แทนที่จะทำลายความหายนะบนเกาะเล็ก ๆ ในมหาสมุทรอินเดีย - บางครั้งสายพันธุ์ต่างดาวสามารถทำได้ - เต่ายักษ์ดูเหมือนจะช่วยฟื้นฟูระบบนิเวศพื้นเมือง
นักวิทยาศาสตร์สัตว์ป่าแนะนำ Tortoises ยักษ์ Aldabra ซึ่งสามารถเข้าถึงได้สูงถึง 661 ปอนด์ (300 กิโลกรัม) - ไปยังเกาะที่เรียกว่า Ile Aux Aigrettes นอกชายฝั่งของประเทศเกาะมอริเชียส ในปี 2009 เต่ายักษ์ใหญ่ 19 คนเรียกว่า The Island Home เต่าจะแทนที่บทบาทของญาติสูญพันธุ์ของพวกเขา -เต่ายักษ์ที่สูญพันธุ์สามารถฟื้นฟูได้-
ก่อนที่มนุษย์จะมาถึง Ile aux aigrettes ครั้งแรกเต่ายักษ์หลายแห่งอาศัยอยู่ที่นั่นเช่นเดียวกับยักษ์ skinks - จิ้งจกชนิดหนึ่ง - และส่วนใหญ่ไม่มีเที่ยวบินนกโดโด- การหายตัวไปของสัตว์เหล่านี้ส่งผลกระทบต่อสิ่งอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่บนเกาะโดยเฉพาะต้นไม้มะเกลือพื้นเมืองซึ่งได้รับความเสียหายจากผู้คนที่ล่าฟืน
เต่ายักษ์และ skinks กินผลของต้นไม้เหล่านี้แพร่กระจายเมล็ด หากปราศจากผลไม้เหล่านี้ต้นไม้ก็ไม่สามารถแยกย้ายกันได้อีกต่อไป ต้นไม้เล็กเติบโตขึ้นใต้ผู้ใหญ่เท่านั้น
สปีชีส์ที่รุกรานทั่วโลกถือเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อความหลากหลายทางชีวภาพดังนั้นความคิดในการแทนที่สิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปด้วยสิ่งต่าง ๆ เป็นที่ถกเถียงกัน มันได้ทำไปที่อื่นกับสายพันธุ์ใหม่มักจะเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับที่ถูกแทนที่
ตัวอย่างเช่น Peregrine Falcon ในอเมริกาเหนือได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่จากเจ็ดสายพันธุ์ย่อยจากสี่ทวีปและนกกระสาคืนสีเหลืองได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเบอร์มิวดาเพื่อแทนที่นกกระสาที่สูญพันธุ์ไปและควบคุมปูที่ดินที่น่ารำคาญ ในตอนท้ายสุดของสเปกตรัมนักวิทยาศาสตร์การอนุรักษ์ Josh Donlan ได้แนะนำว่าระบบนิเวศ Pleistocene ของอเมริกาเหนือจะถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในแอฟริกาขนาดใหญ่ - ม้าอูฐเต่าสิงโตช้างและเสือชีต้า - ดังนั้นจึงปกป้องสายพันธุ์เหล่านี้จากภัยคุกคามที่พวกเขาเผชิญในช่วงธรรมชาติของพวกเขา
การแทนที่เต่ายักษ์ที่สูญพันธุ์ไปด้วยเต่ายักษ์อีกตัวหนึ่งบนเกาะที่ไม่มีคนอาศัยอยู่เป็นโอกาสที่ง่ายกว่ามากด้วยเหตุผลหลายประการตามที่ Christine Griffiths ผู้ร่วมงานวิจัยที่มหาวิทยาลัยบริสตอลและผู้เขียนหลักของการศึกษา Tortoise
เกาะที่แยกได้มักจะขาดนักล่าซึ่งหมายถึงห่วงโซ่อาหารที่สั้นกว่าที่ควรพิจารณาและเต่ายักษ์นั้นหาง่ายและกำจัดได้หากพวกเขากลายเป็นปัญหา Griffiths กล่าว
ในขั้นต้นนักวิจัยมีความกังวลว่าผู้มาใหม่อาจกินพืชพื้นเมืองจำนวนมาก ในปี 2000 Tortoises Aladabra สี่ตัวแรกมาถึงและต่อมาอีกหลายคนตามมา พวกเขาถูกเก็บไว้ในปากกาที่มีการสำรวจระบุว่าไม่มีปัญหาสำคัญกับพืชพื้นเมืองและในปลายปี 2548 ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมฟรี
ตอนนี้ผลไม้สุกไม่กี่ชิ้นยังคงอยู่ภายใต้ต้นไม้มะเกลือและต้นกล้าหนาแน่นปรากฏในพื้นที่ที่ใช้อย่างหนักที่สุด กริฟฟิ ธ และนักวิจัยคนอื่น ๆ พบว่าเมล็ดที่ผ่านลำไส้ของเต่างอกดีกว่าเมล็ดอื่น ๆ และมันกลับกลายเป็นว่าเต่ากินพืชที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาจำนวนมาก
ในขณะที่การแนะนำอีกครั้งนั้นประสบความสำเร็จจนถึงตอนนี้มันยังคงต้องเห็นว่าต้นกล้าไม้มะเกลือเต่าจะพัฒนาเป็นต้นไม้ผู้ใหญ่ที่ทำซ้ำหรือไม่เขียนกริฟฟิ ธ และเพื่อนร่วมงานของเธอในวารสารชีววิทยาปัจจุบัน โครงการที่คล้ายกันกำลังดำเนินการบนเกาะรอบของมอริเชียส
คุณสามารถติดตามได้LiveScience นักเขียน Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
