ในความหนาวเย็นก้นบึ้งของมหาสมุทรแปซิฟิกแฝงตัวอยู่หลายพันคนชื่อจัมโบ้ปลาหมึก (Dosidicus gigas-สัตว์กินเนื้อก้าวร้าวยาวถึงหกฟุตและมีชื่อเล่น 100 ปอนด์ "ปีศาจแดง" โดยชาวประมง
ถึงกระนั้นแม้แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็สามารถกลายเป็นเหยื่อของเลวีอาธานได้ นักล่าที่ใหญ่ที่สุดในโลกปลาวาฬสเปิร์มมีความอยากอาหารที่ไม่รู้จักพอสำหรับปลาหมึกกิน 220 พันล้านปอนด์ต่อปีหรือมากกว่านั้นเทียบเท่ากับการเก็บเกี่ยวประจำปีของการประมงเชิงพาณิชย์ทั้งหมดบนโลก
แต่วาฬสเปิร์มล่าจัมโบ้ปลาหมึกยังคงเป็นปริศนา
ตอนนี้โดยการติดแท็กทางอิเล็กทรอนิกส์ทั้งสองเพื่อมองไปที่นิสัยของพวกเขาสูงถึงหลายพันฟุตใต้น้ำนักวิทยาศาสตร์กำลังค้นพบเวอร์ชั่นทะเลลึกของ "ออกจากกระทะและเข้าไปในไฟ" ด้วยปลาหมึกที่หนีความร้อนสัมพัทธ์ของน้ำผิวดิน
ทาโก้และติดแท็ก
นักวิทยาศาสตร์ทางทะเล William Gilly ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังติดแท็กจัมโบ้ปลาหมึกในอ่าวแคลิฟอร์เนียหรือที่เรียกว่าทะเลคอร์เตซ ด้วยความโชคดีพวกเขาพบนักชีววิทยาทางทะเลแรนดัลเดวิสแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัส A&M ในกัลเวสตันและผู้ทำงานร่วมกันของเขาติดแท็กวาฬสเปิร์มใกล้เคียง
หลังจากทานอาหารเย็นของทาโก้เบียร์และเหล้ารัมในเดวิสและเรือวิจัยของเพื่อนร่วมงานนักวิทยาศาสตร์ตัดสินใจที่จะทำงานร่วมกันเพื่อเป็นคนแรกที่ติดตามนักล่าทะเลลึกทางอิเล็กทรอนิกส์และเหยื่อของพวกเขาพร้อมกัน
“ มันหายากมากที่จะหาสถานที่เช่นอ่าวแคลิฟอร์เนียที่ซึ่งคุณสามารถเห็นปลาวาฬสเปิร์มพร้อมกับเหยื่อของพวกเขา” เดวิสกล่าว "ฉันไม่สามารถนึกถึงสถานที่อื่นในโลกที่จะเป็นไปได้"
พฤติกรรมปลาหมึก
วาฬสเปิร์ม [ภาพ] ยังคงเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการวิจัยในวันนี้ ในขณะเดียวกันก็ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของปลาหมึกจัมโบ้ในป่า
“ ปลาวาฬสเปิร์มผู้ใหญ่สามารถอยู่ใต้น้ำได้นานกว่าหนึ่งชั่วโมง แต่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ที่นั่น” เดวิสกล่าว
“ มันเป็นเพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมาที่เราค้นพบพื้นที่ในอ่าวกลางของแคลิฟอร์เนียที่วางไข่และการผสมพันธุ์ของสัตว์เหล่านี้อาจเกิดขึ้น” Gilly กล่าว ปลาหมึกจัมโบ้พบได้เฉพาะในน่านน้ำแปซิฟิกตั้งแต่ชิลีไปจนถึงอลาสก้า
เดวิสและเพื่อนร่วมงานของเขาค้นหาปลาวาฬในเรือวิจัยของพวกเขาในระหว่างวันโดยฟังการคลิกที่พวกเขาทำด้วยไฮโดรโฟนหรือไมโครโฟนใต้น้ำ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ปลาวาฬที่พื้นผิวมากพอทีมจะใช้เสาคาร์บอนไฟเบอร์ 25 ฟุตเพื่อติดแท็กที่เชื่อมโยงกับดาวเทียมลงในผิวหนังของปลาวาฬสเปิร์มห้าตัว
