ในเวลาเพียงไม่กี่ปีมันอาจจะสะดวกกว่าสำหรับรถยนต์และ SUV ที่จะทำงานบนก๊าซธรรมชาติด้วยเทคโนโลยีการจัดเก็บที่พัฒนาขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้
ก๊าซธรรมชาติหรือมีเธนได้รับการขนานนามว่าเป็นเชื้อเพลิงทางเลือกที่ทำงานได้สำหรับยานพาหนะ ในขณะที่มันยังคงเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลมันสะอาดกว่าน้ำมันเบนซินและปล่อยให้น้อยลงก๊าซเรือนกระจก-
“ ปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ออกมาจากไอเสียนั้นน้อยกว่าน้ำมันเบนซินจริงๆ” Peter Pfeifer ผู้สร้างระบบจัดเก็บของมหาวิทยาลัยมิสซูรี-โคลัมเบียกล่าว
ปัจจุบันก๊าซธรรมชาติเป็นจริงมากที่สุดเมื่อเติมเชื้อเพลิงให้กับยานพาหนะขนาดใหญ่เช่นรถโดยสารและรถบรรทุกเพราะต้องเก็บไว้ในถังขนาดใหญ่ที่จะใช้พื้นที่จัดเก็บทั้งหมดในรถยนต์ขนาดเล็ก
“ มันทำให้คนจำนวนมากไม่น่าสนใจ” ที่จะใช้ในรถยนต์ของพวกเขา Pfeifer กล่าว
จาก Corncob ถึง Charcoal
โดยทั่วไปโมเลกุลมีเธนชอบพื้นที่ส่วนตัวของพวกเขาและยากที่จะบรรจุอย่างใกล้ชิดดังนั้นก๊าซธรรมชาติจะต้องได้รับแรงกดดันสูงเพื่อเก็บไว้เพียงพอที่จะเติมเชื้อเพลิงให้กับยานพาหนะในระยะทางไกลพอ
เพื่อทนต่อแรงกดดันสูงเหล่านี้ถังก๊าซธรรมชาติมีขนาดใหญ่กำแพงหนาและทรงกระบอกดังนั้นพวกเขาจึงใช้ลำตัวทั้งหมดของซีดานเฉลี่ย
เป้าหมายของการวิจัยของ Pfeiffer คือการพัฒนาวิธีการเก็บก๊าซธรรมชาติที่แรงกดดันต่ำซึ่งจะหดขนาดถัง ในการทำเช่นนี้ Pfeiffer ได้พัฒนาวิธีการเปลี่ยนขยะข้าวโพดให้เป็น briquettes คาร์บอนที่ทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำที่จะดูดและเก็บก๊าซธรรมชาติที่ความหนาแน่นสูงกว่า
รูขุมขนเล็ก ๆ ในข้าวโพดเก็บก๊าซธรรมชาติ“ ในทางที่ทำให้โมเลกุลมีเธนมีความสุขมากที่ได้อยู่ใกล้กัน” Pfeifer กล่าว
ในการเปลี่ยนข้าวโพดเป็น briquettes พวกเขาจะถูกทำให้ร้อนในกรณีที่ไม่มีอากาศทำให้พวกเขากลายเป็นถ่าน ในขณะเดียวกันกระบวนการทางเคมี“ การฝึกซ้อม” หลุมเล็ก ๆ และอุโมงค์ใน briquettes ที่สามารถออกแรงกองกำลังที่แข็งแกร่งเพื่อให้มีเธนในสถานที่
ทำไมต้องเป็น corncob?
Pfeifer และทีมของเขาเลือกที่จะใช้ Corncob เพราะมันมีมากมายของเสียในมิดเวสต์
“ เป้าหมายของเราคือการทำจากสิ่งที่เราสามารถจัดหาให้ทั้งประเทศได้โดยไม่ต้องนำเข้าอะไรเลย” Pfeifer กล่าวLiveScience-
กลุ่มอื่น ๆ ได้พยายามเปลี่ยนมะพร้าวหลุมมะกอกหรือวัสดุพืชอื่น ๆ ที่พร้อมใช้งานใกล้กับคาร์บอน
รถถังของทีมของเขาทำงานได้อย่างหนึ่งในเจ็ดความดันของถังแก๊สปกติ มันมีขนาดเล็กกว่าถังก๊าซธรรมชาติแรงดันสูงทั่วไปและมีรูปร่างเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า
“ มันเป็นสิ่งที่ง่ายโดยที่คุณไม่เคยสังเกตเห็นมันจะพอดีกับพื้นรถของคุณหรืออาจถูกใส่เข้าไปในพื้นที่อื่น ๆ ที่ไม่ได้ใช้ในยานพาหนะของคุณ” Pfeifer กล่าว
นักฟิสิกส์ทดสอบถังของพวกเขาออกไปบนกองยานของรถบรรทุกที่แคนซัสซิตี้ได้ติดตั้งกับถังแก๊สธรรมชาติที่ถูกบีบอัดแล้ว
“ มันทำได้ดีมาก” Pfeifer กล่าว
ความท้าทายในอนาคต
นอกเหนือจากการเป็นทางเลือกที่สะอาดกว่าน้ำมันเบนซินแล้วก๊าซธรรมชาติยังมีราคาถูกกว่า แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนบอกว่าราคาอาจสูงขึ้นเมื่อผู้คนใช้มันมากขึ้น ก๊าซธรรมชาติยังไม่ได้เป็นทางออกที่สมบูรณ์สำหรับปัญหาในการค้นหาเชื้อเพลิงทางเลือก-
“ มันเป็นทรัพยากรที่ จำกัด มันไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้” Michael Bobker จาก Institute of Urban Systems ของ City University of New York กล่าวซึ่งไม่ได้เป็นพันธมิตรกับโครงการกล่าว
แต่ Pfeifer ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสของเทคโนโลยีของเขาเมื่อมันได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติม
“ ด้วยก๊าซธรรมชาติฉันคิดว่าด้วยความพยายามร่วมกันในส่วนของอุตสาหกรรมและอาจเป็นวาระแห่งชาติคุณรู้ว่ามาจากวอชิงตันหรือสิ่งที่ไม่ฉันคิดว่าสิ่งเหล่านี้อาจอยู่บนท้องถนนในเวลาน้อยกว่าห้าปี” เขากล่าว
