ภาพฮับเบิลใหม่นำเสนอฉากที่เต็มไปด้วยฝุ่นแต่เป็นประกายจากเมฆแมเจลแลนใหญ่ ซึ่งเป็นหนึ่งในกาแลคซีบริวารของทางช้างเผือก
ภาพจากกล้องฮับเบิลนี้แสดงให้เห็นเนบิวลาทารันทูลา ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 163,000 ปีแสงในกลุ่มดาวโดราโดทางใต้ เครดิตรูปภาพ: NASA / ESA / Hubble / C. Murray
“เมฆแมเจลแลนใหญ่เป็นกาแลคซีแคระที่อยู่ห่างจากกลุ่มดาวโดราโดและเมนซาประมาณ 160,000 ปีแสง” นักดาราศาสตร์ฮับเบิลระบุในแถลงการณ์
“แม้ว่าจะมีมวลเพียง 10-20% ของดาราจักรทางช้างเผือก แต่เมฆแมเจลแลนใหญ่ก็ยังมีบริเวณกำเนิดดาวที่น่าประทับใจที่สุดในจักรวาลใกล้เคียง”
“ฉากในภาพนี้อยู่ที่ชานเมืองซึ่งเป็นบริเวณกำเนิดดาวที่ใหญ่ที่สุดและมีประสิทธิผลมากที่สุดในจักรวาลท้องถิ่น”
Tarantula Nebula มีอีกชื่อหนึ่งว่า NGC 2070 หรือ 30 Doradus
แสงอันเจิดจ้าของมันถูกบันทึกครั้งแรกโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Nicolas-Louis de Lacaille ในปี 1751
หัวใจของมันคือดาวฤกษ์มวลมากที่สุดบางดวงที่มีมวลมากกว่า 150 เท่าของดวงอาทิตย์
การก่อตัวดาวฤกษ์ในเนบิวลาทารันทูลาเริ่มต้นเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน แม้ว่าจะไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในภูมิภาคใดพื้นที่หนึ่งก็ตาม
ในทางกลับกัน เมื่อมีก๊าซสะสมมากพอ กลุ่มดาวฤกษ์เกิดก็ระเบิดชีวิตอย่างไม่แน่นอน ราวกับการแสดงดอกไม้ไฟตอนจบ
“ที่ใจกลางของมัน เนบิวลาทารันทูล่าเป็นที่ตั้งของดาวมวลมากที่สุดเท่าที่รู้จัก” นักดาราศาสตร์กล่าว
“ส่วนของเนบิวลาที่แสดงนี้ประกอบด้วยก๊าซสีน้ำเงินอันเงียบสงบ แผ่นฝุ่นสีน้ำตาลอมส้ม และดาวหลากสีที่โปรยลงมา”
“ดวงดาวทั้งภายในและภายนอกเมฆฝุ่นปรากฏสีแดงมากกว่าดวงดาวที่ไม่ถูกบดบังด้วยฝุ่น”
“ฝุ่นดูดซับและกระจายแสงสีน้ำเงินมากกว่าแสงสีแดง ทำให้แสงสีแดงส่องถึงกล้องโทรทรรศน์ของเราได้มากขึ้น และทำให้ดาวฤกษ์ดูแดงยิ่งกว่าที่เป็นอยู่”
“ภาพฮับเบิลนี้ประกอบด้วยแสงอัลตราไวโอเลตและอินฟราเรดรวมทั้งแสงที่มองเห็นได้”
นักดาราศาสตร์วางแผนที่จะศึกษาเม็ดฝุ่นที่อยู่ห่างไกลเหล่านี้โดยใช้การสำรวจเนบิวลาฝุ่นในเมฆแมเจลแลนใหญ่และกาแลคซีอื่นๆ ของฮับเบิล ช่วยให้เข้าใจบทบาทของฝุ่นจักรวาลในการก่อตัวของดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ดวงใหม่
