Space ซึ่งเป็นพรมแดนที่กว้างใหญ่ดูเหมือนจะแออัดกับขยะและมันก็ยิ่งแย่ลง
มีพื้นที่ว่างประมาณ 500,000 ชิ้นที่รู้จักกันในพื้นที่ประมาณ 0.5 นิ้ว (1.27 เซนติเมตร) ในวงโคจร ในจำนวนนั้นมีวัตถุประมาณ 21,000 ชิ้นมีขนาดใหญ่กว่า 4 นิ้ว (10.1 ซม.) และกำลังถูกติดตามโดยเครือข่ายการเฝ้าระวังอวกาศของกระทรวงกลาโหมของกระทรวงกลาโหม สิ่งเหล่านี้เป็นรายการเช่นเวทีจรวดที่ใช้แล้วและดาวเทียมที่หักเช่น Galaxy 15
พื้นที่ขยะแม้ชิ้นเล็ก ๆ ของมันเป็นอันตรายเพราะวัตถุโคจรรอบโลกเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 17,500 ไมล์ต่อชั่วโมง (28,200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ความเร็วเหล่านั้นการปะทะกันระหว่างวัตถุสองชิ้นจะทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรง
อย่างไรก็ตามการเพิ่มอีกหนึ่งปัญหานี้ไม่ได้เพิ่มปริมาณของเศษซากอวกาศอย่างมีนัยสำคัญหรือความเสี่ยงของการชน Nicholas Johnson หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Orbital Debris กล่าวนาซ่าศูนย์อวกาศจอห์นสันในฮูสตัน
การปะทะครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วเมื่อยานอวกาศที่ตายแล้วของรัสเซีย 2251 โดยไม่ตั้งใจกระแทกเข้ากับอิริเดียมการสื่อสารดาวเทียมเหนือไซบีเรียที่ระดับความสูง 490 ไมล์ (790 กม.) การปะทะกันแตกหักทั้งสองเป็นชิ้นเล็ก ๆ มากมาย
อีกเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในปี 2550 เมื่อจีนถูกทำลายโดยเจตนาดาวเทียมสภาพอากาศประมาณ 528 ไมล์ (850 กิโลเมตร) เหนือโลกสร้างเมฆจำนวนมากของ flotsam ในวงโคจร
“ เหตุการณ์ทั้งสองรวมกันได้เพิ่มจำนวนวัตถุในวงโคจรโลกต่ำที่เราติดตามมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์” จอห์นสันบอกกับวิทยาศาสตร์การแสดงสด "และนั่นคือเมื่อเทียบกับทุกสิ่งที่สะสมในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาสิ่งเหล่านี้เป็นการเพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน"
วันนี้ความเข้มข้นสูงสุดของเศษซากในอวกาศอยู่ที่ระดับความสูงของการชนทั้งสองนี้จอห์นสันกล่าว ความผิดพลาดดังกล่าวและการเพิ่มเติมที่ตามมาของพวกเขาไปยังฝูงขยะในอวกาศจะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเมื่อพื้นที่มีความแออัดมากขึ้น
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด
