การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าประมาณ 70% ของอุกกาบาตมีต้นกำเนิดมาจากการแตกตัวของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่อย่างน้อยสามครั้งล่าสุด
นี่เป็นความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยที่แตกสลาย เครดิต: NASA / JPL-Caltech
อุกกาบาตประเภทหนึ่งที่เรียกว่าคอนไดรต์ธรรมดานั้นคิดเป็นประมาณ 80% ของอุกกาบาตที่พุ่งชนโลก รวมถึงอุกกาบาตที่เกี่ยวข้องกับช่วงเวลาที่เกิดการชนอย่างรุนแรงเมื่อประมาณ 466 ล้านปีก่อนซึ่งดูเหมือนจะก่อให้เกิดยุคน้ำแข็ง
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าประมาณ 70% ของอุกกาบาตบนโลกมีองค์ประกอบที่เรียกว่าคอนไดรต์ H และ L
การหาอายุของอาร์กอน-อาร์กอนของอุกกาบาตแอลคอนไดรต์บนโลกเผยให้เห็นว่าตัวอย่างเหล่านี้น่าจะเกิดจากการหยุดชะงักของภัยพิบัติของดาวเคราะห์น้อยดวงเดียวที่เคยประสบกับการชนความเร็วเหนือเสียงเมื่อประมาณ 470 ล้านปีก่อน
ในกการศึกษาใหม่, ดร. Michael Marsset นักวิจัยจาก ESO และ MIT และเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมข้อมูลทางสเปกโทรสโกปีของดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
พวกเขาพบว่ากลุ่มดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักกันในชื่อตระกูลแมสซาเลียมีความคล้ายคลึงกับองค์ประกอบของอุกกาบาตแอลคอนไดรต์บนโลกอย่างใกล้ชิด
พวกเขาเสนอว่าเหตุการณ์ปะทะทำให้ดาวเคราะห์น้อยแอลคอนไดรต์แตกสลายเมื่อประมาณ 450 ล้านปีก่อน ก่อตัวเป็นตระกูลแมสซาเลียและเป็นแหล่งเศษซากที่กระตุ้นให้อุกกาบาตไหลบ่าเข้ามา
ในกการศึกษาครั้งที่สองMiroslav Brož นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยชาร์ลส์ และเพื่อนร่วมงานพบว่าการไหลเข้าของอุกกาบาต H และ L chondrite ในปัจจุบันน่าจะเกิดจากการแตกหักอีกสามครั้งล่าสุด
เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 5.8, 7.6 และ 40 ล้านปีก่อน และเห็นการทำลายล้างของดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 30 กม. (18.6 ไมล์)
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาอนุมานได้ว่าการก่อตัวของการชนกันของตระกูลดาวเคราะห์น้อยคารินและโคโรนิสที่ค่อนข้างอายุน้อย และเหตุการณ์การชนครั้งที่สอง (ประมาณ 40 ล้านปีก่อน) ในตระกูลแมสซาเลียที่มีอายุมากกว่า อธิบายอุกกาบาตส่วนใหญ่ที่ตกลงสู่โลกในปัจจุบัน
ในกประการที่สาม การศึกษาติดตามผลดร. โบรชและผู้เขียนร่วมได้ขยายแนวทางไปยังตระกูลอุกกาบาตทั้งหมด โดยเผยให้เห็นแหล่งที่มาหลักของคอนไดรต์และอะคอนไดรต์ที่เป็นคาร์บอน ซึ่งมาจากแหล่งอื่นนอกเหนือจากที่มาจากดวงจันทร์ ดาวอังคาร และเวสต้า
“การค้นพบของเรานำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความลึกลับรอบๆ ที่มาของอุกกาบาตที่พบบ่อยที่สุดที่พุ่งชนโลก และผลกระทบเหล่านั้นอาจส่งผลต่อประวัติศาสตร์โลกอย่างไร” พวกเขากล่าว
ผลลัพธ์ปรากฏในเอกสารสามฉบับในวารสารธรรมชาติและวารสารดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์-
-
เอ็ม. มาร์เซ็ตและคณะ- 2024. ดาวเคราะห์น้อยตระกูลแมสซาเลียซึ่งเป็นต้นกำเนิดของแอลคอนไดรต์ธรรมดาธรรมชาติ634, 561-565; สอง: 10.1038/s41586-024-08007-6
เอ็ม. โบรชและคณะ- 2024. ตระกูลดาวเคราะห์น้อยอายุน้อยซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดอุกกาบาตหลักธรรมชาติ634, 566-571; สอง: 10.1038/s41586-024-08006-7
เอ็ม. โบรชและคณะ- 2567. บริเวณแหล่งกำเนิดของอุกกาบาตคาร์บอนและวัตถุใกล้โลกเอแอนด์เอ689, A183; สอง: 10.1051/0004-6361/202450532
