ครึ่งศตวรรษที่ผ่านมามนุษยชาติมาถึงที่ไหนสักแห่งที่ไม่มีใครเคยไปก่อนที่ที่ลึกที่สุดในโลก
ก่อนที่ภารกิจของอพอลโลจะลงมือคนบนดวงจันทร์กองทัพเรือสหรัฐฯนกพิราบไปที่ก้นทะเลผู้ท้าชิงลึกลงไปในร่องลึกของมาเรียนาลดลง 35,797 ฟุต (10,911 เมตร)
เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครมาเยี่ยมดวงจันทร์ตั้งแต่อพอลโลไม่มีใครกลับไปที่ก้นบึ้งนี้นับตั้งแต่การเดินทางครั้งแรกที่ด้านล่างของร่องลึกในปี 1960 อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับที่นักวิทยาศาสตร์กำลังทบทวนดวงจันทร์ด้วยโพรบอวกาศมหาสมุทร-
เรือวิจัยที่ใช้ในการเข้าถึงความลึกของการบันทึกใกล้กับกวมในมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อวันที่ 23 มกราคม 1960 ได้รับการขนานนามว่า Trieste ซึ่งเป็นนักอาบน้ำที่ออกแบบโดยสวิสหรือ "เรือลึก" ที่ตั้งชื่อตามเมืองอิตาลีที่สร้างขึ้นมาก ลูกเรือสองคนของมันดอนวอลช์แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯและนักวิทยาศาสตร์ Jacques Piccard ลูกชายของนักออกแบบของยานตั้งอยู่ในทรงกลมแรงดันสีขาวกว้าง 6.5 ฟุต (2 เมตร) ที่อยู่ด้านล่างของ submersible ส่วนที่เหลือของ Trieste ยาวเกือบ 60 ฟุต (18 เมตร) เต็มไปด้วยการลอยตัวเต็มไปด้วยน้ำมันเบนซิน 33,350 แกลลอน (126,243 ลิตร) สำหรับการลอยตัวพร้อมกับเม็ดเหล็กเก้าตันเพื่อชั่งน้ำหนัก
เพื่อทนต่อแรงดันสูงที่ด้านล่างของผู้ท้าชิงลึกประมาณแปดตันต่อตารางนิ้วผนังทรงกลมมีความหนา 5 นิ้ว (12.7 ซม.) หากต้องการดูด้านนอกลูกเรืออาศัยอยู่บนหน้าต่างที่ทำจากบล็อกรูปกรวยเดียวของ Plexiglas ซึ่งเป็นสารประกอบที่โปร่งใสเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาสามารถหาแรงพอที่จะอยู่รอดได้จากแรงกดดันที่ความหนาที่ต้องการพร้อมกับหลอดไฟ
“ ความกดดันนั้นยิ่งใหญ่” David Sandwell นักธรณีฟิสิกส์กล่าวจากมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกผู้ช่วยสร้างแผนที่โลกรายละเอียดครั้งแรกของพื้นทะเล
การสืบเชื้อสายการเดินทางครั้งแรกและครั้งเดียวที่มีการเดินทางไปด้านล่างของ Challenger Deep ใช้เวลา 4 ชั่วโมงและ 48 นาทีในอัตราประมาณหนึ่งหลา (0.9 เมตร) วินาที ราวกับว่าจะเน้นถึงอันตรายของการดำน้ำหลังจากผ่านไปประมาณ 27,000 ฟุต (9,000 เมตร) หนึ่งในบานหน้าต่างด้านนอกแตกออกอย่างรุนแรงเขย่าเรือทั้งหมดอย่างรุนแรง
ชายสองคนใช้เวลาเพียง 20 นาทีที่พื้นมหาสมุทรกินช็อคโกแลตบาร์เพื่อพลังงานในความเย็นลึกอุณหภูมิในห้องโดยสารเพียง 45 องศาฟาเรนไฮต์ (7 องศาเซลเซียส) จริง ๆ แล้วพวกเขาสามารถพูดคุยกับแม่ของงานฝีมือโดยใช้ระบบโซนาร์ไฮโดรโฟนด้วยความเร็วเกือบหนึ่งไมล์ต่อวินาทีมันยังคงใช้เวลาประมาณเจ็ดวินาทีสำหรับข้อความเสียงที่จะเดินทางจากงานฝีมือขึ้นไป
ในขณะที่ด้านล่างนักสำรวจไม่เพียง แต่เห็นแมงกะพรุนและสิ่งมีชีวิตเหมือนกุ้ง แต่จริงๆแล้วสอดแนมฟิชฟิชสีขาวขนาดเล็กสองสามตัวที่ว่ายน้ำออกไปพิสูจน์ว่าอย่างน้อยชีวิตสัตว์มีกระดูกสันหลังบางอย่างสามารถทนต่อความสุดขั้วของก้นมหาสมุทร พื้นของ Challenger Deep ดูเหมือนจะทำจาก diatomaceous ooze ตะกอนสีขาวละเอียดทำจากสาหร่ายขนาดเล็กที่รู้จักกันในชื่อไดอะตอม
เมื่อถึงทางขึ้นพวกเขาปล่อยบัลลาสต์แม่เหล็กการเดินทางที่ใช้เวลา 3 ชั่วโมง 15 นาที ตั้งแต่นั้นมาไม่มีใครกลับไปที่ Challenger Deep
“ มันยากที่จะสร้างบางสิ่งที่สามารถอยู่รอดได้ในความกดดันและมีคนอยู่ข้างใน” แซนด์เวลล์กล่าว
ในหลาย ๆ ด้าน Trieste วางรากฐานสำหรับโปรแกรมลึกล้ำของกองทัพเรือ ในความเป็นจริงในปีพ. ศ. 2506 มันถูกใช้เพื่อค้นหาเรือดำน้ำนิวเคลียร์นิวเคลียร์ USS Thresher
นอกจากนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหุ่นยนต์ได้เดินทางกลับสู่ Challenger Deep ในปีพ. ศ.ถึงจุดต่ำสุดเมื่อปีที่แล้ว-
บางทีในขณะที่นักสำรวจวันหนึ่งหวังว่าจะกลับไปที่ดวงจันทร์ดังนั้นนักผจญภัยก็อาจจะไม่เพียงแค่หุ่นยนต์กลับมาทบทวนความลึกในอนาคต
