เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ทีมนักดาราศาสตร์ที่มีเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ทั่วโลกพบวัตถุสว่างผิดปกติ และจากการสอบสวนเพิ่มเติม พบว่าพวกเขาสะดุดกับซูเปอร์โนวาที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่มีบันทึกไว้ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เชี่ยวชาญยังคิดว่าพวกเขาอาจจะไม่ได้เห็นซูเปอร์โนวาที่สว่างสดใสขนาดนี้อีกเลย
ซุปเปอร์โนวาเป็นการระเบิดในจักรวาลประเภทหนึ่งที่เกิดจากดาวฤกษ์มวลสูง ซึ่งโดยปกติจะเป็นดาวฤกษ์ที่ใกล้จะสิ้นสุดอายุขัย การระเบิดทำลายล้างดาวฤกษ์ส่วนใหญ่รวมทั้งสิ่งอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง ในขณะที่ซูเปอร์โนวาโดยเฉลี่ยของคุณสร้างได้ประมาณ 1044พลังงานจูล - ประมาณปริมาณเดียวกับที่ดวงอาทิตย์ของเราผลิตเมื่อกว่า 1 หมื่นล้านปี - ซุปเปอร์โนวาเรืองแสงระดับซุปเปอร์โนวา ดังที่กล่าวไว้ในที่นี้ สามารถระเบิดได้ด้วยพลังงานมากกว่าถึง 50 เท่า
ซูเปอร์โนวาเรืองแสงยิ่งยวดนี้เรียกว่า ASASSN–15lh ไม่เพียงแต่ทำลายสถิติที่ทรงพลังที่สุดเท่านั้น แต่ยังทำลายล้างมันอีกด้วย โดยเฉลี่ยแล้ว มันส่องสว่างมากกว่าซูเปอร์โนวาเฉลี่ยถึง 200 เท่า ทีมงานรายงานในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารสัปดาห์นี้ศาสตร์-
สิ่งนี้เกินกว่าปกติจนนักดาราศาสตร์คนหนึ่งที่สังเกตเห็นมันเป็นครั้งแรกไม่แน่ใจว่าจะต้องทำอย่างไร
“สิ่งที่น่าประหลาดใจคือฉันไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่ามันเป็นซูเปอร์โนวา ปฏิกิริยาแรกของฉันคือ 'นี่น่าสนใจ เราควรได้รับข้อมูลมากกว่านี้' Nidia Morrell ซึ่งทำงานร่วมกับหอดูดาว Las Campanas ในชิลีและ เป็นผู้เขียนร่วมในหนังสือพิมพ์ กล่าวใน กข่าวประชาสัมพันธ์- "เมื่อเราได้รับ [ข้อมูล] ที่มีความละเอียดสูงกว่าจากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ของแอฟริกาตอนใต้และกล้องโทรทรรศน์ดินเหนียวมาเจลลันเท่านั้นที่ทำให้ฉันตระหนักว่ากาแลคซีต้นสังกัดอยู่ไกลแค่ไหน และด้วยเหตุนี้ ซุปเปอร์โนวาจึงส่องสว่างมากเพียงใด"
น่าเสียดายที่เราไม่สามารถคาดหวังที่จะเห็นการระเบิดด้วยตาเปล่าได้ เพราะแหล่งกำเนิดของมันอยู่ไกลมาก มันมาจากกาแลคซีที่อยู่ห่างออกไป 3.8 พันล้านปีแสง นี่คือลักษณะของกาแลคซีนั้นเมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ ก่อน (ซ้าย) และหลัง (ขวา) การระเบิด:
การสำรวจพลังงานมืด บี. แชปปี และทีมงาน ASAS-SN
เครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ที่มีชื่อว่า All Sky Automated Survey for Supernovae (ASASSN) มีจุดประสงค์เพื่อดมกลิ่นวัตถุสว่างเช่นนี้ และได้ค้นพบซูเปอร์โนวามากกว่า 250 แห่ง
