ความคิดของความสามารถพิเศษ - อาถรรพณ์ - ความสามารถทางจิตเช่นพลังจิตหรือการรับรู้ extrasensory (ESP) ทำให้ผู้คนสนใจมานานหลายศตวรรษ มีพลังจิตหลายสายพันธุ์ที่อ้างสิทธิ์หลายประการรวมถึง telekinesis (หรือโรคจิต, ความสามารถในการเคลื่อนย้ายวัตถุผ่านพลังใจ); precognition (รู้เหตุการณ์ในอนาคตก่อนที่พวกเขาจะเกิดขึ้น); และกระแสจิตหรือ clairvoyance (ภาษาฝรั่งเศสสำหรับ "ชัดเจนสายตา" - อธิบายสิ่งต่าง ๆ ในสถานที่ห่างไกล) มันเป็นเรื่องของนิยายและภาพยนตร์ - แต่มันเป็นเรื่องจริงเหรอ?
ชาวอเมริกันหลายคนเชื่อในความสามารถทางจิต (ประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของประเทศตามการสำรวจศาสนาเบย์เลอร์ปี 2548 และ41 เปอร์เซ็นต์ในการสำรวจอื่น) แต่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับการดำรงอยู่ของมันยังคงเข้าใจยาก และไม่ใช่เพราะขาดความพยายาม ผู้คน - และรัฐบาลสหรัฐฯ - ใช้เวลาหลายทศวรรษในการค้นหาโดยเฉพาะ
การวิจัยโดยรัฐบาล
ในช่วงสงครามเย็นมีข่าวลือแพร่สะพัดว่ารัสเซียกำลังพัฒนากองทัพสายลับจิต ในการตอบสนองกองทัพสหรัฐฯได้สร้างโปรแกรมเพื่อตรวจสอบว่าโรคจิตอาจมีประโยชน์ในการใช้งานทางทหารหรือไม่ โปรแกรมที่เรียกว่า Stargate ทดสอบ "ผู้ชมระยะไกล" เพื่อดูว่าความรู้สึกและวิสัยทัศน์ของพวกเขานั้นถูกต้องหรือไม่ การวิจัยยังคงดำเนินต่อไปประมาณสองทศวรรษซึ่งสิ้นสุดในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 ด้วยความสำเร็จที่ชัดเจน ในที่สุดซีไอเอก็เข้าร่วมโปรแกรมและขอให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบผลลัพธ์ พวกเขาสรุปว่าจิตไม่ได้ดีไปกว่าโอกาสและข้อมูลทางจิตไม่ได้รับการตรวจสอบหรือมีประโยชน์ Project Stargate ล้มเหลวและถูกปิดตัวลง
บางคนชี้ให้เห็นว่าความจริงที่ว่าโปรแกรม Stargate มีอยู่เป็นหลักฐานว่าจะต้องมีความถูกต้องบางอย่างกับพลังจิต (มิฉะนั้นจะไม่ได้รับการสร้างและได้รับการสนับสนุนมานานหลายปี) แต่โปรแกรมที่นับไม่ถ้วนได้รับการสนับสนุนแม้จะไม่เคยได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้องหรือมีประสิทธิภาพ รัฐบาลสหรัฐฯใช้จ่ายเงินในโครงการที่ไร้ผลนั้นแทบจะไม่แปลกใหม่ บางคนเชื่อว่าโปรแกรมของรัฐบาลที่เป็นความลับสุดยอดยังคงใช้ Psychics ในปัจจุบันแม้ว่ารัฐบาลจะล้มเหลว (เช่นถ้ารัฐบาลใช้จิตวิทยาที่ถูกต้องทำไมต้องใช้เวลาหนึ่งทศวรรษในการค้นหา Osama bin Laden?)
โดยเฉพาะในห้องปฏิบัติการ
แม้ว่ารัฐบาลจะสรุปว่าพลังจิตไม่มีอยู่จริง (หรือถ้าเป็นเช่นนั้นข้อมูลที่ให้นั้นไม่ถูกต้องมากกว่าการคาดเดาโอกาสแบบสุ่ม) การวิจัย ESP ยังคงดำเนินต่อไป น่าเสียดายที่ ESP ไม่ได้มีอาการดีภายใต้เงื่อนไขทางวิทยาศาสตร์ไม่ว่าจะเป็นในภาคเอกชนหรือภาครัฐ
การทดลองในช่วงต้นใช้ "การ์ด Zener" ที่มีสัญลักษณ์ทั่วไปเช่นวงกลมสี่เหลี่ยมและเส้นหยักที่เลือกโดยการสุ่มและจิตจะพยายามเดา ในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940 นักวิจัยที่ Duke University ชื่อ JB Rhine เริ่มให้ความสนใจในความคิดที่ว่าผู้คนอาจส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ของเหตุการณ์แบบสุ่มโดยใช้จิตใจของพวกเขา แม่น้ำไรน์เริ่มต้นด้วยการทดสอบม้วนลูกเต๋าขอให้อาสาสมัครพยายามและมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ผ่านสมาธิ แม้ว่าผลลัพธ์ของเขาจะผสมกันและแทบจะไม่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็เพียงพอที่จะโน้มน้าวเขาว่ามีบางสิ่งที่ลึกลับเกิดขึ้น น่าเสียดายสำหรับการทดลองของไรน์ของเขาล้มเหลวในการทดสอบทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญนั่นคือการจำลองแบบ: นักวิจัยคนอื่นไม่สามารถทำซ้ำการค้นพบของเขาได้ พบข้อผิดพลาดในวิธีการของเขาและหัวข้อจางหายไป ในช่วงทศวรรษที่ 1960 เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์อนุญาตให้มีการทดสอบที่ซับซ้อนมากขึ้นรวมถึงการใช้พลังจิตเพื่อมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ของเครื่องกำเนิดจำนวนสุ่ม
