ดาวเคราะห์ 'เบบี้' เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์อายุน้อยที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบ นักดาราศาสตร์กล่าว

นักดาราศาสตร์เพิ่งค้นพบดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่อายุน้อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ดาวเคราะห์ TIDYE-1b (หรือที่รู้จักในชื่อ IRAS 04125+2902 b) มีอายุเพียง 3 ล้านปี ซึ่งเกือบจะอยู่ในระยะเริ่มต้น เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว โลกมีอายุ 4.5 พันล้านปี ซึ่งมีอายุมากกว่า 1,500 เท่า

การค้นพบดาวเคราะห์อายุน้อยนี้สามารถสอนนักวิทยาศาสตร์ได้มากมายเกี่ยวกับระยะแรกของการก่อตัวของดาวเคราะห์ และลักษณะเฉพาะของดาวเคราะห์ดวงนี้โดยเฉพาะทำให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินแบบจำลองการเกิดดาวเคราะห์ของพวกเขาอีกครั้ง

“ดาราศาสตร์ช่วยให้เราสำรวจสถานที่ของเราในจักรวาลว่าเรามาจากไหนและจะไปที่ไหน การค้นพบดาวเคราะห์เช่นนี้ทำให้เราสามารถมองย้อนกลับไปในอดีต และมองเห็นการกำเนิดของดาวเคราะห์ในขณะที่มันเกิดขึ้น” Madyson Barber กล่าว ผู้เขียนหลักของ aกระดาษใหม่และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่UNC-แชเปลฮิลล์

Barber ค้นพบ TIDYE-1b โดยใช้วิธีผ่านหน้า โดยที่ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งผ่านหน้าดาวฤกษ์ของมัน ทำให้แสงสลัวลงและเผยให้เห็นตัวเองต่อผู้สังเกตการณ์ ในกรณีนี้คือ กล้องโทรทรรศน์ TESS ของ NASA

ก่อนหน้านี้ มีการค้นพบดาวเคราะห์อายุน้อยมากกว่าหนึ่งโหลในช่วงอายุ 10-40 ล้านปีผ่านการเคลื่อนผ่าน แต่ TIDYE-1b มีมากกว่าดาวเคราะห์ทั้งหมด

เป็นสิ่งที่พบได้ยากเพราะภายใต้สถานการณ์ปกติ ดาวเคราะห์อายุน้อยเหล่านี้มักจะถูกบดบังด้วยก๊าซและฝุ่นที่ประกอบกันเป็น 'จานดาวเคราะห์ก่อกำเนิด' ซึ่งเป็นสนามเศษซากที่โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายวงแหวน ซึ่งดาวเคราะห์ดวงใหม่ได้ถูกสร้างขึ้น

โดยทั่วไปแล้วดาวเคราะห์ก่อตัวจากจานแบนที่ประกอบด้วยฝุ่นและก๊าซ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราจึงจัดเรียงในลักษณะ 'แบนแพนเค้ก'” แอนดรูว์ แมนน์ รองศาสตราจารย์ที่ UNC-Chapel Hill อธิบาย

แต่ที่นี่ จานเอียง ไม่ตรงแนวกับทั้งดาวเคราะห์และดาวฤกษ์ของมัน การหักมุมที่น่าประหลาดใจที่ท้าทายความเข้าใจในปัจจุบันของเราว่าดาวเคราะห์ก่อตัวอย่างไร

เนื่องจาก TIDYE-1b โคจรรอบดาวฤกษ์ในมุมที่แตกต่างจากจานดาวเคราะห์ก่อกำเนิดหลัก จึงมองเห็นได้แม้จะยังเยาว์วัยก็ตาม

บ่อยครั้งอาจใช้เวลานานกว่าห้าล้านปีกว่าจานดังกล่าวจะกระจ่างในระบบดาวฤกษ์อายุน้อย ดังนั้นนี่จึงถือเป็นการหยุดพักที่โชคดีถ้าไม่มีนักดาราศาสตร์จะไม่สามารถมองเห็นดาวเคราะห์ได้

ดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์มาก โดยโคจรรอบดาวฤกษ์ทุกๆ เก้าวัน นักวิจัยเชื่อว่านี่เป็นเพียงตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ของสิ่งที่สักวันหนึ่งจะกลายเป็น 'ซุปเปอร์เอิร์ธ' หรือ 'ซับเนปจูน' ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ประเภทที่หายไปในระบบสุริยะของเรา แต่ดูเหมือนว่าจะพบได้ทั่วไปในกาแลคซีทางช้างเผือกที่กว้างกว่า

TIDYE-1b ไม่ได้หนาแน่นเท่ากับโลก แต่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าประมาณ 11 เท่า

การค้นพบนี้ให้หลักฐานที่แน่ชัดว่าดาวเคราะห์สามารถก่อตัวได้เร็วกว่าที่เคยทราบ การที่ดาวเคราะห์อายุน้อยกว่า 10 ล้านปีที่พบจนถึงขณะนี้ยังขาดอยู่นั้นไม่ใช่เพราะไม่มีอยู่จริง เพียงเพราะพวกเขามักจะซ่อนตัวจากการมองเห็น

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยจักรวาลวันนี้- อ่านบทความต้นฉบับ-