ในการเดินเล่นในช่วงบ่ายกับภรรยาของเขาในวันอาทิตย์ในเดือนมกราคม 1997 นักล่าไดโนเสาร์สมัครเล่นเรย์สแตนฟอร์ดสะดุดกับบางสิ่งที่ไม่ธรรมดา ในขณะที่เดินอยู่ในแม่น้ำใกล้บ้านของเขาใน College Park, Md. เขาพบตัวอย่างที่น้อยที่สุดของไดโนเสาร์หุ้มเกราะที่ทุกคนเคยเห็นมา
สแตนฟอร์ดใช้เวลาสักครู่เพื่อให้รู้ว่าเขามีอยู่ในมือ ความประทับใจที่เหลืออยู่ด้วย 5 นิ้ว (13 เซนติเมตร)ไดโนเสาร์เด็กถูกปกคลุมด้วยตะกอนจากแม่น้ำ คืนหนึ่งเมื่อแสงครัวอยู่เหนือศีรษะกระแทกหินในทางที่ถูกต้องเงาเน้นสิ่งที่อยู่ที่นั่นจริง ๆ ความประทับใจของไดโนเสาร์ตัวเล็ก ๆ -ดูภาพของฟอสซิลเล็ก ๆ-
"ชายร่างเล็กกำลังนอนอยู่บนหลังของมันโค้งและภาวะซึมเศร้าเต็มไปด้วยตะกอน" สแตนฟอร์ดบอกกับชีวิต "ฉันปัดมันออกมาและเห็นซี่โครงทั้งหมดที่นั่นเห็นนักแสดงของแขนขวาบนและเท้า"
สร้างความประทับใจ
เมื่อเขาตรวจสอบความประทับใจจากกระดูกแขนเขารู้ว่าเขามี nodosaurus อยู่ในมือของเขา สแตนฟอร์ดพูดกับภรรยาของเขาว่า: "ดูเส้นโค้งนั้นบนกระดูกต้นแขน [กระดูกของแขนส่วนบน] นั่นคือเส้นโค้งที่คุณได้รับจาก nodasaurs เท่านั้นเพราะจำนวนน้ำหนักพวกเขาต้องพกพา "เขากล่าว
การค้นพบเล็ก ๆ คือ Ankylosauria สายพันธุ์ใหม่กลุ่มใหญ่ (พวกเขาสามารถถึง 20 ถึง 30 ฟุต) หุ้มเกราะ, ไดโนเสาร์กินพืชที่ทอดยาวจากจูราสสิคยุคแรกผ่านยุคครีเทเชียสและได้ปรากฏตัวในทุกทวีปยกเว้นแอฟริกา ผู้ใหญ่ของสปีชีส์เดินบนทั้งสี่และมีแผ่นกระดูกที่ครอบคลุมหลังของพวกเขาและมักจะมีแหลมลงไหล่หรือด้าน. -25 สัตว์โบราณที่น่าตื่นตาตื่นใจ-
“ มัน [ตัวอย่างนี้] จะดูเหมือนไดโนเสาร์ที่มีขนาดเล็กมาก แต่มีเลกหุ้มเกราะ” David Weishampel นักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าวกับ Livescience "ถ้าคุณใช้ไดโนเสาร์หุ้มเกราะซึ่งเรารู้ดีเช่นPanoplosaurusและตักมันลงไปที่ขนาดเล็กมากและยืดแขนขาของมันคุณจะมีตัวอย่างนี้ "
ตัวอย่างตอนนี้ชื่อPropanoplosaurus Marylandicusดูเหมือนว่าจะมีตัวเรือนสมองที่ใหญ่กว่าและจมูกเล็กกว่า Ankylosaurs อื่น ๆ มันอาศัยอยู่ประมาณ 110 ล้านปีที่แล้วในช่วงต้นยุคครีเทเชียสในพื้นที่แอ่งน้ำซึ่งปัจจุบันคือแมริแลนด์
สายพันธุ์ใหม่
ฟอสซิลเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่นานไดโนเสาร์ตัวน้อยจมน้ำตายในน้ำท่วมและจบท้องในทะเลสาบ เมื่อร่างกายจมลงในที่สุดมันก็ตกลงไปด้านหลังในตะกอนที่ก้นทะเลสาบ ร่างกายของมันทิ้งความประทับใจไว้ด้านบนของกะโหลกศีรษะซี่โครงและส่วนหนึ่งของ forelimbs และแขนขาหลัง กระดูกส่วนบุคคลสามารถมองเห็นได้ แต่แตกต่างจากฟอสซิลแบบดั้งเดิมไม่มีซากแร่ธาตุหรือกลายเป็นหิน
ความประทับใจยังเป็นไดโนเสาร์เกราะที่อายุน้อยที่สุดที่เคยพบไม่มีตัวอย่างอื่น ๆ ที่พบในช่วงต้นชีวิต - Weishampel ประมาณอายุของตัวอย่างในเวลาน้อยกว่าหนึ่งปี มันจะไม่เดินทางไกลจากพื้นที่ทำรังเช่นกันดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะหารังหรือปลอกไข่ในพื้นที่
"มันน่าสนใจที่มันหมายถึงบุคคลที่อายุน้อยเช่นนี้" Weishampel บอกกับ LiveScience "เราไม่มีอะไรเลยหลักฐานของเปลือกไข่แต่เรารู้ว่าพื้นที่ทำรังจะไม่ไกล "
ขณะนี้การฟักไข่จัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิ ธ โซเนียนในวอชิงตันดีซี
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสารซากดึกดำบรรพ์ฉบับที่ 9 กันยายน
คุณสามารถติดตาม Jennifer Welsh นักเขียนพนักงาน LiveScience บน Twitter @จุลินทรีย์- ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
