หินที่ครั้งหนึ่งเคยสง่างามและปัจจุบันพังทลายลงซึ่งอาจเป็นตัวแทนขององค์ประกอบที่แปลกประหลาดที่สุดของสโตนเฮนจ์ได้เดินทางไกลมากเพื่อภาคภูมิใจในหินขนาดใหญ่โบราณอันลึกลับ
งานวิจัยใหม่เผยสิ่งที่เรียกว่าแท่นบูชา ถูกส่งไปไกลจากสกอตแลนด์ ระยะทางกว่า 750 กิโลเมตร (466 ไมล์) เพื่อนำไปติดตั้งในอนุสาวรีย์ที่ตั้งตระหง่านทางตอนใต้ของอังกฤษ
เราไม่รู้ว่ามนุษย์ยุคหินใหม่ที่สร้างสโตนเฮนจ์สามารถบรรทุกก้อนหินหนักเช่นนี้ข้ามเนินเขาและหุบเขาเมื่อประมาณ 5,000 ปีก่อนได้อย่างไร แต่การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าสิ่งมหัศจรรย์โบราณนี้อาจมีความสำคัญมากกว่าที่เรารู้ด้วยซ้ำ
“การค้นพบนี้น่าทึ่งมาก มันล้มล้างสิ่งที่คิดกันมาตลอดศตวรรษที่ผ่านมา” Richard Bevins นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย Aberystwyth ในสหราชอาณาจักรกล่าว
“เราประสบความสำเร็จในการออกกำลังกาย หากคุณต้องการ อายุและรอยนิ้วมือทางเคมีของหินที่มีชื่อเสียงที่สุดชิ้นหนึ่งในอนุสาวรีย์โบราณที่มีชื่อเสียงระดับโลกแห่งนี้”
สโตนเฮนจ์ เอลดิทช์และเก่าแก่ในภูมิประเทศอันเขียวขจีของอังกฤษ เต็มไปด้วยไลเคน ยืน (และนอนอยู่) ในแนวที่เงียบงันและอึมครึม สร้างความประหลาดใจและหลงใหลแก่มนุษย์มานานหลายศตวรรษ เราไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนสร้างมัน หรือมีไว้เพื่ออะไร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เราทำได้คือดูสิ่งที่เรามี และนั่นก็คือก้อนหินนั่นเอง
หินหลายก้อนที่ประกอบขึ้นเป็นสโตนเฮนจ์นั้นเป็นหินบลูสโตนอัคนี และหินทรายซาร์เซนอื่นๆ วงแหวนด้านในของหินบลูสโตนมีต้นกำเนิดมาจากเหมืองหินในเวลส์ห่างออกไปประมาณ 230 กิโลเมตร- แต่หินแท่นบูชาที่อยู่ตรงกลางนั้นเป็นแผ่นหินทรายสีเขียวอมม่วงซึ่งหาที่มาได้ยาก
ที่แท่นบูชาหินหรือที่รู้จักกันในชื่อสโตน 80 นั้นแปลกมาก มันจมลงสู่พื้น โดยมีหินอีกสองก้อนวางอยู่บนยอดตั้งฉาก นักโบราณคดีไม่สามารถบอกได้ว่ามันถูกติดตั้งในลักษณะนี้หรือเคยตั้งตระหง่านและยืนเหมือนหินก้อนอื่นๆ ก่อนที่จะล้มลงและถูกดันลงมายังพื้นโลก ถ้ามันยืนได้ มันจะมีน้ำหนักประมาณ 6 ตัน (6.6 ตันสหรัฐ) มีความยาวประมาณ 4.9 เมตร (16 ฟุต) นั่นก็คือค่อนข้างสม่ำเสมอกับหินที่เหลือ
ตำแหน่งของดวงอาทิตย์อยู่ในแนวเดียวกับทิศทางของดวงอาทิตย์ ณ ครีษมายัน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่ง มูลค่าของหินยังบอกได้จากหินที่ใช้สกัดด้วย ดังนั้นจึงแตกต่างจากหินใหญ่ก้อนเดียวที่อยู่รอบๆ
ทีมนักวิจัยเคยดำเนินการมาแล้วการวิเคราะห์ทางเคมีของหินทรายที่ประกอบเป็นแท่นบูชาเพื่อตรวจสอบว่าลายเซ็นนั้นสามารถสืบย้อนไปยังสถานที่ใกล้เคียงได้หรือไม่ พวกเขาพบว่าหินมีปริมาณแบเรียมสูงผิดปกติไม่สามารถเชื่อมโยงกับหินทรายใดๆ ได้ที่ก่อตัวหรือปรากฏอยู่ในภูมิประเทศใกล้เคียง
