พายุฝุ่นขนาดยักษ์บนดาวอังคารกลืนกินโลกนานหลายเดือน นี่คือเหตุผล

เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องพายุฝุ่นซึ่งเกิดขึ้นทุกปีบนดาวอังคารในช่วงฤดูร้อนทางซีกโลกใต้ ทุกๆ 3 ปีบนดาวอังคาร (ห้าปีครึ่งโลก) พายุเหล่านี้จะมีขนาดใหญ่มากจนมองเห็นได้จากโลก และจะกลืนกินทั้งโลกเป็นเวลาหลายเดือน

พายุเหล่านี้เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อภารกิจของหุ่นยนต์ โดยก่อให้เกิดประจุไฟฟ้าสถิตที่สามารถรบกวนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือก่อให้เกิดฝุ่นสะสมบนแผงโซลาร์เซลล์ ทำให้ไม่สามารถดึงพลังงานได้เพียงพอต่อการดำเนินงาน

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษาพายุเหล่านี้มานานหลายทศวรรษ กลไกที่แม่นยำที่กระตุ้นให้เกิดพายุยังคงเป็นประเด็นถกเถียง ในกการศึกษาใหม่ทีมนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ (CU Boulder) ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับปัจจัยที่เกี่ยวข้อง

จากการค้นพบของพวกเขา วันที่อากาศค่อนข้างอบอุ่นและมีแดดจัดอาจทำให้เกิดพายุลูกใหญ่ที่สุดทุกๆ สองสามปี สิ่งเหล่านี้อาจเป็นก้าวแรกในการพยากรณ์สภาพอากาศสุดขั้วบนดาวอังคาร ซึ่งมีความสำคัญต่อภารกิจลูกเรือไปยังดาวอังคารในอนาคต

การศึกษานี้นำโดย Heshani Pieris นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์บรรยากาศและอวกาศ(LASP) ที่ CU Boulder เธอเข้าร่วมโดย Paul Hayne นักวิจัยที่ LASP และรองศาสตราจารย์ที่ภาควิชาวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์และดาวเคราะห์ที่ซียู โบลเดอร์

ข้อค้นพบของพวกเขาถูกนำเสนอที่การประชุมของสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกันในปี 2024ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 9 ถึง 13 ธันวาคมที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี

ดาวอังคารเผชิญกับพายุฝุ่นเป็นประจำ ซึ่งมักเริ่มต้นเป็นพายุลูกเล็กที่ก่อตัวรอบบริเวณขั้วโลก โดยปกติในช่วงครึ่งหลังของปีดาวอังคาร พายุเหล่านี้สามารถเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อเคลื่อนตัวไปทางเส้นศูนย์สูตรจนครอบคลุมพื้นที่หลายล้านตารางกิโลเมตร

แม้ว่าพายุฝุ่นเหล่านี้จะไม่รุนแรงมากนักเนื่องจากชั้นบรรยากาศบางๆ ของดาวอังคาร (ประมาณ 0.5% หนาแน่นเท่ากับโลก) พายุฝุ่นเหล่านี้ก็ยังคงก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงได้ ในความเป็นจริง พายุฝุ่นทั่วโลกมีส่วนรับผิดชอบต่อการสูญเสียโอกาสรถแลนด์โรเวอร์ในปี 2018และอินไซท์Lander ปีที่แล้ว-

“พายุฝุ่นมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อรถแลนด์โรเวอร์และยานลงจอดบนดาวอังคาร ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นระหว่างภารกิจที่มีลูกเรือไปยังดาวอังคารในอนาคต ฝุ่นนี้เบามากและเกาะติดกับทุกสิ่ง” ปิแอร์สกล่าวในรายงานล่าสุดข่าวประชาสัมพันธ์-

“แม้ว่าแรงดันลมอาจไม่เพียงพอที่จะกระแทกอุปกรณ์ต่างๆ แต่เม็ดฝุ่นเหล่านี้สามารถสร้างความเร็วและความเร็วของนักบินอวกาศและอุปกรณ์ของพวกเขาได้”เพิ่มเฮย์น. “เราจำเป็นต้องเข้าใจสาเหตุที่ทำให้พายุลูกเล็กหรือพายุระดับภูมิภาคบางลูกขยายเป็นพายุระดับโลก เรายังไม่เข้าใจฟิสิกส์พื้นฐานของการที่พายุฝุ่นเริ่มต้นที่พื้นผิวอย่างถ่องแท้ด้วยซ้ำ”

ในการศึกษาของพวกเขา Pieris และ Hayne มุ่งเน้นไปที่พายุ "A" และ "C" ซึ่งเป็นรูปแบบสภาพอากาศสองแบบที่มักเกิดขึ้นทุกปีบนดาวอังคาร ประกอบด้วยการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมโดยเครื่องตรวจสภาพอากาศบนดาวอังคารเครื่องมือบนเรือของ NASAยานสำรวจดาวอังคาร(MRO) ตลอดระยะเวลา 15 ปี (แปดปีดาวอังคาร)

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาค้นหาช่วงเวลาที่มีความอบอุ่นผิดปกติ เมื่อมีแสงแดดมากขึ้นกรองผ่านชั้นบรรยากาศบางๆ ของดาวอังคารเพื่อให้ความร้อนแก่พื้นผิวดาวเคราะห์ พวกเขาค้นพบว่าประมาณ 68% ของพายุใหญ่ๆ บนโลกนี้เกิดขึ้นก่อนด้วยอุณหภูมิพื้นผิวที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งนำไปสู่การดูดฝุ่น

แม้ว่าผลลัพธ์เหล่านี้ไม่ได้พิสูจน์แน่ชัดว่าสภาพอากาศที่ร้อนกว่าทำให้เกิดพายุฝุ่น แต่ก็บ่งชี้ว่าปรากฏการณ์เดียวกันที่ทำให้เกิดพายุบนโลกอาจเกิดขึ้นบนดาวอังคาร ในช่วงฤดูร้อนในพื้นที่แห้งแล้ง อากาศอุ่นใกล้ผิวน้ำสามารถลอยขึ้นผ่านชั้นบรรยากาศได้ ทำให้เกิดเมฆสีเทาขนาดใหญ่ที่ส่งสัญญาณถึงฝน

ปิแอร์สกล่าวว่า:

"เมื่อคุณทำให้พื้นผิวร้อนขึ้น ชั้นบรรยากาศด้านบนจะลอยตัวได้ และมันสามารถลอยขึ้นได้โดยมีฝุ่นไปด้วย การศึกษาครั้งนี้ไม่ใช่จุดจบทั้งหมดเป็นเพียงการทำนายพายุบนดาวอังคาร แต่เราหวังว่ามันจะเป็นก้าวหนึ่ง ทิศทางที่ถูกต้อง”

ขณะนี้ Pieris และ Hayne กำลังรวบรวมการสำรวจดาวอังคารล่าสุดเพื่อตรวจสอบรูปแบบสภาพอากาศที่ระเบิดได้เหล่านี้ต่อไป ในที่สุด พวกเขาหวังว่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถทำนายรูปแบบสภาพอากาศบนดาวอังคารโดยอาศัยข้อมูลสดจากดาวเคราะห์ดวงนี้

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยจักรวาลวันนี้- อ่านบทความต้นฉบับ-