การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ทรงกลมที่มีลักษณะคล้ายกับเบสบอลเล็ก ๆ สามารถเปิดเผยได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดที่พัฒนาขึ้นจากตัวอ่อนสู่วัยผู้ใหญ่
ในปี 1998 นักวิจัยค้นพบตัวอ่อนฟอสซิลอายุ 600 ล้านปีในการก่อตัวของ Doushantuo ซึ่งเป็นแหล่งสะสมของฟอสซิลในภาคใต้จีน- สองปีต่อมาทีมเดียวกันที่ค้นพบฟอสซิลของสัตว์คล้ายปะการังที่เรียกว่าmegasphara ornataซึ่งดูเหมือนจะเป็นตัวอ่อนรุ่นโตที่ค้นพบก่อนหน้านี้
กรณีของความสัมพันธ์ระหว่างฟอสซิลทั้งสองประเภทในขณะนี้ได้รับการเสริมสร้างความเข้มแข็งโดยการค้นพบล่าสุดของฟอสซิลระยะกลางประมาณ 80 ฟอสซิลที่มีลักษณะเหมือนกันกับทั้งสองกลุ่ม
การค้นพบที่จะมีรายละเอียดในวารสารฉบับเดือนกุมภาพันธ์ธรณีวิทยาสามารถให้การเชื่อมโยงที่ขาดหายไประหว่างไข่และรุ่นผู้ใหญ่หนึ่งในสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดของโลก
ลักษณะภายนอก
ภายนอกตัวอ่อนระยะแรกและระดับกลางจะปรากฏคล้ายกันมาก พวกมันมีขนาดเท่ากัน - กว้างประมาณ 0.02 นิ้วหรือใหญ่พอ ๆ กับเม็ดทราย - และทั้งคู่มีฝาปิดด้านนอกที่คล้ายกันเรียกว่าซองจดหมายของตัวอ่อน
ข้างในนั้นความแตกต่างที่แท้จริงปรากฏชัดเจน ด้วยการใช้เทคนิคการถ่ายภาพที่เรียกว่าไมโครโฟกัส X-ray คอมพิวเตอร์เอกซ์เรย์ (MICROCT) นักวิจัยได้ลอกซองจดหมายออกไปเพื่อเปิดเผยอวัยวะภายในของฟอสซิลใหม่
ข้างในพวกเขาพบโครงสร้างเกลียวสามมิติที่ดูเหมือนร่องบนสกรู
สัญญาณเดียวของขดลวดเหล่านี้ที่ด้านนอกของตัวอ่อนคือรูเล็ก ๆ ที่จัดเรียงในรูปแบบที่คล้ายกับการเย็บแผลบนเบสบอล [ภาพ] ร่องรอยของขดลวดเหล่านี้ยังพบได้จากการปกคลุมภายนอกของฟอสซิลผู้ใหญ่
ตัวอ่อนระดับกลางบางตัวดูเหมือนจะคลี่คลาย นักวิจัยคาดการณ์ว่าหากกระบวนการดำเนินไปอย่างต่อเนื่องตัวอ่อนจะพุ่งออกมาเหมือนก๋วยเตี๋ยว Fuselli ที่ยืดออกหรือบะหมี่ fuselli แบนในรูปแบบผู้ใหญ่
“ ซากดึกดำบรรพ์ใหม่นี้ให้หลักฐานเชิงชี้นำว่าฟอสซิลทั้งสองกลุ่มนี้เชื่อมโยงกันอย่างมีการพัฒนา” สมาชิกทีมการศึกษา Shuhai Xiao จาก Virginia Tech กล่าว
ขั้นตอนการเติบโต
ตัวอ่อนใหม่สามารถช่วยให้แสงสว่างเกี่ยวกับวิธีการพัฒนาของสัตว์โบราณและกระบวนการนี้คล้ายกับสิ่งมีชีวิตหรือไม่ ตัวอ่อนและตัวอ่อนโบราณจากสัตว์ยุคใหม่มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง แต่การเดินทางจากการพัฒนาไข่สำหรับผู้ใหญ่สำหรับสิ่งมีชีวิตโบราณยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับ
“ ตอนนี้เรามีจุดแยกเราต้องเชื่อมต่อพวกเขาและสร้างเรื่องราวที่สมบูรณ์ก่อนที่เราจะพูดอะไรเกี่ยวกับความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการของพวกเขา” เสี่ยวบอกกับLiveScience-
นักวิจัยมีความหวังว่าพวกเขาจะสามารถค้นหาขั้นตอนในภายหลังของการพัฒนาตัวอ่อนสำหรับM. ตกแต่ง- “ ฉันคิดว่านี่เป็นสัญญาณที่ให้กำลังใจว่าระยะเวลาของตัวอ่อนในภายหลังอาจยังคงได้รับการเก็บรักษาไว้ในหินนี้” เสี่ยวกล่าว “ ถ้าเรามองไปเรื่อย ๆ เราอาจพบลำดับการพัฒนา”
- ความลึกลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของชีวิต
- ฟอสซิลไม่เคยดูดีขนาดนี้
- ตัวอ่อนฟอสซิลโบราณที่ถ่ายในรูปแบบ 3 มิติ
- ตัวอ่อนไดโนเสาร์เปิดเผยสัดส่วน 'ไร้สาระ'
- การค้นพบที่หายาก: ไขกระดูกฟอสซิลมีอายุ 10 ล้านปี
- ตำนานยอดนิยมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
