วอชิงตันดีซีและเมืองชายฝั่งอื่น ๆ ของสหรัฐอเมริกาสามารถพบว่าตัวเองอยู่ภายใต้น้ำหลายฟุตมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้หากอุณหภูมิที่อบอุ่นทำลายแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกการศึกษาใหม่บนพื้นฐานของแบบจำลองทำนาย
หอคอยน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตก (WAIS) หอคอยประมาณ 6,000 ฟุต (1,800 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเลในส่วนใหญ่ของแอนตาร์กติกา มันมีน้ำแข็งประมาณ 500,000 ลูกบาศก์ไมล์ (2.2 ล้านลูกบาศก์กิโลเมตร) ของน้ำแข็งในปริมาณน้ำแข็งในแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์
น้ำแข็งขนาดใหญ่นี้เป็นจุดยึดสำหรับธารน้ำแข็งมากมายที่ไหลลงสู่ทะเลขั้วโลกและล้อมรอบด้วยชั้นวางของรอสส์และรอนน์ ไม่ว่าแผ่นน้ำแข็งนี้จะละลายหรือไม่ก็ยังไม่แน่นอนมาก แต่ถึงแม้การละลายบางส่วนจะมีผลกระทบมากขึ้นในบางส่วนพื้นที่ชายฝั่งกว่าคนอื่น ๆ
การวิจัยใหม่พบว่าการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลจะไม่สม่ำเสมอทั่วโลกเนื่องจากผลกระทบแรงโน้มถ่วงแปลก ๆ และการเปลี่ยนแปลงที่คาดการณ์ไว้ในการหมุนของดาวเคราะห์
ความกังวลล่มสลาย
ตลอดหลายร้อยล้านปีในอดีตของโลกแคปน้ำแข็งขั้วโลกได้เติบโตขึ้นและลดลงในรอบที่ยาวนานหลายพันหรือหลายร้อยปี เมื่อแคปละลายทะเลจะเพิ่มขึ้น
สิ่งที่แตกต่างกันในวันนี้คือการละลายน้ำแข็งที่เสาทั้งสองนั้นเกิดขึ้นเร็วกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในอดีต
นักวิทยาศาสตร์บางคนกังวลว่าเส้นทางของภาวะโลกร้อนในปัจจุบันอาจทำให้การล่มสลายของ WAIS ทั้งหมดหรือบางส่วนในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาหรือหลายศตวรรษ ความกังวลเหล่านี้ได้รับเชื้อเพลิงต่อไปการศึกษาล่าสุดในวารสารธรรมชาตินั่นบ่งชี้ว่า WAIS นั้นอบอุ่นกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
“ แอนตาร์กติกตะวันตกถูกล้อมรอบด้วยชั้นวางน้ำแข็งซึ่งทำหน้าที่รักษาเสถียรภาพแผ่นน้ำแข็ง-ชั้นวางเหล่านี้มีความอ่อนไหวต่อภาวะโลกร้อนและถ้าพวกเขาเลิกกันแผ่นน้ำแข็งจะมีอุปสรรคน้อยกว่ามาก
ในรายงานล่าสุดที่เผยแพร่ในปี 2550 แผงระหว่างรัฐบาลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ประมาณการว่าการล่มสลายของแผ่นน้ำแข็งเต็มรูปแบบจะเพิ่มระดับน้ำทะเลขึ้น 16 ฟุต (5 เมตร) ทั่วโลก
Mitrovica และเพื่อนร่วมงานของเขาบอกว่านี่เป็นการทำให้เกินความจริงและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลจะสูงกว่าที่คาดไว้และยิ่งใหญ่กว่าในบางแห่งมากกว่าในที่อื่น ๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักวิจัยกล่าวว่าการประมาณการ IPCC จะไม่สนใจผลกระทบที่สำคัญสามประการของน้ำแข็งที่หลอมละลายขนาดใหญ่เช่นนี้:
- แรงโน้มถ่วง:เช่นเดียวกับดาวเคราะห์และร่างกายจักรวาลอื่น ๆ ที่ออกแรงดึงแรงโน้มถ่วงซึ่งกันและกันแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ออกแรงดึงแรงโน้มถ่วงบนมหาสมุทรใกล้เคียงวาดน้ำเข้าหามัน หากแผ่นน้ำแข็งละลายการดึงนั้นจะหายไปและน้ำก็จะขยับออกไป ในกรณีของ WAIS ผลสุทธิจะลดลงในระดับน้ำทะเลภายในประมาณ 1,200 ไมล์ (2,000 กม.) ของแผ่นน้ำแข็งและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในซีกโลกเหนือที่สูงขึ้น
