ดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนดาวอังคารเมื่อ 11 ล้านปีก่อนและส่งชิ้นส่วนของดาวเคราะห์พุ่งผ่านอวกาศ หนึ่งในชิ้นส่วนเหล่านี้ก็ชนเข้ากับพื้นโลกในที่สุด ในระหว่างการสืบสวนเบื้องต้นของวัตถุนี้มีชื่อว่าอุกกาบาตลาฟาแยตนักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่ามันมีปฏิกิริยาโต้ตอบกับน้ำของเหลวขณะอยู่บนดาวอังคาร ขณะนี้ นักวิจัยจากสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรได้ระบุอายุของแร่ธาตุในอุกกาบาตที่ก่อตัวเมื่อมีน้ำของเหลว
อุกกาบาตลาฟาแยตหลุดออกจากพื้นผิวดาวอังคารแล้วพุ่งผ่านอวกาศเป็นเวลาประมาณ 11 ล้านปี ในที่สุดมันก็พบทางเข้าไปในลิ้นชักของมหาวิทยาลัย Purdue ในปี 1931 และได้สอนนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวอังคารตั้งแต่นั้นมา เครดิตรูปภาพ: Purdue Brand Studio
อุกกาบาตเป็นแคปซูลเวลาแข็งจากดาวเคราะห์และเทห์ฟากฟ้าจากจักรวาลของเรา
พวกมันมีข้อมูลจำนวนหนึ่งที่สามารถปลดล็อคโดยนักธรณีวิทยาได้
พวกมันแยกตัวออกจากหินที่อาจพบบนโลกด้วยเปลือกโลกที่ก่อตัวจากการลงมาผ่านชั้นบรรยากาศของเรา และมักจะก่อให้เกิดทางเข้าที่ลุกเป็นไฟซึ่งมองเห็นได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืน
“เราสามารถระบุอุกกาบาตได้โดยการศึกษาว่ามีแร่ธาตุใดบ้างในอุกกาบาตและความสัมพันธ์ระหว่างแร่ธาตุเหล่านี้ภายในอุกกาบาต” ดร. มาริสซา เทรมเบลย์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอุกกาบาตกล่าวมหาวิทยาลัยเพอร์ดู-
“อุกกาบาตมักจะมีความหนาแน่นมากกว่าหินโลก ประกอบไปด้วยโลหะและเป็นแม่เหล็ก”
“เรายังสามารถมองหาสิ่งต่างๆ เช่น เปลือกฟิวชันที่ก่อตัวขึ้นระหว่างการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก”
“สุดท้ายนี้ เราสามารถใช้เคมีของอุกกาบาต (โดยเฉพาะองค์ประกอบไอโซโทปออกซิเจนของพวกมัน) เพื่อตรวจลายนิ้วมือว่าพวกมันมาจากไหน หรือเป็นของอุกกาบาตประเภทใด”
ตามที่ผู้เขียนระบุ อุกกาบาตบนดาวอังคารบางดวง เช่น อุกกาบาตนาคไลต์หนัก 0.8 กิโลกรัมที่เรียกว่าอุกกาบาตลาฟาแยต มีแร่ธาตุที่ก่อตัวขึ้นจากการมีปฏิสัมพันธ์กับน้ำของเหลวในขณะที่ยังอยู่บนดาวอังคาร
“การหาอายุของแร่ธาตุเหล่านี้จึงสามารถบอกเราได้เมื่อมีน้ำของเหลวอยู่ที่หรือใกล้พื้นผิวดาวอังคารในอดีตทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ดวงนี้” ดร. เทรมเบลย์กล่าว
“เราตรวจสอบแร่ธาตุเหล่านี้ในอุกกาบาตดาวอังคารลาฟาแยต และพบว่าพวกมันก่อตัวเมื่อ 742 ล้านปีก่อน”
“เราไม่คิดว่าจะมีน้ำของเหลวอยู่มากมายบนพื้นผิวดาวอังคารในเวลานี้”
แต่เราคิดว่าน้ำมาจากการละลายของน้ำแข็งใต้ผิวดินที่อยู่ใกล้เคียงที่เรียกว่าเพอร์มาฟรอสต์ และการละลายของเพอร์มาฟรอสต์มีสาเหตุมาจากกิจกรรมแม็กกาซีนที่ยังคงเกิดขึ้นเป็นระยะๆ บนดาวอังคารจนถึงปัจจุบัน”
นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าอายุที่ได้รับจากปฏิกิริยาระหว่างหินน้ำบนดาวอังคารนั้นแข็งแกร่ง และโครโนมิเตอร์ที่ใช้ไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับอุกกาบาตลาฟาแยตต์หลังจากที่มันมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อมีน้ำ
“อายุอาจได้รับผลกระทบจากผลกระทบที่พุ่งอุกกาบาตลาฟาแยตออกจากดาวอังคาร, การทำความร้อนที่ลาฟาแยตประสบในช่วง 11 ล้านปีที่มันลอยอยู่ในอวกาศ หรือความร้อนที่ลาฟาแยตประสบเมื่อมันตกลงสู่พื้นโลกและเผาไหม้เล็กน้อย ในชั้นบรรยากาศของโลก” ดร. เทรมเบลย์ กล่าว
“แต่เราสามารถแสดงให้เห็นได้ว่าสิ่งเหล่านี้ไม่มีผลกระทบต่ออายุของการเปลี่ยนแปลงของน้ำในลาฟาแยต”
“อุกกาบาตนี้มีหลักฐานพิเศษว่ามันทำปฏิกิริยากับน้ำ” ดร. ไรอัน อิคเคิร์ต จากมหาวิทยาลัย Purdue กล่าว
“วันที่ที่แน่นอนของเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน และวันที่ตีพิมพ์ของเราเมื่อมีน้ำ”
“เรารู้เรื่องนี้เพราะทันทีที่มันถูกขับออกจากดาวอังคาร อุกกาบาตดวงนี้ถูกโจมตีด้วยอนุภาครังสีคอสมิกในอวกาศ ส่งผลให้ไอโซโทปบางชนิดถูกผลิตขึ้นในลาฟาแยต” ดร. เทรมเบลย์กล่าว
“อุกกาบาตจำนวนมากเกิดจากการชนกับดาวอังคารและวัตถุดาวเคราะห์อื่นๆ แต่มีเพียงไม่กี่ดวงเท่านั้นที่จะตกลงสู่พื้นโลก”
ที่ผลการวิจัยถูกตีพิมพ์ในวารสารในเดือนนี้จดหมายมุมมองธรณีเคมี-
-
เอ็มเอ็ม เทรมเบลย์และคณะ- 2024. การออกเดทกับกิจกรรมทางน้ำล่าสุดบนดาวอังคารจดหมายมุมมองธรณีเคมี32; ดอย: 10.7185/geochemlet.2443
