ภาพถ่าย: Journey Into the Tropical Andes

Páramoประกอบด้วยระบบนิเวศระดับความสูงของระดับความสูงของเนสโทรปิติกที่พบได้จากคอสตาริกาถึงโบลิเวีย ระบบนิเวศของPáramoมีอยู่ในระดับความสูงสูงเท่านั้น (โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 16,400 ฟุตหรือ 5,000 เมตร) ส่วนใหญ่อยู่ในส่วนบนของเทือกเขาแอนดีสตอนเหนือ โคลัมเบียเพียงอย่างเดียวมี 57 เปอร์เซ็นต์ของPáramoทั้งหมดโดยพื้นที่ในโลกโดยมีหนึ่งในพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดที่ Sumapaz ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวงของโบโกตา

พืชพรรณPáramoประกอบด้วยหญ้า tussock, พุ่มไม้แคระ, พืชเบาะและพืชในรูปแบบอื่น ๆ ที่ปรับให้เข้ากับความเย็น, ลมและการแผ่รังสีอัลตร้าไวโอเล็ตที่รุนแรง ขีด จำกัด ที่ต่ำกว่าของทุ่งหญ้าเหล่านี้มักจะถูกล้อมรอบด้วยป่าเมฆมอนเตนซึ่งในกรณีที่ไม่มีการเผาไหม้ของมนุษย์อย่างค่อยๆรุกล้ำเข้าไปในพืชPáramoที่เปลี่ยนทุ่งหญ้าให้เป็นป่าตามกาลเวลา

ต้นกำเนิดของPáramoกลับไปสู่ยุคน้ำแข็งเมื่อแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ปกคลุมเทือกเขาแอนดีสและธารน้ำแข็งที่สูงกว่าทิวทัศน์ กองกำลังน้ำแข็งเหล่านี้ก่อตัวเป็นหุบเขาลึกที่ราบกว้างและทะเลสาบที่ผ่านการกลั่นผ่านภูมิทัศน์แอนเดียนที่เราเห็นในวันนี้ ในบางสถานที่เช่น El Altar ภูเขาไฟที่สูญพันธุ์ไปตามขอบของอุทยานแห่งชาติ Sangay ในเอกวาดอร์มันเป็นเรื่องง่ายที่จะรู้สึกเหมือนคุณกำลังเดินผ่าน Pleistocene (ซึ่งกินเวลาประมาณ 2.5 ล้านถึง 12,000 ปีที่ผ่านมา)

ที่นี่แบนราบที่นี่ลมผ่านหุบเขาที่สูงชันและหินที่แกะสลักอย่างชัดเจนโดยธารน้ำแข็งโบราณ การเดินในหุบเขาเหล่านี้คุณอาจสังเกตเห็นก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังด้วยการหลบหนีของน้ำแข็งและแม่น้ำที่เต็มไปด้วยน้ำไหลลงมาจากภูเขาที่ปกคลุมด้วยหมอก หากคุณมองใกล้ ๆ คุณอาจสังเกตเห็นชีวิตรอบตัวคุณด้วย

ระบบนิเวศของPáramoมีพืชที่แตกต่างกันมากกว่า 5,000 ชนิดนอกเหนือไปจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเฉพาะถิ่นนกและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำส่วนใหญ่พบว่าแทบจะไม่มีที่ไหนเลย

หากคุณโชคดีมากเมื่อคุณเดินผ่านPáramoคุณอาจสังเกตเห็นเงายักษ์ของแอนด์แอนเดียน (Gryphus อีแร้ง) ผ่านเหนือศีรษะ

ในจักรวาล Andean Condor เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าดวงอาทิตย์และเชื่อว่าจะปกครองโลกบน สัญลักษณ์ของสุขภาพและความเจริญรุ่งเรืองคอนดอร์ยังคงเป็นตัวแทนของลางที่ทรงพลัง ด้วยระยะทางปีกสูงถึง 10.5 ฟุต (3.2 ม.) แอนเดียนแอนด์มีปีกที่ใหญ่ที่สุดของนกที่ดินทุกแห่งในโลก การให้อาหารโดยเฉพาะกับซากศพขนาดใหญ่คอนดอร์เป็นภาพที่หายากมากขึ้นเนื่องจากขาดเหยื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่การกดขี่ข่มเหงและการสูญเสียที่อยู่อาศัย

จำแนกได้ใกล้เคียงกับการถูกคุกคามโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN), แรนดอร์และสายพันธุ์เมกาฟาวาที่หายากอื่น ๆ เช่นหมีแอนเดียนและสมุดนสมอร์ภูเขายังคงอยู่รอดในPáramoเหมือนบรรพบุรุษของพวกเขาในช่วง Pleistocene