ในปี 1976 เด็กหลายคนที่อ้างว่าสามารถงอช้อนด้วยใจของพวกเขาได้รับการทดสอบในการทดลองควบคุมที่มหาวิทยาลัยบา ธ ในขณะที่ผลลัพธ์ดูเหมือนจะมีแนวโน้มและผู้ทดลองเชื่อว่าในที่สุดพวกเขาอาจพบหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงของ psychokinesis น่าเสียดายที่เด็ก ๆ ถูกจับได้ว่ามีการโกงกล้องที่ซ่อนอยู่ช้อนด้วยมือด้วยมือของพวกเขา - ไม่ใช่จิตใจของพวกเขา - เมื่อพวกเขาคิดว่าไม่มีใครดู
ผลลัพธ์ที่ไม่สามารถสรุปได้
ปัญหาไม่ใช่ว่าผู้คลางแคลงและนักวิทยาศาสตร์ปฏิเสธที่จะใช้ ESP อย่างจริงจัง อันที่จริงนักวิจัยใช้เวลาหลายทศวรรษในการพยายามหาหลักฐานที่ดี องค์กรวิจัยที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งคือกลุ่มวิจัยความผิดปกติของพรินซ์ตันวิศวกรรมนำโดยศาสตราจารย์โรเบิร์ตจาห์นใช้เวลาเกือบสามทศวรรษในการค้นหาความสามารถทางจิตซึ่งมักจะได้รับผลลัพธ์ที่หลากหลายและไม่สามารถสรุปได้ ในที่สุดมันก็ปิดประตูในปี 2550 ไม่เคยพบหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ยากสำหรับ ESP
ถึงกระนั้นคนอื่น ๆ ก็ยังคงทำการวิจัย ศาสตราจารย์กิตติคุณที่ Cornell Universityดาริลดีใช้เวลาส่วนใหญ่ในทศวรรษที่ผ่านมาทำการทดลองที่เขาเชื่อว่าแสดงให้เห็นว่าพลังจิตมีอยู่. BEM ทดสอบความสามารถของนักศึกษาในการรับรู้เหตุการณ์แบบสุ่มอย่างถูกต้องเช่นการตรวจจับที่ภาพจะกะพริบบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ งานวิจัยของ BEM ได้รับการตีพิมพ์ใน "วารสารบุคลิกภาพและจิตวิทยาสังคม" วารสารจิตวิทยาที่ได้รับการยอมรับ การศึกษาทำให้ข่าวระดับชาติ แต่นักวิจัยที่ตรวจสอบการศึกษาของ BEM พบข้อบกพร่องทางสถิติและระเบียบวิธีที่สำคัญซึ่งชี้ให้เห็นว่าความสำเร็จที่ชัดเจนของเขาน่าจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ของข้อผิดพลาดเหล่านั้น
BEM ยืนอยู่ตามการค้นพบของเขายอมรับความผิดพลาดบางอย่างและไล่ผู้อื่นและสนับสนุนให้ผู้อื่นทำซ้ำการศึกษา ESP ของเขา หากเขาพบหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความสามารถทางจิตจริงๆคนอื่น ๆ ควรจะสามารถทำซ้ำได้ สองทีมที่แตกต่างกันของนักวิจัยอิสระจำลองการวิจัยของ BEM - และทั้งสองล้มเหลวในการค้นหาหลักฐานใด ๆ สำหรับ ESP- การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร "PLOS ONE" ในปี 2011 และใน "วารสารบุคลิกภาพและจิตวิทยาสังคม" ในปี 2012
โดยรวมแล้วการศึกษา ESP ส่วนใหญ่สามารถโดดเด่นได้ดีที่สุด การศึกษาบางอย่างแนะนำหลักฐานของความสามารถทางจิตบางอย่าง; คนอื่นไม่ บ่อยครั้งที่ขนาดเอฟเฟกต์มีนัยสำคัญทางสถิติ แต่เล็กมาก - ไม่เกินโอกาสสุ่มมากนัก การศึกษาส่วนใหญ่ที่แสดงผล (เช่น Daryl Bem) ไม่สามารถทำซ้ำได้
กระแทกแดกดันหากนักวิจัย ESP มีความสามารถและความสามารถทางจิตมีอยู่ดูเหมือนว่าจะเป็นผลที่อ่อนแอมาก อะไรคือจุดเริ่มต้นของการใช้ Psychics หากการคาดเดาของพวกเขาไม่แม่นยำกว่าคนทั่วไปมากนัก? สันนิษฐานว่าจุดรวมของ ESP คือมันควรจะแม่นยำและถูกต้องมากกว่าโอกาสหรือการคาดเดาที่ได้รับการบอกกล่าว - ยกเว้นว่าไม่ใช่ ผู้ที่เชื่อใน ESP นั้นไม่มีใครขัดขวางโดยการขาดหลักฐานที่ดีและยืนยันว่านักวิทยาศาสตร์วันหนึ่งจะพบหลักฐานที่ยากลำบากของความสามารถทางจิต นั่นอาจเป็นจริง แต่ผู้เชื่อโดยเฉพาะกล่าวว่าเมื่อครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา
เบนจามินแรดฟอร์ดเป็นรองบรรณาธิการของนิตยสารวิทยาศาสตร์ที่ไม่เชื่อและผู้เขียนหนังสือหกเล่มรวมถึง "การสอบสวนทางวิทยาศาสตร์เหนือธรรมชาติ: วิธีแก้ปริศนาที่ไม่สามารถอธิบายได้" เว็บไซต์ของเขาคือwww.benjaminradford.com-
