แกลลอรี่: ความงดงามที่หลอกหลอนของทะเลทราย Atacama ของชิลี

สถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลกทะเลทราย Atacama ของชิลีรู้สึกได้อย่างแน่นอน อากาศมีริมฝีปากแห้งและมีรอยแตกของผิวหนังอย่างง่ายดาย แต่สภาพภูมิอากาศก็ผ่อนคลายเช่นกันโดยแทบไม่มีความชื้นและมีสายลมสดชื่นเป็นครั้งคราว

ในเดือนมีนาคม 2013 ฉันโชคดีพอที่จะเดินทางไป Atacama สำหรับเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อัลมา(อาร์เรย์ Atacama ขนาดใหญ่มิลลิเมตร/submillimeter) คอลเล็กชั่นใหม่ของ 66 รายการวิทยุดาราศาสตร์ในการเดินทางที่ได้รับการสนับสนุนจากหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา

นอกเหนือจากความงดงามของจักรวาลของหอดูดาวฉันยังเล่าถึงประสบการณ์ทะเลทรายและดื่มด่ำกับบรรยากาศอื่น ๆ ของ Atacama การเดินทางของทะเลทรายของฉันเริ่มต้นขึ้นในเมืองเหมืองแร่ชิลีตอนเหนือของ Calama ซึ่งฉันบินจากเมืองหลวงซานติอาโก

ขับรถจาก Calama ไปยังเมืองโอเอซิสขนาดเล็กของ San Pedro de Atacama ภูมิทัศน์นั้นน่าทึ่งทันที เนินทรายที่มีรอยย่นที่ครอบงำภูมิประเทศอย่างรวดเร็วทอดยาวเท่าที่ตามองเห็น

ที่Atacama Desertเป็นที่ราบสูงยาว 600 ไมล์ (1,000 กิโลเมตร) ทางตอนเหนือของชิลีใกล้กับพรมแดนของเปรูโบลิเวียและอาร์เจนตินา ดินแดนที่รุนแรงมีประชากรเบาบางโดยมีสัญญาณของมนุษยชาติเล็กน้อยระหว่างสนามบินและด่านหน้าของซานเปโดร

เมืองเล็ก ๆ ของซานเปโดรเดออาตาคามาเกิดขึ้นรอบ ๆ โอเอซิสที่หายากในทะเลทราย ตอนนี้มันเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับนักท่องเที่ยวหลายคนที่มาเยี่ยมชมสิ่งมหัศจรรย์ของ Atacama เช่นเดียวกับนักดาราศาสตร์ที่เดินผ่านไปยัง Alma และกล้องโทรทรรศน์ที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง เมืองนี้เป็นที่ตั้งของผู้คนประมาณ 5,000 คนรวมถึงบางคนที่สามารถติดตามสายเลือดของพวกเขากลับไปยังผู้อยู่อาศัยคนแรกของภูมิภาคคือAtacameños

เมืองนี้เต็มไปด้วยฝุ่นและแห้งแล้งด้วยความมีชีวิตชีวาที่มาเป็นความประหลาดใจหลังจากทะเลทรายอันเงียบสงบไมล์และไมล์ไมล์รอบ ๆ นอกจากพิพิธภัณฑ์โบราณคดีและโบสถ์ประวัติศาสตร์ซานเปโดรได้เด้งแล้วพร้อมร้านค้าร้านอาหารและโรงแรมที่จัดเลี้ยงให้กับนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่ผ่าน

ภูมิประเทศของ Atacama นั้นค่อนข้างแตกต่างกันไปเล็กน้อยและในขณะที่บางภูมิภาคก็แตกและแห้งเหมือนกระดูกและอื่น ๆ มีพืชสีเขียวบางชนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งใกล้กับ San Pedro de Atacama พืชพรรณนี้อาจแตกต่างกันไปตั้งแต่แปรงขัดไปจนถึงหญ้าสีเขียวจนถึงหญ้าไปจนถึงแคคติที่เต็มไปด้วยหนาม ถึงกระนั้นสิ่งมีชีวิตทุกชนิดก็หายากในเรื่องนี้สภาพแวดล้อมที่รุนแรง-

ในขณะที่บางจุดในทะเลทรายรับฝนเป็นครั้งคราวพื้นที่อื่น ๆ ใช้เวลาหลายร้อยปีโดยไม่มีการเร่งรัดและเตียงแม่น้ำบางแห่งแสดงหลักฐานว่าแห้งเป็นเวลา 120,000 ปี พื้นที่ของ San Pedro de Atacama ได้รับปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยประมาณ 1.4 นิ้ว (35 มม.) ต่อปี

กระบองเพชรโดดเดี่ยวตั้งอยู่บนสันเขาที่มีสครับสีเขียวต่ำบนถนนที่คดเคี้ยวไปยังไซต์ Chajnantor Plateau ของกล้องโทรทรรศน์อัลมา

ท้องฟ้าในทะเลทรายสามารถเป็นสีน้ำเงินได้อย่างยอดเยี่ยมและท้องฟ้ายามค่ำคืนก็ชัดเจนอย่างน่าทึ่ง ไซต์ ALMA ได้รับการคัดเลือกเนื่องจากสภาพอากาศที่แห้งแล้งและแห้งซึ่งเมฆนั้นหายากและความชื้นที่เบลอของภาพอยู่ในขั้นต่ำ