นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบสายพันธุ์ใหม่ของการบำบัดแบบ gorgonopsian ในยุคแรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชีวนิเวศเปียกในฤดูร้อนโบราณของ Pangea เส้นศูนย์สูตร
การสร้างชีวิตของกอร์กอนอปเซียนจากมายอร์ก้าในพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง เครดิตภาพ: Henry Sutherland Sharpe
Therapsids เป็นองค์ประกอบที่โดดเด่นของระบบนิเวศภาคพื้นดินของเพอร์เมียนทั่วโลก และในที่สุดก็ก่อให้เกิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในช่วงมีโซโซอิกตอนต้น
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่ค่อยมีใครทราบเกี่ยวกับเวลาและสถานที่กำเนิด
“เทราพสิดาเป็นกลุ่มสัตว์เตตราพอดที่มีความหลากหลายและประสบความสำเร็จทางนิเวศวิทยา โดยมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นตัวแทนสมัยใหม่” ดร. Rafel Matamales นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ธรรมชาติแบลีแอริก และสถาบันบรรพชีวินวิทยาแห่งคาตาลัน มิเกล ครูซาฟอนต์ และเพื่อนร่วมงาน
“รากของเคเลดขยายไปถึงยุคพาลีโอโซอิกตอนปลาย เมื่อสารบำบัดที่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบนิเวศบนบก”
“จนถึงขณะนี้ การบำบัดที่ชัดเจนที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือรารานิมัส ดาชานโคเอนซิสจากแหล่งสะสม Roadian (Permian กลางตอนล่าง) ที่น่าจะเป็นของเอเชียกลางตะวันออก”
“แต่การวิเคราะห์สายวิวัฒนาการแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่า therapsids เป็นกลุ่มน้องสาวของ synapsids ระดับ sphenacodontid 'pelycosaur' ซึ่งมีต้นกำเนิดใน Pennsylvanian (ประมาณ 320 ล้านปีก่อน)”
“นี่หมายถึงเชื้อสายผีบำบัดที่มีมายาวนานประมาณ 40 ล้านปี”
therapsid ที่เพิ่งค้นพบนั้นเก่าแก่ที่สุดในประเภทนี้ และอาจเป็น therapsid ที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบ
สัตว์ที่มีฟันดาบคล้ายสุนัขตัวนี้ ซึ่งยังไม่มีชื่อสายพันธุ์ จัดอยู่ในกลุ่มของ therapsids ที่เรียกว่า-
“กอร์โกนอปเซียนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าสัตว์มีชีวิตอื่นๆ” ดร. เคน แองเจียลซิค นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ฟิลด์กล่าว
“พวกมันไม่มีทายาทยุคใหม่ และถึงแม้จะไม่ใช่บรรพบุรุษโดยตรงของเรา แต่ก็มีความเกี่ยวข้องกับสายพันธุ์ที่เป็นบรรพบุรุษโดยตรงของเรา”
“จนถึงขณะนี้ กอร์โกนอปเซียนที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 265 ล้านปีก่อน; อย่างไรก็ตามฟอสซิลใหม่นี้มีอายุเมื่อ 270-280 ล้านปีก่อน”
“มันน่าจะเป็นกอร์โกนอปเซียนที่เก่าแก่ที่สุดในโลก” ดร. Josep Fortuny นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันบรรพชีวินวิทยาแห่งคาตาลัน มีเกล ครูซาฟอนต์
ฟอสซิลดังกล่าวถูกพบในมายอร์กา ซึ่งเป็นเกาะของสเปนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่ในสมัยของกอร์โกโนปเซียน มายอร์ก้าเป็นส่วนหนึ่งของมหาทวีปแพนเจีย
“ซากกระดูกจำนวนมากนั้นน่าประหลาดใจ” ดร. มาทามาเลสกล่าว
“เราพบทุกสิ่งตั้งแต่ชิ้นส่วนของกะโหลกศีรษะ กระดูกสันหลัง และกระดูกซี่โครง ไปจนถึงกระดูกโคนขาที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี”
“อันที่จริง เมื่อเราเริ่มการขุดค้นครั้งนี้ เราไม่เคยคิดเลยว่าเราจะพบซากสัตว์ประเภทนี้จำนวนมากในมายอร์กา”
“ถ้าคุณเห็นสัตว์ตัวนี้เดินไปตามถนน มันจะดูเหมือนสุนัขขนาดกลางนิดหน่อย อาจจะมีขนาดประมาณฮัสกี้ แต่มันก็คงไม่ถูกต้องนัก” ดร. Angielczyk กล่าว
“มันไม่มีขน และมันคงจะไม่มีหูเหมือนสุนัข”
“แต่นักวิทยาศาสตร์ด้านสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมีฟันเขี้ยวที่ยาวเหมือนใบมีด”
“ฟันดาบเหล่านี้บ่งบอกว่ากอร์โกนอปเซียนนี้เป็นนักล่าอันดับต้นๆ ในสมัยนั้น”
ความจริงที่ว่ากอร์โกนอปเซียนนี้เกิดขึ้นก่อนญาติสนิทที่สุดเป็นเวลาหลายสิบล้านปี ได้เปลี่ยนความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเวลาที่ therapsids พัฒนาขึ้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญบนเส้นทางสู่การกำเนิดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และในทางกลับกัน มันก็บอกเราบางอย่างว่าเรามาจากไหน
“ก่อนยุคไดโนเสาร์ มียุคของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสมัยโบราณ” ดร.แองเจียลซิกกล่าว
“ญาติของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสมัยโบราณส่วนใหญ่ดูแตกต่างไปจากสิ่งที่เราคิดว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปัจจุบัน”
“แต่พวกมันมีความหลากหลายมากและมีบทบาททางนิเวศวิทยาที่แตกต่างกันมากมาย”
“การค้นพบฟอสซิลใหม่นี้เป็นปริศนาอีกชิ้นหนึ่งเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม”
การค้นพบนี้มีการรายงานในกระดาษตีพิมพ์ในวารสารการสื่อสารธรรมชาติ-
-
ร. มาตามาเลส-อันดรูและคณะ- 2024. gorgonopsian เมดิเตอร์เรเนียนแบบเพอร์เมียนตอนต้น-กลาง ชี้ให้เห็นถึงต้นกำเนิดของ therapsids ในแถบเส้นศูนย์สูตรแนท คอมมอน15, 10346; สอง: 10.1038/s41467-024-54425-5
