หลักฐานการติดตั้งบ่งชี้ถึงไมโครพลาสติกในเลือดของเรามีแนวโน้มที่จะสามารถข้ามกำแพงสมองและเลือดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของเราได้- ขณะนี้ การทดลองเบื้องต้นเผยให้เห็นถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเข้าไปอยู่ในนั้น โดยพบว่าไมโครพลาสติกที่ผุกร่อนแล้วเป็นพิษต่อเซลล์สมองของมนุษย์มากกว่าเซลล์สมองสดมาก
“ผลกระทบจากอันตรายของไมโครพลาสติกนั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง เนื่องจากไมโครพลาสติกทุติยภูมิที่ถูกเปิดเผยในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองการอักเสบที่รุนแรงยิ่งขึ้นในสมอง”พูดว่าสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี Daegu Gyeongbuk (DGIST) นักชีววิทยา Sung-Kyun Choi
เราล้อมรอบตัวเราอย่างเต็มที่ด้วยพลาสติก เราผ้าม่านตัวเองกับพวกเขา สื่อสารกับพวกเขากินจากพวกเขา-ดื่มจากพวกเขา, สดภายในเสื้อคลุมของพวกเขาเดินทางในนั้นแล้วก็ไปต่อ – จำนวน390 ล้านตันของพลาสติกที่ผลิตในปี 2021 เพียงปีเดียว แหล่งที่มาจำนวนมากเหล่านี้แต่ละแห่งจะหลั่งเศษชิ้นส่วนที่เรียกว่าไมโครพลาสติกไปตลอดชีวิต ไม่ใช่แค่หลังจากการกำจัดทิ้งเท่านั้น
เมื่อสัมผัสกับองค์ประกอบต่างๆ เช่น ฝน ลม และแสงแดด ชิ้นส่วนเล็กๆ เหล่านี้จะเปลี่ยนรูปร่างและโครงสร้างก่อนที่จะกลับเข้าสู่ร่างของสิ่งมีชีวิต นานมาแล้วเราเกิดมาด้วยซ้ำเราดูดซับฝุ่นจากชิ้นส่วนพลาสติกที่ผุกร่อน
ในขณะที่การวิจัยก่อนหน้าได้ทดสอบผลกระทบที่พลาสติกที่เพิ่งสร้างใหม่มีต่อเซลล์สมองของเรา นักชีววิทยาของ DGIST Hee-Yeon Kim และเพื่อนร่วมงานได้ท้าทายพวกมันด้วยอนุภาคที่ผุกร่อนแทน พวกเขาศึกษาอย่างใกล้ชิดว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันของสมองของเราเป็นอย่างไรไมโครเกลียตอบสนองต่อไมโครพลาสติกที่ได้มาจากโพลีสไตรีนที่ผุกร่อนเมื่อเปรียบเทียบกับไมโครพลาสติก 'บริสุทธิ์' ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน
การให้ไมโครพลาสติกที่ผ่านการผุกร่อนแล้วแก่หนูเป็นเวลาเจ็ดวันจะทำให้ระดับอนุภาคอักเสบในเลือดเพิ่มขึ้น พวกเขายังประสบกับการตายของเซลล์ในสมองที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย ดังนั้นนักวิจัยจึงเปรียบเทียบชิ้นส่วนโพลีสไตรีนที่ผุกร่อนในไมโครเกลียของมนุษย์ที่ปลูกในห้องแล็บ
ไมโครเกลียประกอบด้วยเซลล์สมองถึง 10 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ โดยทำหน้าที่ลาดตระเวนระบบประสาทส่วนกลางของเราเพื่อค้นหาวัตถุที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น ไม่น่าแปลกใจเลยที่การวิจัยก่อนหน้าดำเนินการโดยทีมงานพบว่าอนุภาคขนาดเล็กสะสมอยู่ใน microglia ของเมาส์
Kim และเพื่อนร่วมงานพบว่าไมโครพลาสติกที่ถูกผุกร่อนส่งผลต่อโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการสลายน้ำตาลให้เป็นพลังงาน เพิ่มการแสดงออกของพวกมันในเซลล์ไมโครเกลียมากกว่าในเซลล์ของกลุ่มควบคุมถึง 10 ถึง 15 เท่า นอกจากนี้ยังเพิ่มความเข้มข้นของโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการตายของเซลล์สมองอีก 5 เท่า
ทีมงานสงสัยว่านี่อาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่ไมโครพลาสติกเผชิญเมื่อสัมผัสกับแสงแดด โพลีสไตรีนดูดซับคลื่นรังสียูวี ทำให้พลาสติกเปราะมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย คิมและทีมงานพบว่าโพลีสไตรีนที่ผุกร่อนได้เพิ่มพื้นที่ผิวและเปลี่ยนแปลงพันธะเคมี คุณสมบัติสองประการที่ส่งผลต่อการเกิดปฏิกิริยา
ทั้งหมดนี้เป็นผลจากการตอบสนองต่อการอักเสบที่เพิ่มขึ้นโดยเซลล์สมอง ซึ่งรุนแรงกว่าที่ผลิตโดยไมโครพลาสติกที่ไม่ผ่านสภาพอากาศซึ่งทดสอบในปริมาณที่เท่ากันมาก
“เราระบุเป็นครั้งแรกว่าพลาสติกที่รั่วไหลออกสู่สิ่งแวดล้อมต้องผ่านกระบวนการเร่งสภาพดินฟ้าอากาศ และเปลี่ยนเป็นไมโครพลาสติกรองที่สามารถทำหน้าที่เป็นสารพิษต่อระบบประสาท นำไปสู่การอักเสบที่เพิ่มขึ้นและการตายของเซลล์ในสมอง”อธิบายชอย.
จนถึงขณะนี้ มีเพียงการสังเกตผลลัพธ์ในหนูที่มีชีวิตและตัวอย่างเนื้อเยื่อของมนุษย์ภายใต้สภาพห้องปฏิบัติการเท่านั้น แต่ความจริงที่ว่ามลพิษเหล่านี้สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งได้เมื่อไปถึงเนื้อเยื่อสมอง แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสิ่งเหล่านี้ส่งผลต่อสุขภาพสมองของเรา
ในขณะที่การทดลองอาศัยขนาดตัวอย่างขนาดเล็กและความเข้มข้นของไมโครพลาสติกสูงเพื่อพิจารณาการสะสมของไมโครพลาสติกในระยะยาว ขณะนี้นักวิจัยกำลังวางแผนการศึกษาระยะยาวด้วยตัวอย่างและปริมาณที่สะท้อนสภาพแวดล้อมได้ดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เพื่อตรวจสอบการค้นพบของพวกเขา
ผลลัพธ์ของพวกเขาไม่สามารถเกิดขึ้นได้เร็วพออย่างที่บริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลทำเทเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อเพิ่มการผลิตพลาสติกให้มากขึ้นในทศวรรษนี้ เมื่อเผชิญกับการลดการใช้เชื้อเพลิงเพื่อตอบสนองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ-
ยิ่งไปกว่านั้น การระเบิดของการผลิตพลาสติกนี้ได้รับการสนับสนุนจากเงินอุดหนุนจากรัฐบาลโดยใช้เงินภาษีของเราเอง
หากสุขภาพของเราตกอยู่ในความเสี่ยงตามที่มีการวิจัยชี้ให้เห็นมากขึ้น วิธีที่เราผลิต ใช้ และกำจัดพลาสติกก็จะต้องได้รับการดูแลเอาใจใส่มากขึ้นเช่นกัน
การค้นพบนี้เผยแพร่ในการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม-
