การศึกษา: สัตว์ไม่ได้เป็นเพียงผู้อยู่อาศัยในโลกธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นสถาปนิก

การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าหลายร้อยสปีชีส์มีอิทธิพลต่อกระบวนการพื้นผิวของโลกจากกองปลวกขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้จากอวกาศไปจนถึงระบบการระบายน้ำของฮิปโปและบีเว่อร์ที่สร้างพื้นที่ชุ่มน้ำทั้งหมด

“ งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าบทบาทของสัตว์ในการสร้างภูมิทัศน์ของโลกมีความสำคัญมากกว่าที่เคยได้รับการยอมรับก่อนหน้านี้” ศาสตราจารย์เจมม่าฮาร์วีย์นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนกล่าว

“ จากบีเว่อร์ที่สร้างพื้นที่ชุ่มน้ำไปจนถึงมดที่สร้างเนินดินของดินกระบวนการทางธรรมชาติที่หลากหลายเหล่านี้มีความสำคัญ แต่เราเสี่ยงต่อการสูญเสียพวกเขาเนื่องจากความหลากหลายทางชีวภาพลดลง”

“ จากมดตัวเล็ก ๆ ที่เปลี่ยนดินไปจนถึงปลาแซลมอนที่เปลี่ยนรูปแม่น้ำการศึกษาเน้นความหลากหลายและขนาดของผลกระทบของสัตว์ในระบบนิเวศน้ำจืดและภาคพื้นดินทั้งหมด”

“ โดยการประเมินพลังงานโดยรวมของวิศวกรธรรมชาติเหล่านี้การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมทางธรณีสัณฐานของพวกเขาเป็นคู่แข่งของน้ำท่วมที่สำคัญหลายแสนคน”

ในการศึกษาศาสตราจารย์ฮาร์วีย์และเพื่อนร่วมงานระบุ 603 สปีชีส์จำพวกหรือครอบครัว - รวมถึงแมลงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมปลานกและสัตว์เลื้อยคลาน - ที่กำหนดภูมิทัศน์ในรูปแบบที่น่าทึ่ง

แม้จะครอบคลุมเพียง 2.4% ของพื้นผิวของโลก แต่ที่อยู่อาศัยของน้ำจืดเป็นเจ้าภาพมากกว่าหนึ่งในสามของสายพันธุ์ที่น่าทึ่งเหล่านี้

สัตว์มีส่วนร่วมอย่างน้อย 76,000 Gigajoules พลังงานเป็นประจำทุกปีเพื่อสร้างพื้นผิวโลก - ตัวเลขที่เทียบเคียงได้กับน้ำท่วมรุนแรงนับแสน

การประเมินนี้มีแนวโน้มที่จะอนุรักษ์นิยมเนื่องจากช่องว่างความรู้ที่สำคัญมีอยู่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนที่ความหลากหลายทางชีวภาพสูงที่สุด แต่มีการวิจัย จำกัด

“ ปลวกสร้างเครือข่ายขนาดใหญ่ของเนินในบราซิลบางแห่งครอบคลุมหลายพันตารางกิโลเมตรในขณะที่การวางไข่ปลาแซลมอนสามารถเปลี่ยนตะกอนได้มากเท่ากับน้ำท่วมประจำปี” นักวิจัยกล่าว

“ แม้แต่มดผ่านการกระทำเล็ก ๆ แต่นับไม่ถ้วนเปลี่ยนโครงสร้างดินและการระบายน้ำ”

เกือบ 30% ของสปีชีส์ที่ระบุนั้นหายากเฉพาะถิ่นหรือถูกคุกคามซึ่งหมายถึงกระบวนการทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญสามารถหยุดก่อนที่จะเข้าใจความสำคัญอย่างเต็มที่

การสูญเสียนี้อาจมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งสำหรับระบบนิเวศและภูมิทัศน์ที่พวกเขาสนับสนุน

“ งานวิจัยนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่สำหรับการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและการฟื้นฟูระบบนิเวศ” ศาสตราจารย์ฮาร์วีย์กล่าว

“ โครงการ rewilding และสายพันธุ์ reintroduction เช่นการแนะนำของบีเว่อร์เพื่อฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำแสดงให้เห็นว่าการควบคุมกระบวนการทางธรรมชาติเหล่านี้สามารถช่วยต่อสู้กับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมเช่นการกัดเซาะและน้ำท่วมได้อย่างไร”

ที่ศึกษาถูกตีพิมพ์ในไฟล์การดำเนินการของ National Academy of Sciences-

-

Gemma L. Harveyet al- 2025. ความหลากหลายและพลังงานของสัตว์ทั่วโลกที่สร้างพื้นผิวโลกPNAs122 (8): E2415104122; ดอย: 10.1073/pnas.2415104122