นักวิจัยทราบมานานแล้วว่าคลื่นความร้อนฆ่าผู้คนได้มากกว่าภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศอื่น ๆ และท่ามกลางปีที่ร้อนแรงที่สุดในการบันทึกและฤดูร้อนที่แผดเผาในสหรัฐอเมริกามาพร้อมกับการเตือนการวิจัยใหม่ว่าคลื่นความร้อนที่อันตรายถึงตายได้อย่างไร
แตกต่างจากพายุทอร์นาโดหรือพายุเฮอริเคนกคลื่นความร้อนผลกระทบของชีวิตมนุษย์มักจะไม่ได้รับการรับรู้จนกระทั่งในภายหลัง ประมาณ 70,000 คนเสียชีวิตเมื่อบางส่วนของยุโรปต้มในช่วงฤดูร้อนปี 2546 ตามประวัติของคลื่นความร้อนที่รวบรวมโดย Richard Keller ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซินแมดิสัน ในทางตรงกันข้ามผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาในปี 2548 ซึ่งทำลายนิวออร์ลีนส์และชายฝั่งอ่าวคือ 1,836
ในช่วงปี 2546 คลื่นความร้อนมีระบบแรงดันสูงขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่ทั่วยุโรปเป็นเวลาสามสัปดาห์ในเดือนสิงหาคมส่งอุณหภูมิสูงกว่าที่พวกเขาปีนขึ้นไปหลายร้อยปี สายเคเบิลไฟฟ้าละลายปั๊มน้ำล้มเหลวตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ของเหลวและช่างเทคนิคนิวเคลียร์มีปัญหาในการรักษาเครื่องปฏิกรณ์ให้เย็น แต่ขอบเขตของผู้เก็บค่าผ่านทางมนุษย์ถูกตรวจพบเป็นครั้งแรกโดยผู้ประกอบการซึ่งถูกครอบงำด้วยร่างกายที่ไม่มีการอ้างสิทธิ์ ในปารีสศพบางแห่งจะต้องถูกเก็บไว้ในคลังสินค้านอกเมืองเมื่อผู้ป่วยเต็มไปด้วยเคลเลอร์
“ วัดจากการเสียชีวิตมันเป็นหายนะทางธรรมชาติที่เลวร้ายที่สุดในฝรั่งเศสร่วมสมัย” เคลเลอร์กล่าวในแถลงการณ์
ในปารีสเพียงอย่างเดียวมีผู้เสียชีวิตเกือบ 15,000 คนจากความร้อนที่ทำให้หายใจไม่ออก ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงสูงอายุที่อาศัยอยู่คนเดียวในชั้นบนสุดของอพาร์ทเมนท์เดินที่มีการระบายอากาศไม่ดีเคลเลอร์พบ
“ คนที่อาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนท์เหล่านี้เสียชีวิตเหมือนแมลงวัน” เขากล่าว "นี่เป็นสังคมที่ดีเท่ากับสุขภาพและความหายนะทางระบาดวิทยามีปัจจัยทางสังคมที่ทำให้บางคนมีความเสี่ยงมากขึ้น"
ผู้สูงอายุมักจะอยู่ที่มีความเสี่ยงสูงในคลื่นความร้อนเพราะพวกเขาอาจไม่สังเกตเห็นผลกระทบของการขาดน้ำและยาบางชนิด - เช่นเดียวกับยารักษาโรคพาร์กินสัน - สามารถทำให้รุนแรงขึ้นผลของความร้อนที่รุนแรง แต่ในการวิจัยของเขาเคลเลอร์พบว่าคนที่อาศัยอยู่คนเดียวมีความเสี่ยงมากที่สุดที่จะตายในคลื่นความร้อน
“ เราต้องตระหนักว่าความร้อนฆ่าคนมากกว่าความหนาวเย็นและคนที่น่าจะตายมากที่สุดคือคนที่อยู่ในขอบสังคมของสังคม” เคลเลอร์กล่าวในแถลงการณ์
