ทีมนักวิจัยพบว่ามนุษย์จะทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิดสูญพันธุ์ในอีก 50 ปีข้างหน้า ซึ่งความหลากหลายทางวิวัฒนาการของโลกจะไม่สามารถฟื้นตัวได้ภายใน 3 ถึง 5 ล้านปี
โลกอาจเข้าสู่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 6 ซึ่งเป็นยุคที่สภาพแวดล้อมของโลกเปลี่ยนแปลงไปมากจนสัตว์และพืชส่วนใหญ่สูญพันธุ์
สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติคาดการณ์ร้อยละ 99.9 ของชนิดพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง และร้อยละ 67 ของชนิดพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ จะหายไปภายใน 100 ปีข้างหน้า
การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เกิดขึ้นอีกห้าครั้งในช่วง 450 ล้านปีที่ผ่านมา ภัยพิบัติทางธรรมชาติเป็นเหตุ แต่ตอนนี้ กิจกรรมของมนุษย์กำลังฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด
ในกการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันจันทร์ในวารสารพนส-นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Aarhus ในเดนมาร์กคำนวณว่าการสูญพันธุ์เกิดขึ้นเร็วแค่ไหน และต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการวิวัฒนาการเพื่อทำให้โลกกลับสู่ระดับความหลากหลายทางชีวภาพที่มีอยู่ในปัจจุบัน
นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าในกรณีที่ดีที่สุด ธรรมชาติจะต้องใช้เวลา 3-5 ล้านปีในการกลับไปสู่ระดับความหลากหลายทางชีวภาพที่เรามีบนโลกทุกวันนี้ การกลับคืนสู่อาณาจักรสัตว์ของโลกเกิดขึ้นก่อนที่มนุษย์สมัยใหม่จะวิวัฒนาการอาจต้องใช้เวลา 5-7 ล้านปี
วิวัฒนาการตามไม่ทัน
วิวัฒนาการเป็นกลไกในการปกป้องโลกจากการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ เมื่อแหล่งที่อยู่อาศัยและสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไป สิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถอยู่รอดได้ก็ตายไป และสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ก็ค่อยๆ เกิดขึ้น
แต่ใช้เวลานานกว่าที่สายพันธุ์ใหม่จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง และกระบวนการดังกล่าวช้ากว่าอัตราที่มนุษย์ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสูญพันธุ์มาก
สำหรับการคำนวณ นักวิจัยของมหาวิทยาลัย Aarhus ใช้ฐานข้อมูลที่ประกอบด้วยสายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีอยู่ซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้วเมื่อมนุษย์แพร่กระจายไปทั่วโลก
พวกเขารวมข้อมูลดังกล่าวเข้ากับข้อมูลเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีก 50 ปีข้างหน้า และใช้การจำลองวิวัฒนาการขั้นสูงเพื่อคาดการณ์ว่าจะใช้เวลาฟื้นตัวนานแค่ไหน
การประมาณการนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานในแง่ดีว่าในที่สุดผู้คนจะหยุดทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยและทำให้สิ่งมีชีวิตสูญพันธุ์ และอัตราการสูญพันธุ์ก็จะลดลงอีกครั้ง
แม้แต่ในสถานการณ์ที่ดีที่สุดนั้น เส้นเวลาก็ยังขึ้นอยู่กับว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเริ่มฟื้นตัวได้เร็วแค่ไหน หากอัตราการสูญพันธุ์ไม่เริ่มลดลงไปอีก 20-100 ปี สัตว์พันธุ์ต่างๆ ก็มีแนวโน้มที่จะสูญพันธุ์ ส่งผลให้สูญเสียความหลากหลายมากขึ้น การศึกษาวิจัยระบุ
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในแบบจำลองของพวกเขา บางสายพันธุ์ได้รับความสำคัญมากกว่าชนิดอื่นๆ
Matt Davis นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Aarhus ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาครั้งนี้ กล่าวถึงปากร้ายเป็นตัวอย่าง ปากร้ายมีหลายร้อยสายพันธุ์ ดังนั้นหากหนึ่งหรือสองสายพันธุ์สูญพันธุ์ไป นั่นจะไม่ฆ่าปากร้ายทั้งหมดบนโลก
แต่มีเสือเขี้ยวดาบเพียงสี่สายพันธุ์บนโลกนี้ ดังนั้นเมื่อพวกมันสูญพันธุ์ ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการหลายปีก็หายไปพร้อมกับพวกมัน
“สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ หรือสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น สลอธยักษ์ และเสือเขี้ยวดาบ ซึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว มีวิวัฒนาการที่แตกต่างกันอย่างมาก” เดวิสกล่าวในการแถลงข่าว
"เนื่องจากพวกมันมีญาติสนิทเพียงไม่กี่คน การสูญพันธุ์ของพวกมันจึงทำให้กิ่งก้านของต้นไม้วิวัฒนาการของโลกถูกตัดออกทั้งหมด"
การวิจัยสามารถช่วยนักอนุรักษ์ได้
ปัจจุบัน สัตว์ใหญ่อื่นๆ เช่น แรดดำ กำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ การศึกษาพบว่าโอกาสของช้างเอเชียที่จะไปถึงศตวรรษที่ 22 นั้นน้อยกว่า 33 เปอร์เซ็นต์
ช้างเหล่านี้เป็นหนึ่งในสองสายพันธุ์ที่เหลืออยู่จากกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ครั้งหนึ่งเคยมีมาสโตดอนและแมมมอธด้วย
“ตอนนี้เราอาศัยอยู่ในโลกที่กำลังขาดแคลนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในป่ามากขึ้นเรื่อยๆ” Jens-Christian Svenning ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Aarhus ผู้ค้นคว้าเกี่ยวกับสัตว์ขนาดใหญ่กล่าวในการแถลงข่าว
“ยักษ์ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัว เช่น แรดและช้าง ตกอยู่ในอันตรายที่จะถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว”
เขาตั้งข้อสังเกตว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่มีบีเวอร์ยักษ์ กวางยักษ์ หรือตัวนิ่มยักษ์อีกต่อไป
แม้ว่าการค้นพบของนักวิจัยจะเลวร้าย แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่างานของพวกเขาสามารถนำมาใช้เพื่อค้นหาว่าสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ชนิดใดที่มีวิวัฒนาการเฉพาะตัว ซึ่งอาจช่วยให้นักอนุรักษ์ตัดสินใจว่าควรจะมุ่งความสนใจไปที่จุดใดเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ที่ร้ายแรงที่สุด
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยวงในธุรกิจ-
เพิ่มเติมจาก Business Insider:
