แมมมอ ธ ที่มีขนแกะอาจมีสายพันธุ์ช้างที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและมีขนาดใหญ่กว่าอย่างมากตอนนี้นักวิจัยพบ
แมมมอ ธ ขนสัตว์ (Mammuthus primigenius) ท่องไปทั่วโลกเป็นเวลาประมาณ 250,000 ปีตั้งแต่ยุโรปไปจนถึงเอเชียไปยังอเมริกาเหนือ เกือบทั้งหมดของไจแอนต์เหล่านี้หายไปจากไซบีเรียเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้วแม้ว่าแมมมอ ธ แคระรอดชีวิตจากเกาะ Wrangel ในมหาสมุทรอาร์กติกจนถึง 3,700 ปีที่ผ่านมา
แม้ว่าแมมมอ ธ ที่มีขนสัตว์อาศัยอยู่ในความเย็นของ Tundra, Columbian Mammoth (Mammuthus Columbus) ต้องการภูมิภาคที่อบอุ่นกว่าทางใต้และอเมริกาเหนือ ชาวโคลัมเบียมีขนาดใหญ่กว่า woollies มากโดยมีชายโคลัมเบียไปถึงหนึ่งครึ่งถึงครึ่งถึงสองครั้งของตัวผู้ที่มีขนสัตว์
“ เรากำลังพูดถึงสองสายพันธุ์ที่แตกต่างทางร่างกายที่นี่” นักวิจัย Hendrik Poinar นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการของ McMaster University ในแฮมิลตันแคนาดากล่าว "คุณมีการแยกกันประมาณ 1 ล้านปีระหว่างทั้งสองโดยแมมมอ ธ โคลัมเบียน่าจะได้มาจากการอพยพในช่วงต้นของอเมริกาเหนือเมื่อประมาณ 1.5 ล้านปีก่อนและคู่ขนสัตว์ของพวกเขาอพยพไปยังอเมริกาเหนือเมื่อประมาณ 400,000 ปีที่แล้ว"
Poinar และเพื่อนร่วมงานของเขาตรวจสอบวิวัฒนาการของแมมมอ ธ โคลัมเบียโดยการวิเคราะห์ดีเอ็นเอที่ดึงมาจากงากระดูกและฟันสองตัวโดยประมาณตัวอย่างฟอสซิลอายุ 11,000 ปีที่พบในอ่างเก็บน้ำฮันติงตันในยูทาห์และอีกแห่งที่พบใกล้กับรอว์ลินส์ไวโอลนักวิจัยมุ่งเน้นไปที่จีโนมของไมโตคอนเดรีย "โรงไฟฟ้า" ของเซลล์ซึ่งมี DNA ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองและสืบทอดมาจากแม่
น่าประหลาดใจที่พวกเขาค้นพบจีโนมยลของแมมมอ ธ โคลัมเบียเกือบจะมองไม่เห็นจากคู่ขนสัตว์ทางเหนือของมัน -อัลบั้ม: 25 สัตว์โบราณที่น่าทึ่ง-
"ตอนแรกฉันคิดว่า 'โอ้อึมีการปนเปื้อนบางอย่าง" Poinar กล่าว
อย่างไรก็ตามการปนเปื้อนเล็กน้อยที่พวกเขาพบว่าไม่สามารถอธิบายหลักฐานทางพันธุกรรมที่กว้างขวางที่พวกเขาค้นพบและพวกเขาทำซ้ำผลลัพธ์ของพวกเขาในห้องปฏิบัติการอิสระ “ ฉันคิดว่าเราโชคดีมาก” Poinar บอก LiveScience
“ เราคิดว่าเราอาจจะมองไปที่ลูกผสมทางพันธุกรรม” Jacob Enk นักวิจัยนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในศูนย์ DNA โบราณ McMaster กล่าว
เมื่อยุคน้ำแข็งน่ารังเกียจ Woollies น่าจะย้ายไปอยู่ในสภาพที่น่ารื่นรมย์ไปทางทิศใต้ซึ่งพวกเขาเข้ามาติดต่อกับแมมมอ ธ โคลัมเบีย-
“ การใช้ชีวิตช้างแอฟริกันเป็นลูกผสมซึ่งช่วงที่พวกเขามีช่วงซ้อนทับกันโดยมีสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าที่จะแข่งขันกับเพื่อนที่เล็กกว่า” Enk กล่าวเสริม ลูกหลานมีความอุดมสมบูรณ์อย่างสมบูรณ์แบบ Poinar เพิ่ม
เนื่องจาก Woollies และ Columbians ซ้อนทับกันในเวลาและพื้นที่จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะผสมผสานกันในลักษณะเดียวกัน
“ มันทำให้ฉันนึกถึงวันมัธยม-ชายที่มีขนาดใหญ่กว่าจะประสบความสำเร็จในการพบกับผู้หญิงในฟลอร์เต้นรำมากกว่าพวกเราที่เหลือ” Poinar กล่าว
การค้นพบนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมบางอย่างฟอสซิลแมมมอ ธมีคุณสมบัติกลางระหว่าง Woollies และ Columbians แม้ว่าจีโนมของทั้งสองชนิดควรได้รับการจัดลำดับเพื่อบอกอย่างแน่นอน นักวิจัยยังต้องการดูตัวอย่าง Columbian Mammoth จากทางใต้ที่ไกลออกไปซึ่งไม่เคยมี woollies ที่จะได้รับความคิดว่าตัวอย่างที่ไม่ใช่ hybrid อาจมีลักษณะอย่างไร
นักวิทยาศาสตร์ให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาออนไลน์ 31 พฤษภาคมในวารสารจีโนมชีววิทยา
ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