- รีบาวด์:WAIS เรียกว่าแผ่นน้ำแข็งที่ใช้ทางทะเลเพราะน้ำหนักของน้ำแข็งทั้งหมดที่ทำให้เกิดข้อเท็จจริงที่อยู่ข้างใต้จนถึงจุดที่ส่วนใหญ่อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล หากน้ำแข็งละลายหรือแม้แต่บางส่วนก็จะละลายหินจะเด้งกลับผลักน้ำบางส่วนออกไปสู่มหาสมุทรและมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น
- การหมุนของโลก:การล่มสลายของ Wais จะเปลี่ยนตำแหน่งขั้วโลกใต้ของแกนหมุนของโลก(เส้นจินตนาการที่วิ่งผ่านโลกจากเสาไปยังเสา) - ประมาณ 1,600 ฟุต (500 เมตร) จากที่ตั้งปัจจุบัน สิ่งนี้จะเปลี่ยนน้ำจากมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้และมหาสมุทรแปซิฟิกทางเหนือไปยังอเมริกาเหนือและมหาสมุทรอินเดียตอนใต้
Mitrovica และนักวิจัยเพื่อนของเขาคำนึงถึงผลกระทบเหล่านี้และคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นทั่วโลกหาก Wais ละลายออกมา การค้นพบของพวกเขามีรายละเอียดในวารสารฉบับที่ 6 กุมภาพันธ์ศาสตร์- "ผลสุทธิของกระบวนการทั้งหมดเหล่านี้คือถ้าแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกยุบลงการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลรอบ ๆ ภูมิภาคชายฝั่งหลายแห่งจะสูงกว่าที่คาดไว้ 25 เปอร์เซ็นต์รวมอยู่ระหว่าง 6 ถึง 7 เมตร [20 ถึง 23 ฟุต] หากแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดละลาย" Mitrovica กล่าว "นั่นเป็นน้ำเพิ่มเติมมากมายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีประชากรสูงเช่นวอชิงตันดีซีนิวยอร์กซิตี้และชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย"ภัยคุกคามที่จมอยู่ใต้น้ำในที่สุดการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลหกเมตรจะทำให้เมืองหลวงของประเทศไหลออกมาในที่สุดเพราะแม้ว่ามันจะไม่มีชายฝั่งที่กว้างขวาง แต่เดิมก็เป็นพื้นที่ที่มีพื้นที่ต่ำและแอ่งน้ำที่เชื่อมต่อกับอ่าว Chesapeake นอกจากนี้ยังจะทำให้เซาท์ฟลอริดาทั้งหมดและใต้หลุยเซียน่าใต้น้ำ ชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือยุโรปและพื้นที่ชายฝั่งรอบมหาสมุทรอินเดียล้วนถูกน้ำท่วมเกินกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้ ผลกระทบของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลเพิ่มเติมสามารถมองเห็นได้แผนที่แบบโต้ตอบนี้- “ เราไม่ได้แนะนำว่าการล่มสลายของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกใกล้เข้ามาแล้ว” ปีเตอร์คลาร์กผู้เขียนร่วมของมหาวิทยาลัยโอเรกอนสเตตกล่าว "แต่การค้นพบเหล่านี้แนะนำว่าหากคุณกำลังวางแผนที่จะเพิ่มขึ้นระดับน้ำทะเลคุณจะมีแผนสูงขึ้นเล็กน้อย" การศึกษาได้รับทุนจากสถาบันการวิจัยขั้นสูงของแคนาดาสภาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติและการวิจัยทางวิศวกรรมแห่งแคนาดามูลนิธิอนุสรณ์ John Simon Guggenheim และมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา
- วิดีโอ - เรียนรู้ว่าน้ำแข็งละลายอย่างไร
- ข่าวและข้อมูลแอนตาร์กติกา
- รูปภาพ: น้ำแข็งของแอนตาร์กติก