ที่ความเข้มข้นสูงสุด นักดาราศาสตร์คำนวณว่าสัญญาณจะส่องแสงด้วยความเข้มที่เหลือเชื่อซึ่งสว่างกว่าดวงอาทิตย์ของเราถึง 570 พันล้านเท่า เพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าความสว่างนั้นเป็นอย่างไร หากคุณสามารถรวมดาวทั้งหมด 100 พันล้านดวงในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราให้เป็นทรงกลมขนาดมหึมาที่ส่องสว่างดวงเดียว ซูเปอร์โนวาที่ส่องสว่างมากนี้จะยังคงส่องสว่างมากกว่า 20 เท่า
“เราต้องถามว่าเป็นไปได้ยังไง?” Krzysztof Stanek ซึ่งเป็นผู้ร่วมวิจัยหลักของทีมและเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอกล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์- “ต้องใช้พลังงานมากในการฉายแสงนั้น และพลังงานนั้นต้องมาจากที่ไหนสักแห่ง”
ความลึกลับอันยาวนาน
คำถามของ Stanek เข้าถึงแก่นของความลึกลับที่สร้างความสับสนให้กับนักดาราศาสตร์มานานกว่าทศวรรษ นับตั้งแต่ที่พวกเขาเริ่มค้นหาเหตุการณ์ที่ส่องสว่างมากบนท้องฟ้าในช่วงปลายทศวรรษ 1990 พวกเขาต้องการทราบว่ากระบวนการทางกายภาพในที่ทำงานที่ทำให้เกิดการระเบิดนั้นเกินกว่าที่เราจะเข้าใจได้บนโลกคืออะไร
โดยทั่วไป นักดาราศาสตร์คิดว่าพวกเขาสามารถเข้าใจสาเหตุของซูเปอร์โนวาโดยเฉลี่ยได้ดี แต่เมื่อเป็นเรื่องของไฮเปอร์โนวา (อีกชื่อหนึ่งของซุปเปอร์โนวาเรืองแสงยิ่งยวด) พวกมันค่อนข้างนิ่งงัน
“คำตอบที่ตรงไปตรงมา ณ จุดนี้ คือเราไม่รู้ว่าอะไรคือแหล่งพลังงานสำหรับ ASASSN–15lh” Subo Dong ผู้เขียนรายงานวิจัยและศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่ Kavli Institute for Astronomy and Astrophysics แห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่งกล่าวรัฐโอไฮโอ-
ทฤษฎีหนึ่งคือดาวฤกษ์ที่มีความหนาแน่นสูงมากชนิดหนึ่งเรียกว่ากดาวนิวตรอนอยู่ที่ต้นตอของเรื่องทั้งหมด ดาวนิวตรอนเป็นวัตถุที่มีความหนาแน่นมากที่สุดแห่งหนึ่งในจักรวาล และคิดว่าเป็นสิ่งเดียวที่จะเหลืออยู่ในดาวฤกษ์เมื่อมันหมดซุปเปอร์โนวาแล้ว
เชื่อกันว่าดาวนิวตรอนหลายดวงกำลังหมุนรอบแกนของมัน เช่นเดียวกับที่โลกหมุนรอบแกนของมัน และในดาวนิวตรอนบางดวง การหมุนรอบตัวเร็วมากจนทำให้เกิดสนามแม่เหล็กอันทรงพลัง นักดาราศาสตร์เรียกกรณีเหล่านี้ว่าแมกนีทาร์
ทฤษฎีหนึ่งคือสนามแม่เหล็กของสนามแม่เหล็กแรงมากจนสามารถเติมพลังงานที่จำเป็นในการสร้างความสว่างที่รุนแรงของไฮเปอร์โนวาที่สังเกตได้ แต่หากเป็นกรณีนี้ ก็หมายความว่าในการสร้างประเภทความส่องสว่างที่เห็นได้จาก ASASSN–15lh นั้น แมกนีทาร์จะต้องหมุนที่ 1,000 ครั้งต่อวินาที
“ด้วยข้อจำกัดเหล่านั้น… เราจะเคยเห็นอะไรที่ส่องสว่างกว่านี้ไหม?” ท็อดด์ ทอมป์สัน ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่รัฐโอไฮโอ แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมกล่าวในรายงานข่าวประชาสัมพันธ์- “ถ้ามันเป็นแมกนีทาร์จริงๆ คำตอบก็คือไม่”
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยวงในธุรกิจ-
เพิ่มเติมจาก Business Insider:
