mercey 等人領導，慕尼黑的初始團隊將圍繞他組建。這位來自庫比蒂諾的叛逃者，八年後仍然擔任巴伐利亞硬體部門的負責人。六年後，在 2021 年，蘋果品牌開設了晶片設計中心，並向全世界揭曉時，蘋果的意圖正式公開。就在此時，蘋果宣布要將慕尼黑設為歐洲晶片研發中心，初步投資10億歐元。
如今，這個設計中心不再專注於單一地點。這是一個相當大的建築，分佈在慕尼黑西側卡爾大街和馬斯大街之間的四棟建築中。距離那裡不遠的第五座建築應該很快就會落成，這表明在德國建立的項目正在繼續。這項決定是在 2023 年 3 月宣布對矽設計中心進行第二次投資 10 億歐元後做出的。
位於慕尼黑的巴伐利亞實體從最初只有少數秘密工作的員工，在幾年內發展到分佈在四個地點的 2,000 多名工程師。我們的參觀重點是位於 77 Karlstrasse 的主樓。從表面上看，沒有任何跡象表明它是一個研究中心，更不用說蘋果是負責人了。此外，尋找任何品牌標誌是沒有意義的，包括在接待處。這些場所顯然可能是任何一家德國銀行的場所，它們很好地隱藏了建築物的大玻璃幕牆或一系列走廊後面發生的事情，這些走廊允許您從這個帶有內部空間的大立方體的一側穿過到另一側庭院。當然，環境特別安全。如果沒有受到邀請，也沒有在每扇門或電梯上出示您的證件，您就無法進入蘋果在歐洲研究的聖地。簡而言之，在開發年度最引人注目的組件之一、著名的 M3 晶片及其衍生產品 M3 Pro 和 M3 Max 時，沒有什麼比這更正常的了。
歐洲在M3晶片的設計中扮演什麼角色？
事實上，晶片設計中心在 MacBook Pro 和iMac。蘋果在歐洲「最大的工程中心」在設計新型 SoC 方面肩負著兩個具體使命。第一個涉及晶片的“電源管理”，換句話說，對不同微型組件的電源管理以及與能耗相關的內容，這是自蘋果進入其內部控制以來家用晶片的重要數據。句話說，來自M1晶片。
然而，如果矽設計中心沒有直接參與這個計畫的開發，第一個蘋果矽晶片，此後它已被大量整合到該專案中，直至用於 M3 晶片中的「電源管理」部分。德國團隊處於領先地位的另一個方面是晶片的連接部分，該部分將完全移交給他們。
蘋果的歐洲野心
不可否認且令人驚訝的是，歐洲在蘋果的研發中發揮了相當大的作用。即使它在 M3 晶片的設計中發揮著至關重要的作用，矽設計中心也參與了該品牌其他產品的開發，從 iPhone 開始，iPad或者手錶，其晶片是 Apple Silicon 專案的重要組成部分。
如今，慕尼黑位於庫比蒂諾和中國之間，是 Apple Silicon 晶片生產流程的重要階段。德國設計中心正是這種願望的結果，成為了蘋果在舊大陸最大的工程中心，也帶動了蘋果品牌加大了在歐洲的投資。因此，蘋果將與 4,000 多家歐洲供應商合作，與這些服務提供者的支出總額將超過 850 億歐元。當然，歐洲為吸引微處理器製造商進入歐洲大陸而提供的補貼無疑與蘋果在工業方面對歐洲的興趣不無關係，但事實是庫比蒂諾已經能夠將巴伐利亞的部分完全融入其晶片的開發中。
那麼剩下的問題就是選擇慕尼黑。為什麼以及如何選擇巴伐利亞“首都”？巴伐利亞是西門子和寶馬等著名實業家的故鄉，其活力無疑地使其成為技術創新的據點。其著名的大學和德國工程師的公認培訓無疑也影響了蘋果選擇轉向德國的原因。對於那些認為這個選擇會對法國的吸引力潛力產生質疑的人來說，應該記住，蘋果在法國並沒有被排除在外。該國在該國擁有 3,000 多名員工，甚至在巴黎設有網路安全中心 SEAR，萊茵河這邊的投資也是實實在在的。
