นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์สำรวจที่มองเห็นได้และอินฟราเรดของ ESO สำหรับดาราศาสตร์(Vista) ได้สร้างสิ่งที่น่าทึ่งภาพ 80 ล้านพิกเซลของกลุ่มดาว RCW 38
ภาพ Vista / Vircam นี้แสดงกลุ่ม Super Star RCW 38. เครดิตภาพ: การสำรวจ ESO / VVVX
เป็นคลัสเตอร์ซูเปอร์สตาร์ที่อยู่โดยประมาณ5,500 ปีแสงออกไปในกลุ่มดาวของ Vela
มันเป็นอายุน้อยที่สุด (อายุน้อยกว่าหนึ่งล้านปี) ของกลุ่มซูเปอร์สตาร์ 13 กลุ่มของ Milky Way และระบบดาวฤกษ์ที่หนาแน่นที่สุดภายใน 13,000 ปีแสงของดวงอาทิตย์
มันมีดาวฤกษ์ที่มีความร้อนสูงหลายร้อยดวงและดาวแคระสีน้ำตาล
RCW 38 เป็นคลัสเตอร์ 'ฝังตัว' ซึ่งเมฆฝุ่นและก๊าซยังคงล้อมรอบดวงดาว
การแผ่รังสีที่รุนแรงหลั่งไหลออกมาจากดาวที่เพิ่งเกิดใหม่ทำให้ก๊าซรอบ ๆ เปล่งประกายอย่างสดใส
สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับลำธารของฝุ่นจักรวาลที่เย็นกว่าที่คดเคี้ยวผ่านภูมิภาค
“ เมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ของเราซึ่งอายุประมาณ 4.6 พันล้านปีอยู่ในช่วงเวลาที่มั่นคงของชีวิตดาวใน RCW 38 ยังเด็กอยู่มาก” นักดาราศาสตร์ ESO กล่าวในแถลงการณ์
“ เมื่ออายุน้อยกว่าหนึ่งล้านปี RCW 38 มีดาว 2,000 ดวงสร้างภูมิทัศน์ประสาทหลอนนี้”
“ กลุ่มดาวเป็นเหมือนหม้อหุงความดันยักษ์ที่มีส่วนผสมทั้งหมดสำหรับการก่อตัวของดาว: เมฆก๊าซหนาแน่นและกอฝุ่นของฝุ่นจักรวาล เมื่อส่วนผสมของก๊าซและฝุ่นละอองจะทรุดตัวลงภายใต้แรงโน้มถ่วงของตัวเองดาวก็เกิดขึ้น”
“ รังสีที่แข็งแกร่งที่มาจากดาวแรกเกิดเหล่านี้ทำให้ก๊าซที่ครอบคลุมกลุ่มดาวเรืองแสงอย่างสดใสสร้างเฉดสีชมพูที่เราเห็นที่นี่ใน RCW 38”
“ มันเป็นภาพที่น่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง! แต่ในแสงที่มองเห็นได้ดาวหลายดวงในคลัสเตอร์ RCW 38 ยังคงซ่อนอยู่จากเราเพราะฝุ่นบล็อกมุมมองของเรา”
นั่นคือที่ที่กล้องโทรทรรศน์ Vista เข้ามา: กล้อง Vircam ของมันสังเกตเห็นแสงอินฟราเรดซึ่งแตกต่างจากแสงที่มองเห็นได้สามารถผ่านฝุ่นละอองเกือบไม่มีข้อ จำกัด เผยให้เห็นความร่ำรวยที่แท้จริงของ RCW 38
“ เรายังเห็นดาวเล็ก ๆ ในรังไหมที่เต็มไปด้วยฝุ่นหรือดาวเย็น 'ล้มเหลว' ที่รู้จักกันในชื่อดาวแคระสีน้ำตาล” นักดาราศาสตร์กล่าว
“ ภาพอินฟราเรดนี้ถ่ายในระหว่างมุมมองตัวแปรในการสำรวจทางช้างเผือก (VVV)ซึ่งได้ผลิตแผนที่อินฟราเรดที่มีรายละเอียดมากที่สุดของกาแลคซีที่บ้านของเราที่เคยสร้างมา”
“ การสำรวจเช่นนี้เปิดเผยว่ายังไม่ทราบวัตถุทางดาราศาสตร์หรือให้มุมมองใหม่ของเราที่รู้จัก”