“ ช่วงเวลาก่อนการติดแท็กอาจเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่สุด” เดวิสกล่าว "คุณสามารถได้ยินการหายใจของปลาวาฬและเมื่อใดก็ตามที่มันอาจจะลงมา"
Gilly และเพื่อนร่วมงานของเขาติดแท็กปลาหมึกจัมโบ้สามตัวในเวลากลางคืน [ภาพ] ไม่ว่าจะให้เช่าเรือของตัวเองหรือออกไปเที่ยวกับชาวประมงจากซานตาโรซาเลียซึ่งเป็นเมืองบาจาแคลิฟอร์เนียชายฝั่งที่เป็นศูนย์กลางการประมงจัมโบ้ปลาหมึกของเม็กซิโก แท็กซึ่งพอดีกับครีบปลาหมึกถูกออกแบบมาเพื่อแยกออกหลังจากสองหรือสามสัปดาห์แล้วลอยไปที่พื้นผิวแล้วส่งข้อมูลที่เก็บไว้ไปยังดาวเทียมที่โคจรรอบ
ความลึกที่ได้รับความนิยม
ในระหว่างวันแท็กอิเล็กทรอนิกส์เปิดเผยว่าปลาหมึกที่ติดแท็กใช้เวลาประมาณสามในสี่ของเวลาที่ระดับความลึกตั้งแต่ 600 ถึง 1,300 ฟุต แต่ในเวลากลางคืนพวกเขาใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเวลาในน่านน้ำตื้นสูงกว่า 600 ฟุต
คำอธิบายที่น่าจะเกิดขึ้นในตอนกลางคืนคือพวกเขากำลังติดตามเหยื่อเช่นเรืองแสงLanternfish และ Krill และกุ้งอื่น ๆ โดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์เหยื่อทางทะเลขนาดเล็กเช่นนี้มักจะอพยพไปยังพื้นผิวหลังจากค่ำเพื่อให้อาหารแพลงก์ตอนพืชหรือชีวิตในทะเลสังเคราะห์แสงและกลับไปที่น้ำลึกในระหว่างวันเพื่อหลบหนีปลาทูน่าและนักล่าอื่น ๆ ที่ต้องพึ่งพาสายตาเพื่อตามล่าใกล้พื้นผิว
แท็กอิเล็กทรอนิกส์เปิดเผยว่าปลาวาฬใช้เวลาสามในสี่ของเวลาตั้งแต่ 600 ถึง 1,300 ฟุตทั้งวันทั้งคืน "ไม่ว่าจะเป็นปลาหมึกหรือไม่ก็ตาม" เดวิสกล่าว “ บางทีมันอาจเป็นวิธีเดียวที่พวกเขาสามารถจับพวกเขาได้ แต่ไม่มีใครเคยเห็นวาฬสเปิร์มให้อาหารในป่าดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจับอาหารได้อย่างไร”
อยากรู้อยากเห็นปลาหมึกมักจะดำน้ำตอนกลางคืนอย่างรวดเร็วจากพื้นผิวถึงระดับความลึกที่ปลาวาฬบ่อยครั้ง น้ำผิวดินอาจทำให้ปลาหมึกออกมา Gilly แนะนำบางทีอาจเป็นเพราะความร้อนซึ่งสูงถึง 82 องศาฟาเรนไฮต์นั้นร้อนระอุสำหรับปลาหมึกหรือเนื่องจากปริมาณออกซิเจนสูง
“ เราเสนอว่าปลาหมึกจัมโบ้มีความอ่อนไหวต่อการปล้นสะดมมากขึ้นในขณะที่พวกเขาฟื้นตัวในระดับลึกทันทีหลังจากการดำน้ำตอนกลางคืนลึก” Gilly กล่าว นักวิจัยให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวารสารฉบับวันที่ 12 มีนาคมชุดความก้าวหน้าทางนิเวศวิทยาทางทะเล-
การวิจัยในอนาคตสามารถติดแท็กปลาวาฬและปลาหมึกได้มากขึ้นและติดตามพวกเขาตลอดทั้งปี "เดวิสกล่าว" มีสัตว์เหล่านี้มากมายที่ยังคงเป็นปริศนา "
- วิดีโอแรกของปลาหมึกทะเลลึกเปิดเผยนักล่าก้าวร้าว
- ปลาหมึกยักษ์ที่เข้าใจยากในที่สุดก็ถ่ายภาพ
- ปลาวาฬกำหนดสถิติการดำน้ำลึก
- ทั้งหมดเกี่ยวกับปลาวาฬ