ดังนั้นพวกเขาจึงขยายการค้นหาให้ไกลออกไป นำโดยนักธรณีวิทยา Anthony Clarke จากมหาวิทยาลัย Curtin ในออสเตรเลีย นักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์อย่างละเอียดเกี่ยวกับเมล็ดแร่ภายในหินทราย โดยเฉพาะพวกเขามุ่งเน้นไปที่เม็ดเพทาย อะพาไทต์ และรูไทล์จากหินสองตัวอย่าง
การหาอายุไอโซโทปของธัญพืชเหล่านี้ทำให้นักวิจัยสามารถสร้างโปรไฟล์อายุของหินได้ ตัวอย่างเช่น เพทายบางส่วนก่อตัวขึ้นเมื่อ 4 ถึง 2.5 พันล้านปีก่อน โดยเมล็ดที่อายุน้อยกว่ามีอายุประมาณ 1.6 ถึง 1 พันล้านปีก่อน ในทางตรงกันข้าม อะพาไทต์และรูไทล์ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 470 ถึง 458 ล้านปีก่อน
ช่วงอายุนี้อธิบายถึงลักษณะที่มีความคล้ายคลึงอย่างน่าทึ่งกับแหล่งตะกอนหินทรายสีแดงเก่าในตำแหน่งเดียวจากแหล่งหินทรายทั้งหมดที่ทีมงานตรวจสอบทั่วสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์
“สิ่งนี้ให้หลักฐานทางเคมีที่ชัดเจนที่บ่งชี้ว่าหินนี้มาจากหินในแอ่งออร์คาเดียน สกอตแลนด์ ซึ่งอยู่ห่างจากสโตนเฮนจ์อย่างน้อย 750 กิโลเมตร”คลาร์กอธิบาย-
“เมื่อพิจารณาจากต้นกำเนิดในสกอตแลนด์ การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจ เมื่อพิจารณาถึงข้อจำกัดทางเทคโนโลยีของยุคหินใหม่ เกี่ยวกับวิธีการขนส่งก้อนหินขนาดใหญ่เช่นนี้ในระยะทางอันกว้างใหญ่ประมาณ 2,600 ปีก่อนคริสตศักราช”
เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าหินถูกขนส่งอย่างไร แต่ภูมิประเทศที่ทอดยาวออกไปนั้นทำให้เกิดความท้าทายครั้งแล้วครั้งเล่า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความสำเร็จอันชาญฉลาดและความมุ่งมั่นอันน่าทึ่ง
นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่าผู้คนยุคหินใหม่ที่อาศัยอยู่ในดินแดนอาจมีวิธีการขนส่งทางทะเลและเครือข่ายการค้าที่ซับซ้อนอาจมีบทบาทอยู่ แม้ว่าจะต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุและวิธีการ แต่ข้อเท็จจริงของการมีอยู่ของ Altar Stone ที่ซึ่งมันมีอยู่นั้น ทำได้เพียงน่าสับสนเท่านั้น ไม่ว่าคุณจะเชือดมันด้วยวิธีใดก็ตาม
“ระยะทางที่เดินทางนั้นน่าประหลาดใจในเวลานั้น” Nick Pearce นักธรณีเคมีจากมหาวิทยาลัย Aberystwyth กล่าว
"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแหล่งข้อมูลในสก็อตแลนด์แสดงให้เห็นถึงองค์กรทางสังคมในระดับสูงในเกาะอังกฤษในช่วงเวลานั้น การค้นพบเหล่านี้จะขยายสาขาอย่างมากในการทำความเข้าใจชุมชนในยุคหินใหม่ ระดับการเชื่อมต่อ และระบบการขนส่งของพวกเขา
หวังว่าตอนนี้ผู้คนจะเริ่มมองแท่นบูชาหินในบริบทที่แตกต่างกันเล็กน้อยในแง่ของวิธีการและเวลาที่หินมาถึงสโตนเฮนจ์ และที่มาของมัน ฉันแน่ใจว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่ความคิดใหม่เกี่ยวกับการพัฒนาสโตนเฮนจ์ และการเชื่อมโยงกับส่วนอื่นๆ ของบริเตนยุคหินใหม่"
งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในธรรมชาติ-
