น้อยลงฉลามสีขาวที่ยอดเยี่ยมกำลังล่องเรือในน่านน้ำของแคลิฟอร์เนียมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ตามที่นักวิจัยที่ทำการสำรวจสำมะโนประชากรฉลามที่ไม่เหมือนใครในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือ
“ จำนวนต่ำนี้เป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างแท้จริง” เทย์เลอร์ Chapple นักศึกษาปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าวเมื่อเขาเป็นผู้นำฉลามสีขาวที่ยอดเยี่ยมศึกษา.
“ มันต่ำกว่าที่เราคาดไว้และมีขนาดเล็กกว่าประชากรของนักล่าสัตว์ทะเลขนาดใหญ่อื่น ๆ เช่นวาฬเพชฌฆาตและหมีขั้วโลก” Chapple กล่าวตอนนี้นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่สถาบัน Max Planck ในประเทศเยอรมนีกล่าว
การนับฉลามสีขาวที่ยิ่งใหญ่เป็นกิจกรรมที่ทำด้วยมือ นักวิจัยออกไปสู่มหาสมุทรแปซิฟิกในเรือขนาดเล็กไปยังสถานที่ที่ฉลามสีขาวตัวใหญ่รวมตัวกันและล่อลวงนักล่าขนาดใหญ่เข้าสู่ช่วงภาพถ่ายโดยใช้รูปทรงแมวน้ำบนสายประมง
จาก 321 ภาพถ่ายของขอบขรุขระที่ไม่เหมือนใครของครีบหลังของฉลามพวกเขาระบุฉลามรายบุคคล 131 ตัว
จากข้อมูลเหล่านี้พวกเขาใช้วิธีการทางสถิติเพื่อประเมินว่ามีฉลามขาวขนาดใหญ่ 219 ตัวในภูมิภาค
“ เราพบว่าฉลามสีขาวเหล่านี้กลับไปยังภูมิภาคเดียวกันของชายฝั่งทุกปี” บาร์บาร่าบล็อกผู้เขียนร่วมการศึกษานักชีววิทยาทางทะเลของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของฉลามกล่าว "มันเป็นความจริงที่ทำให้สามารถประเมินจำนวนของพวกเขาได้เป้าหมายของเราคือการติดตามนักล่ามหาสมุทรของเรา"
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Biology Letters เป็นประมาณการทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวดเป็นครั้งแรกของตัวเลขฉลามขาวในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือและเป็นหนึ่งในการประเมินที่ดีที่สุดหนึ่งในสามประชากรสีขาวที่รู้จักกันดีของโลก
ฉลามสีขาวที่ยิ่งใหญ่ยังอาศัยอยู่ในน่านน้ำทั่วออสเตรเลียและนิวซีแลนด์และนอกชายฝั่งของแอฟริกาใต้
สปีชีส์ฉลามทั่วโลกมีลดลงอย่างมากในปีที่ผ่านมา มากถึงหนึ่งในสามของฉลามของโลกและปลากระดูกอ่อนอื่น ๆ ถูกคุกคามและมีจำนวนฉลามตามแนวชายฝั่งทะเลตะวันออกของสหรัฐอเมริกาลดลงบางสายพันธุ์บางชนิดโดยมากถึง 90 เปอร์เซ็นต์
ฉลามสีขาวที่ยิ่งใหญ่จัดอยู่ในประเภท "อ่อนแอ" โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ แต่ค่อนข้างน้อยเป็นที่รู้จักเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่เข้าใจยาก
“ การประมาณนี้แสดงให้เห็นถึงจุดเดียวเท่านั้น” Chapple กล่าว "การวิจัยเพิ่มเติมจะบอกเราว่าตัวเลขนี้แสดงถึงประชากรที่มีสุขภาพดีและมีศักยภาพหรือหนึ่งในการวิพากษ์วิจารณ์การล่มสลายหรือบางสิ่งบางอย่างในระหว่าง"
การศึกษาการติดแท็กดาวเทียมได้แสดงให้เห็นว่าฉลามสีขาวที่ยิ่งใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือทำให้การอพยพประจำปีจากพื้นที่ชายฝั่งทะเลในแคลิฟอร์เนียตอนกลางและเกาะกัวดาลูเป้เม็กซิโกออกไปยังหมู่เกาะฮาวายหรือไปยัง