ตรงกันข้ามกับปีกขนาดมหึมาของคอนดอร์นกที่เล็กที่สุดของโลกจำนวนมากก็เรียกบ้านPáramoรวมถึงดาวฮิลล์เอกวาดอร์ (Oreotrochilus Chimborazo-

ที่ระดับความสูงมากกว่า 16,000 ฟุต (5,000 เมตร) พวกเขาเป็นหนึ่งในนกฮัมมิงเบิร์ดที่เกิดขึ้นสูงสุดในโลก ดอกไม้ chuquiraga สีส้มสดใส (chuquiraga jussieui) เช่นเดียวกับภาพเหล่านี้ในอุทยานแห่งชาติ Las Cajas ในเอกวาดอร์เป็นหนึ่งในแหล่งอาหารที่ชื่นชอบของ Hill Star

มันอาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ได้พบดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานในระดับความสูง แต่ฟดอกไม้ป่าหลายสายพันธุ์เจริญเติบโตในPáramo ตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตรพืชหลายชนิดได้พัฒนาการปรับตัวทางสรีรวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์เพื่อความอยู่รอดของความผันผวนของอุณหภูมิและแสงแดดที่รุนแรงที่พบในระดับความสูงในขณะที่ได้รับประโยชน์จากใกล้กับฤดูการเติบโตอย่างต่อเนื่องของเขตร้อน-

พืชบางชนิดเช่นพืชเบาะนี้ในดอกไม้มีการพัฒนาวิธีที่ชาญฉลาดในการอนุรักษ์พลังงานในสภาพที่รุนแรงของPáramo พืชเบาะตามชื่อของพวกเขาแนะนำให้สร้างเนินเหมือนเบาะที่เติบโตต่ำเช่นเดียวกับการปรับความร้อนให้เข้ากับความเย็น

แม้ว่าพวกเขาอาจดูเหมือนมวลพืชขนาดใหญ่หนึ่งชนิด แต่ในความเป็นจริงแล้วพืชเบาะรองจะมีบุคคลจำนวนมากที่เติบโตอย่างใกล้ชิดกันเกือบเหมือนอาณานิคม เฉพาะการสัมผัสภายนอกของการสังเคราะห์แสงอาทิตย์ในขณะที่วัสดุที่เป็นใบที่ตายแล้วจะทำหน้าที่ป้องกันและดักจับความร้อนผ่านกระบวนการสลายตัวตามธรรมชาติของการสลายตัว

เนื่องจากพืชเบาะสามารถสร้างความชื้นและความร้อนได้มากขึ้นเมื่อเทียบกับดินโดยรอบพวกเขาช่วยให้พืชและสัตว์อื่น ๆ อาณานิคมในหรือในพื้นที่ที่พวกเขาเติบโต ดังนั้นพืชเบาะอาจคิดว่าเป็นวิศวกรระบบนิเวศในวิธีที่พวกเขาสามารถเพิ่มสภาพแวดล้อมpáramoสำหรับสายพันธุ์อื่น ๆ

หนึ่งในพืชที่เด่นชัดที่สุดของPáramoคือ Puya ยักษ์ (puya-hercules- ยักษ์ Puya อยู่ในตระกูล Bromeliaceae ซึ่งเป็นครอบครัวที่มักจะเติบโตในต้นไม้ ในทางตรงกันข้าม Puya ยักษ์เมื่อนานมาแล้วทำให้วิวัฒนาการก้าวกระโดดลงไปที่พื้นและได้รับประโยชน์อย่างมากจากมัน

รูปทรงที่แปลกประหลาดอย่างไม่ผิดเพี้ยนของก้านดอกของพวกเขาที่ยื่นออกมาเหนือภูมิทัศน์สามารถทำให้ชวนให้นึกถึงหนังสือของดร. Seuss

Puyas มีอายุยืนยาวและเติบโตช้าโดยมีบางชนิดที่มีขนาดใหญ่มาก ตลอดชีวิตของพวกเขา Puyas เก็บพลังงานไว้ในวันหนึ่งผลิตก้านดอกขนาดใหญ่เช่นนี้ เมื่อ Puya เสร็จสิ้นการกระทำครั้งสุดท้ายของการทำซ้ำมันก็ตาย กลยุทธ์การสืบพันธุ์ทั้งหมดหรือไม่มีอะไรผลิตได้ผลิตเมล็ดพันธุ์หลายพันล้านเมล็ดการประกันว่า Puyas รุ่นต่อไปกระจัดกระจายไปตามสายลม

ใบแว็กซ์ของพืช Puya ทำให้มันแข็งแกร่งต่อการสูญเสียน้ำและไฟซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิเวศวิทยา Paramo หนามบนใบไม้ของพวกเขายังขัดขวางสัตว์กินพืชจำนวนมากที่อาจกินใบของพวกเขาในขณะที่ให้ที่หลบภัยที่สำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเช่นกบโจรที่เกิดจากถิ่น (Pristimantis Riveti-

การแยกและการกระจายตัวของPáramosทั่วที่ราบสูง Andean ได้สร้างเงื่อนไขในอุดมคติสำหรับสปีชีส์เฉพาะถิ่นเช่น Robber Frog ซึ่งพบว่าไม่มีที่ไหนเลย จำนวนสปีชีส์และ endemism ของสปีชีส์ที่นี่ได้กระตุ้นให้Páramosของ Andes ตะวันออกรวมอยู่ด้วยฮอตสปอตความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลก-

ความรู้สึกของความดุร้ายความโดดเดี่ยวและความห่างไกลมักจะมาพร้อมกับการปีนเขาผ่านPáramo แต่มนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์นี้มานานหลายศตวรรษ หลักฐานทางโบราณคดีจากฮันเตอร์รวบรวมและประชาชนยุคก่อนโคลัมเบียแสดงให้เห็นว่าความหนาแน่นของประชากรจำนวนมากเมื่อเจริญรุ่งเรืองในทุ่งหญ้าระดับสูงเหล่านี้

ทุกวันนี้ผู้คนยังคงใช้ทุ่งหญ้าเหล่านี้สำหรับการแทะเล็มการเข้าสู่ระบบและการเผาไหม้เป็นระยะ

มันยังคงถกเถียงกันอย่างกว้างขวางว่าPáramoเป็นระบบนิเวศสามารถคงอยู่ได้โดยไม่ต้องเผาไหม้ แต่ไฟไหม้มีบทบาทสำคัญอย่างชัดเจนในนิเวศวิทยาPáramo ในหลาย ๆ สถานที่โดยไม่ต้องมีการเผาไหม้เป็นระยะ ๆ ป่าไม้จะค่อยๆกำจัดทุ่งหญ้าผ่านกระบวนการสืบทอดตามธรรมชาติ ดังนั้นจึงอาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าPáramoเป็นระบบนิเวศที่สร้างขึ้นโดยผู้คนผ่านการใช้ไฟ ภาพPáramoนี้ในอุทยานแห่งชาติ Sangay ในเอกวาดอร์ถูกเผาเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่ภาพจะถูกยิง

ในหลายส่วนของ Andes ผู้คนใช้Páramosมานานหลายศตวรรษเป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์สูงสำหรับสัตว์ของพวกเขา เผ่าพันธุ์อูฐป่าเช่นอัลปากาลามาสและวิคูสวิวัฒนาการมาพร้อมกับภูมิทัศน์ของแอนเดียน

หลังจากการพิชิตสเปน Llamas และ Alpacas หายไปจากหลายส่วนของ Andes เพื่อแทนที่ด้วยสัตว์ปศุสัตว์ในยุโรป ปศุสัตว์และแกะได้แทนที่ลามาสและอัลปากาที่ถูกเลี้ยงดูโดยคนในท้องถิ่นในภูมิประเทศPáramoหลายแห่งตั้งแต่ช่วงเวลานี้

ผู้คนที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ กำลังนำอูฐที่ดุร้ายและเลี้ยงกลับไปที่Páramoในวันนี้และมันก็ไม่แปลกที่จะเห็นอัลปากาเช่นนี้เป็นหนึ่งในเนินเขา

เนื่องจากปริมาณน้ำฝนสูงที่พวกเขาได้รับและธรรมชาติที่เหมือนฟองน้ำของดินของพวกเขาpáramosทำหน้าที่เป็นอ่างเก็บน้ำที่สำคัญของน้ำ น้ำผิวดินที่มีต้นกำเนิดในPáramosให้การไหลของน้ำที่สอดคล้องกันไปยังแม่น้ำสายสำคัญหลายแห่งและมีบทบาทด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจอย่างมากในการใช้น้ำการชลประทานและพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำสำหรับผู้คนและรัฐบาลจำนวนมาก

ปริมาณออกซิเจนที่มีลักษณะคล้ายพีทและออกซิเจนของดินPáramoยังสามารถให้บริการบทบาทที่สำคัญยิ่งขึ้นในการจัดเก็บคาร์บอนอินทรีย์ ความสามารถในการเก็บคาร์บอนของPáramoนำเสนอศักยภาพในการชดเชยการปล่อยก๊าซคาร์บอนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ-

บริการด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้และความหลากหลายของพืชและสัตว์ที่เรียกว่าบ้านPáramoช่วยเน้นเหตุผลหลายประการในการอนุรักษ์