ภาพถ่ายที่กล่าวว่าเป็นของผีอยู่ทั่วอินเทอร์เน็ตและเคเบิลทีวีและตีพิมพ์ในหนังสือและนิตยสารนับไม่ถ้วน นักล่าผีสมัครเล่นเสนอรูปถ่ายหลายพันรูปของสิ่งที่พวกเขาอ้างว่าเป็นผี บางคนเป็นเงาเหมือนมนุษย์ อื่น ๆ เป็นภาพสะท้อนแสงแฟลชของแสงที่ปรากฏเป็นจุดสีขาวกลมขนานนามว่า "orbs"
แต่รูปแบบทั้งหมดของภาพน่ากลัวเริ่มต้นเป็นกหลอกลวงชานเมืองโดยช่างภาพที่ฉลาด
ในขณะที่ปรากฏการณ์ที่แพร่หลายของผู้คนที่อ้างว่าถ่ายภาพวิญญาณแห่งความตายนั้นค่อนข้างใหม่เรารู้อย่างแม่นยำว่าใครเป็นคนแรกที่อ้างว่าถ่ายภาพผี ชื่อของเขาคือ William H. Mumler และเขาเป็นช่างภาพบอสตันที่ผลิต "Photographs" ในปี 1861 เขาสร้างอีกหลายสิบในทศวรรษหน้า
ผีเหล่านี้ไม่ใช่ลูกกลมหรือร่างเงาที่มักจะถ่ายภาพในปัจจุบัน แต่พวกเขาเป็นภาพของคนจริงอย่างชัดเจนปรากฏตัวเป็นลมและน่ากลัว John Harvey ผู้แต่ง "Photography and Spirit" (2007, Reaktion Books) ตั้งข้อสังเกตว่า "ในรูปถ่ายของ Mumler วิญญาณที่ไม่ได้เกิดขึ้นดูซีดเหมือนลายน้ำบนผ้าหลังสวมชุดสีขาวของพวกเขาหรือในชุดสีขาว
Mumler เป็นคนแรกที่พบภาพที่น่ากลัวเช่นนี้ (แม้ว่าจะมีผู้ลอกเลียนแบบหลายคน) และเขาเชื่อว่าหลายคนว่าเขาและกล้องของเขามีความสัมพันธ์พิเศษกับ "อีกด้านหนึ่ง" วิชาที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Mumler คือ Mary Toddลินคอล์นภรรยาม่ายของประธานาธิบดีซึ่ง Mumler แสดงให้เห็นถึงภาพลักษณ์ของสามีที่จาง ๆ ยืนอยู่ข้างหลังเธอ
ในความเป็นจริงในที่สุด Mumler ก็ถูกเปิดเผยว่าเป็นนักหลอกลวง "ผี" ที่เขาจับได้นั้นเป็นเพียงการรับแสงสองครั้งของลูกค้าก่อนหน้านี้ ดังนั้นภาพถ่ายผีแรกจึงเป็นเรื่องหลอกลวงทันทีเช่นเดียวกับมากมายในปัจจุบัน แม้จะมีเทคโนโลยีที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ การพิสูจน์การถ่ายภาพที่แท้จริงของผียังคงเข้าใจยากเช่นเคย
