ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม 2554 พายุฝุ่นขยายไปอย่างน้อย 1,100 กิโลเมตร (700 ไมล์) ข้ามทะเลทรายซาฮาร่านาซ่าคำแถลง. Spectroradiometer การถ่ายภาพความละเอียดปานกลาง (MODIS) บนดาวเทียม Terra ของ NASA จับภาพสีธรรมชาตินี้เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2011
หนาขนนกขยายออกไปทางตะวันออก-ตะวันตกทั่วมาลีตอนใต้และเป็นส่วนหนึ่งของบูร์กินา (บูร์กินาฟาโซ) ทางใต้ของขนนกฝุ่นขอบเป็นลูกคลื่นท้องฟ้ามีความชัดเจนเป็นส่วนใหญ่ เมฆลอยอยู่เหนือฝุ่นในภาคเหนือทำให้ขอบเหนือของพายุฝุ่นยากที่จะตรวจจับได้
ทะเลทรายทรายยื่นออกมาจากชายฝั่งตะวันตกของมอริเตเนียทางตะวันออกทั่วประเทศนั้นและทั่วมาลีตอนเหนือ พื้นที่กว้างใหญ่ของทรายให้วัสดุที่อุดมสมบูรณ์สำหรับพายุฝุ่น ฤดูร้อนความร้อนยังมีบทบาทเช่นกัน อุณหภูมิที่แผดเผาของซาฮาร่าทำให้อากาศใกล้กับพื้นดินไม่เสถียรเพิ่มโอกาสที่แม้แต่ลมเบา ๆ
เพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพอากาศ
