นักวิทยาศาสตร์ได้เจาะมากกว่า 1.5 ไมล์ (2.4 กิโลเมตร) เข้าสู่โลกเพื่อนำตัวอย่างหินจากภายในความผิดแผ่นดินไหวเพื่อทำความเข้าใจกลไกที่ขับเคลื่อนแผ่นดินไหวเหล่านี้ได้ดีขึ้น
การวิจัยเป็นส่วนหนึ่งของไฟล์หอสังเกตการณ์ข้อผิดพลาดของ San Andreas ที่ระดับความลึก (Safod) กิจการขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับทีมนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรระหว่างประเทศที่หวังว่าวันหนึ่งจะหาวิธีทำนายเมื่อเกิดแผ่นดินไหวที่อันตรายใกล้เข้ามา
“ มีแผ่นแผ่นสำคัญโหลที่พื้นผิวโลกถูกทำลายลงไปและนี่เป็นหนึ่งในครั้งแรกที่เราสามารถเจาะเข้าไปในขอบเขตหนึ่งระหว่างแผ่นเปลือกโลกได้ "เรารู้น้อยมากว่ามีอะไรอยู่ในโซนความผิดเหล่านี้"
ไซต์ฝึกซ้อมตั้งอยู่กึ่งกลางตามความผิดของแคลิฟอร์เนียที่น่าอับอายใกล้กับเมืองเล็ก ๆ ของ Parkfield รัฐแคลิฟอร์เนียตั้งอยู่ตรงกลางระหว่างลอสแองเจลิสและซานฟรานซิสโก
โดยการดูธรรมชาติของหินที่ประกอบด้วยความผิดนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะเข้าใจได้ดีขึ้นว่าทำไมบางครั้งมันก็เซื่องซึมอย่างรุนแรงและทำไมบางครั้งมันก็เคลื่อนไหวตามจังหวะของหอยทากแผ่นดินไหวช้าที่ไม่สามารถรับรู้ได้ที่พื้นผิว
กลุ่มหนึ่งกำลังสร้างใหม่ในห้องแล็บเงื่อนไขที่หินในความผิดอาจประสบในระหว่างการเกิดแผ่นดินไหวจริงโดยใช้ความเครียดและความกดดันกับหิน
“ ณ จุดนี้เราพยายามวัดความแข็งแกร่งและพฤติกรรมของตัวอย่าง” Brett Carpenter นักธรณีวิทยาของ Penn State กล่าว
Demian Saffer นักอุทกธรณีวิทยาที่ Penn State ซึ่งกำลังทดสอบตัวอย่างหินจากความผิดเพื่อดูว่าน้ำสามารถผลักดันผ่านพวกเขาได้ง่ายเพียงใด
“ มันยากมากที่น้ำจะไหลผ่าน” Saffer กล่าวในแถลงการณ์
Anthony Crone นักธรณีวิทยาวิจัยกับการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกากล่าวว่าการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างของเหลวและหินในความผิดนั้นเป็นสิ่งสำคัญ
“ เรารู้ว่าของเหลวมีผลต่อความผิดพลาดหรือความยากลำบากในการลื่น” Crone กล่าวเสริมว่าโครงการขุดเจาะ Safod ได้จัดหาวัสดุที่มีค่าสำหรับการศึกษา
“ นี่เป็นครั้งแรกที่เราสามารถลิ้มลองความผิดพลาดทางร่างกายที่ระดับความลึกที่เกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กอย่างน้อย” Crone บอกกับ Ouramazingplanet
การวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับตัวอย่างที่นำมาจากไซต์ฝึกซ้อมระบุส่วนของความผิดพลาดของซานแอนเดรียสใกล้กับพาร์คฟิลด์นั้นเป็นจาระบีด้วยชั้นดินเหนียวบาง ๆ เหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้ที่ความผิดพลาดเกิดขึ้นที่จังหวะของหอยทากในภูมิภาคทำให้เกิดแผ่นดินไหวช้า
“ งานที่เกิดขึ้นใน Safod Core ในตอนนี้กำลังสร้างความสนใจอย่างมากในการย้อนกลับไปอีกครั้งที่ใส่เข้าไปในหลุมเจาะและอาจจะทำการเจาะและขุดเจาะมากขึ้นในอนาคตเพราะเราไม่รู้ทุกอย่างที่เรารู้จากสถานที่นั้น” Marone กล่าว
