การศึกษาหลายครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าดาวอังคารเคยอุ่นและเปียก แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามที่จะลดรายละเอียดของประวัติศาสตร์ยุคแรกของดาวเคราะห์สีแดงลง การศึกษาใหม่พบหลักฐานเพิ่มเติมว่าดาวอังคารต้นนั้นเปียก - เปียกจริง ๆ - และบรรยากาศของมันหนากว่าวันนี้มาก
ดาวอังคารยุคแรก ๆ จะอิ่มตัวด้วยความหนาแน่นของอากาศ 20 เท่าตอนนี้ตามข้อมูลของจอร์เจียเทคผู้ช่วยศาสตราจารย์ Josef Dufek
ปัจจุบันบรรยากาศของดาวอังคารน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ความหนาแน่นของโลก น้ำของเหลวไม่สามารถอยู่ได้นานถ้าอยู่บนพื้นผิว (แม้ว่าการศึกษาอื่น ๆ บ่งชี้ว่ามีน้ำแข็งมากและอาจเป็นน้ำของเหลวใต้พื้นผิว)
Dufek กำลังวิเคราะห์การปะทุของภูเขาไฟโบราณและการสังเกตพื้นผิวโดยดาวอังคารโรเวอร์วิญญาณ. การค้นพบใหม่ของเขาถูกตีพิมพ์โดยวารสารธรณีฟิสิกส์จดหมายวิจัย
“ แรงกดดันจากบรรยากาศมีบทบาทในการพัฒนาคุณสมบัติพื้นผิวของดาวอังคารเกือบทั้งหมด” เขากล่าว “ สภาพภูมิอากาศของดาวเคราะห์สถานะทางกายภาพของน้ำบนพื้นผิวและศักยภาพของชีวิตล้วนได้รับอิทธิพลจากสภาพบรรยากาศ”
เครื่องมือการวิจัยครั้งแรกของ Dufek คือชิ้นส่วนหินที่ขับเคลื่อนไปสู่บรรยากาศของดาวอังคารในระหว่างการปะทุของภูเขาไฟเมื่อประมาณ 3.5 พันล้านปีก่อน เงินฝากลงจอดในตะกอนภูเขาไฟสร้าง Divot (หรือ Bomb Sag) ในที่สุดก็แข็งตัวและยังคงอยู่ในตำแหน่งเดียวกันในปัจจุบัน เครื่องมือต่อไปของ Dufek คือ Mars Rover ในปี 2550 วิญญาณลงจอดที่ไซต์นั้นรู้จักกันในชื่อแผ่นบ้านและดูชิ้นส่วนที่ฝังอยู่อย่างใกล้ชิด Dufek และผู้ทำงานร่วมกันของเขาที่ University of California-Berkeley ได้รับข้อมูลเพียงพอที่จะกำหนดขนาดความลึกและรูปร่างของการระเบิด
Dufek และทีมของเขาไปที่ห้องแล็บเพื่อสร้างระเบิดระเบิดของพวกเขาเอง พวกเขาสร้างเตียงทรายโดยใช้ธัญพืชขนาดเดียวกับที่สังเกตด้วยวิญญาณ ทีมขับเคลื่อนอนุภาคของวัสดุที่แตกต่างกัน (แก้วหินและเหล็ก) ด้วยความเร็วที่แตกต่างกันไปในเตียงทรายแห้งชื้นและอิ่มตัวก่อนที่จะเปรียบเทียบ divots กับการระเบิดบนดาวอังคาร ไม่ว่าจะเป็นอนุภาคชนิดใดเตียงอิ่มตัวที่ผลิตหลุมอุกกาบาตกระแทกอย่างสม่ำเสมอในรูปทรงที่คล้ายกับการระเบิดของดาวอังคาร
ด้วยการเปลี่ยนแปลงความเร็วในการขับเคลื่อนทีมของ Dufek ยังพิจารณาด้วยว่าอนุภาคห้องปฏิบัติการจะต้องกระทบกับทรายด้วยความเร็วน้อยกว่า 40 เมตรต่อวินาทีเพื่อสร้างความลึกการเจาะที่คล้ายกัน เพื่อให้บางสิ่งบางอย่างเคลื่อนที่ผ่านชั้นบรรยากาศของดาวอังคารที่ความเร็วสูงสุดนั้นความดันจะต้องมีความหนาแน่นต่ำกว่าสภาพปัจจุบันอย่างน้อย 20 เท่าซึ่งแสดงให้เห็นว่าดาวอังคารยุคแรกต้องมีบรรยากาศที่หนาขึ้น
“ การศึกษาของเราสอดคล้องกับการวิจัยที่เพิ่มขึ้นว่าดาวอังคารยุคแรก ๆ เป็นโลกที่มีน้ำอย่างน้อยซึ่งมีบรรยากาศที่หนาแน่นกว่าที่เราเห็นในวันนี้” Dufek กล่าว “ เราสามารถศึกษาระเบิดได้เพียงครั้งเดียวในสถานที่แห่งหนึ่งบนดาวเคราะห์สีแดงเราหวังว่าจะทำการทดสอบในอนาคตเกี่ยวกับตัวอย่างอื่น ๆ ตามการสังเกตโดยรถแลนด์โรเวอร์ต่อไปความอยากรู้อยากเห็น”
ความอยากรู้อยากเห็นมีกำหนดจะลงจอดบนดาวอังคารในต้นเดือนสิงหาคม
