bikeriderlondon/Shutterstock.com
หลังจากค้นหามาเป็นเวลา 20 ปี ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ก็ได้ระบุโมเลกุลที่ห้าและสุดท้ายที่ระบบภูมิคุ้มกันโจมตีเพื่อกระตุ้นให้เกิดประเภทที่ 1โรคเบาหวานไขปริศนาและให้ความหวังใหม่ในการรักษา
โรคเบาหวานประเภท 1 เป็นภาวะแพ้ภูมิตัวเอง ซึ่งหมายความว่ามีสาเหตุมาจากระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยที่โจมตีร่างกายของตนเอง ในกรณีนี้คือเบต้าเซลล์ที่ผลิตอินซูลิน เป็นเวลาหลายปีแล้วที่นักวิทยาศาสตร์พยายามดิ้นรนเพื่อค้นหาว่าระบบภูมิคุ้มกันโจมตีอย่างไร และเป้าหมายใดที่ระบบภูมิคุ้มกันตั้งเป้าไว้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกเขาก็ทำสำเร็จแล้ว
"ด้วยการค้นพบครั้งใหม่นี้ เราได้เสร็จสิ้นการระบุเป้าหมายของระบบภูมิคุ้มกันแล้ว - เรามีภาพที่สมบูรณ์" ไมเคิล คริสตี้ หัวหน้านักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลินคอล์น ในสหราชอาณาจักรบอกกับเจมส์ กัลลาเกอร์ทางบีบีซี
ตอนนี้เรารู้แล้วว่าระบบภูมิคุ้มกันกำลังมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายใด ความหวังก็คือเราจะสามารถหาวิธีหยุดยั้งสิ่งนี้ไม่ให้เกิดขึ้นได้
นักวิจัยได้ทำการศึกษากันมานานแล้วว่าแอนติบอดี- อาวุธเล็กๆ ที่ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 1 ผลิตขึ้นเพื่อต่อต้านเซลล์เบตาของพวกเขา - แต่การค้นหาเป้าหมายระดับโมเลกุลที่จำเพาะของแอนติบอดีเหล่านี้เป็นเรื่องยาก ทีมงานเปรียบเทียบมันเพื่อค้นหาตัวตนของใครบางคนจากภาพเงาของพวกเขา
นักวิจัยเคยมีสามารถระบุเป้าหมายได้สี่ในห้าเป้าหมายแต่ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา พวกเขาพยายามดิ้นรนเพื่อตอกย้ำอันที่ 5 โดยเพียงแค่ให้มันได้นามแฝงของ 'กลิมา'ในการวิจัย (เท่าที่เราสามารถบอกได้ นั่นเป็นทางเลือกที่แปลกใหม่กว่าการยกมือขึ้นแล้วพูดว่า "ใครจะรู้ เรียกมันว่า 'โมเลกุล X' กันดีกว่า")
แต่ตอนนี้ตัวตนที่แท้จริงของกลิม่าถูกเปิดเผยแล้วว่าเป็นโปรตีนเตตร้าพานิน-7และนั่นหมายความว่าในที่สุดเราก็มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงสิ่งที่ผิดพลาดในการทำให้เกิดโรคเบาหวานประเภท 1
"เรามีความรู้มาบ้างเกี่ยวกับคุณสมบัติทางกายภาพของกลิมาแล้ว แต่เอกลักษณ์ทางโมเลกุลของมันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเข้าใจยากมานานหลายปี"คริสตี้กล่าว- "สิ่งนี้ขัดขวางการพัฒนาการทดสอบออโตแอนติบอดีที่เกี่ยวข้อง แต่การวิจัยของเราระบุ Glima ว่าเป็นสาร Tetraspanin-7 ได้สำเร็จ"
ตอนนี้เรารู้แล้วว่าเป้าหมายระดับโมเลกุลห้าประการในโรคเบาหวานประเภท 1 คือ:
“เมื่อระบบภูมิคุ้มกันตัดสินใจว่าต้องการกำจัดบางสิ่งออกไป มันก็ยากที่จะหยุด โรคเบาหวานจึงกลายเป็นโรคที่ป้องกันได้ยาก”คริสตีบอกกับบีบีซี“ดังนั้นเราจึงหวังว่า การระบุเป้าหมายหลักของโรคนี้แล้ว เราจะสามารถหาวิธีป้องกันได้ โดยการปิดกั้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของโปรตีนทั้ง 5 ชนิดนี้ โดยไม่ปล่อยให้บุคคลนั้นเสี่ยงต่อการติดเชื้อ”
ยังมีงานที่ต้องทำอีกมากก่อนที่ความรู้นี้จะกลายเป็นสิ่งที่อาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยโรคเบาหวาน เช่น การตรวจคัดกรองเบื้องต้นสำหรับโรคเบาหวานประเภท 1 และการรักษาที่อาจหยุดยั้งการพัฒนาของโรคได้ตั้งแต่แรก
แต่จากข้อมูลของ Diabetes UK การวิจัยครั้งใหม่ถือเป็นก้าวสำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง
“เพื่อป้องกันโรคเบาหวานประเภท 1 เราจำเป็นต้องเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ทำลายเซลล์ที่สร้างอินซูลินนั้นพัฒนาไปอย่างไรตั้งแต่แรก” เอมิลี เบิร์นส์ โฆษกกล่าว "เราหวังว่าการค้นพบนี้จะถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงการระบุผู้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานประเภท 1 และในระยะยาวจะแจ้งให้ทราบถึงการพัฒนาที่สำคัญของการรักษา"
“ด้วยการปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโรคนี้เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันหวังว่าเราจะพัฒนาวิธีการรักษาได้ในตอนนี้” เพิ่มคริสตี้“ฉันมีความมั่นใจมากขึ้นกว่าเมื่อห้าปีที่แล้ว”
งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารโรคเบาหวาน.
