ป่าทึบในเขตร้อนของอเมริกาใต้เต็มไปด้วยหนูเล็ก ๆ น้อย ๆ มีขนาดใกล้เคียงกับหนูและหนูในปัจจุบัน ตอนนี้นักวิจัยได้ค้นพบร่องรอยของสิ่งที่อาจเป็นหนึ่งในหนูแรกที่เข้ามาในอเมริกาใต้: สัตว์เล็ก ๆ ห้าตัวที่อาศัยอยู่มากกว่า 41 ล้านปีก่อน
การประมาณการของการศึกษาซึ่งขึ้นอยู่กับฟอสซิลของฟันของหนูแนะนำให้คนตัวเล็กเพิ่งล่องแพจากแอฟริกา
สัตว์ซึ่งรวมถึงตัวแทนของสามสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้เรียกว่า caviomorphs กลุ่มหนูที่อยู่ห่างไกลเกี่ยวข้องกับหนูตะเภาในปัจจุบันและชินชิลลา- พวกเขาจะมีขนาดของเมาส์หรือหนู
“ หนูเหล่านี้ไม่เพียง แต่เป็นหนูที่เก่าแก่ที่สุดในอเมริกาใต้เท่านั้นเนื่องจากอายุของพวกเขา แต่พวกเขายังเป็นเหมือนแอฟริกันจริงๆดังนั้นเราจึงสามารถพิจารณาพวกเขาว่าเป็นหนู Caviomorph ที่เก่าแก่ที่สุด” นักวิจัยการศึกษา Pierre-Olivier Antoine ของมหาวิทยาลัย Montpellier ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส การค้นหาให้ "ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับเวลาและรูปแบบของการมาถึงและการแพร่กระจายของหนูดังกล่าวในอเมริกาใต้ "
อเมริกาใต้โบราณ
ตัวอย่างถูกค้นพบตามแม่น้ำ Cachiyacu ทางตอนเหนือของเปรู นักวิทยาศาสตร์ไม่จำเป็นต้องขุดลงเพื่อค้นพบอดีต เนื่องจากธรณีวิทยาของแม่น้ำพวกเขาสามารถเดินดาวน์สตรีมเพื่อย้อนเวลากลับไปและต้นน้ำเพื่อก้าวไปข้างหน้า โดยพื้นฐานแล้วชั้นของหินรวมถึงชั้นที่พบซากดึกดำบรรพ์ถูกผลักขึ้นไปเป็นรูปโค้งที่มีรูปโค้งเปลี่ยนชั้นแนวตั้งให้กลายเป็นแนวนอน
ในช่วงเวลาที่มีการฝากตัวอย่างพื้นที่จะเป็นป่าเขตร้อนที่เขียวชอุ่มซึ่งอาจอุดมไปด้วยชีวิตสัตว์ ใกล้กับฟอสซิลหนูนักวิจัยค้นพบซากศพของปลาครอว์สัตว์เลื้อยคลานและจระเข้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ สัตว์อื่น ๆ ที่มีลักษณะคล้าย opossum และแม้แต่ armadillo -ดูภาพของหนูน้อย-
ตัวอย่างสัตว์ฟันแทะมีอายุมากกว่า 10 ล้านปีกว่าหนูที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในอเมริกาใต้ เหล่านั้นหนูต่อมาค่อนข้างใหญ่กว่าเล็กน้อยกว่าที่ค้นพบโดยแอนทอนและลูกเรือของเขา ตัวอย่างใหม่ "กลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจเพราะสัณฐานวิทยาและขนาดเล็ก" แอนทอนกล่าว "หนูเหล่านี้มีลายเซ็นทางทันตกรรมของหนูอเมริกาใต้ที่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน"
ออกจากแอฟริกา
วันที่ 41 ล้านปีสำหรับสัตว์พร้อมกับความคล้ายคลึงกับฟันของหนูแอฟริกันสนับสนุนความคิดที่ว่าตัวอย่างของอเมริกาใต้อพยพข้ามมหาสมุทรนักวิจัยสรุป “ พวกมันค่อนข้างคล้ายกับหนูแอฟริกัน - หนูแอฟริกันทั้งสองที่ยังคงมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันซึ่งยังคงมีอยู่ แต่ยังรวมถึงกลุ่มหนูแอฟริกันที่อาศัยอยู่ในเวลานั้น” แอนทอนกล่าว
“ พวกเขาเป็นเพียงผู้อพยพคนแรกในอเมริกาใต้จากแอฟริกา” เขากล่าว
การเข้าเมืองดูเหมือนจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ค่อนข้างอบอุ่นและเปียกชื้นไม่ใช่ในช่วงระยะเวลาการระบายความร้อนที่แนะนำก่อนหน้านี้
สำหรับวิธีการที่ผู้อพยพขนยาวทำให้ช่วงระยะการเดินทางจากบ้านเกิดของแอฟริกานักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ คาดการณ์ว่าหนูบนแพที่ทำจากพืชพรรณสามารถไปถึงทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิลได้ในหนึ่งถึงสองสัปดาห์นักวิจัยกล่าว
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้ (11 ต.ค. ) ในการดำเนินการตามกฎหมายของ Royal Society B: วิทยาศาสตร์ชีวภาพ
คุณสามารถติดตาม Jennifer Welsh นักเขียนพนักงาน LiveScience บน Twitter @จุลินทรีย์- ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
