ในศตวรรษก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสงครามได้เข้าร่วมทางบกหรือโดยกองทัพเรือในทะเลหลวง
แต่เมื่อถึงเวลา "สงครามเพื่อยุติสงครามทั้งหมด" เริ่มขึ้นในปี 2457 เครื่องบินใหม่ได้รับความสนใจจากโลก ผู้อพยพชาวเยอรมันชื่อGustave Whiteheadมีรายงานว่าบินเครื่องบินที่หนักกว่าอากาศที่ขับเคลื่อนด้วย Fairfield รัฐคอนเนตทิคัตในปี 1901 และพี่น้องไรท์มีชื่อเสียงขึ้นไปในอากาศสองปีต่อมา
เมื่อเมฆแห่งสงครามรวมตัวกันทั่วยุโรปเครื่องบินยังคงเป็นดิบและนวนิยายที่ไม่น่าเชื่อถือถือว่าไร้ประโยชน์โดยนักวางแผนทางทหารบางคน แต่คนอื่น ๆ มองไปอีกต่อไป: ในปี 1915 พลเรือเอกแจ็คกี้ฟิชเชอร์เขียนว่า "สงครามกำลังจะชนะโดยสิ่งประดิษฐ์" ประวัติศาสตร์จะพิสูจน์เขาถูกต้อง -รูปถ่าย: สงครามครั้งยิ่งใหญ่: สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง 2457-2461-
ดวลในอากาศ
ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเครื่องบินและการบินอื่น ๆ เช่น dirigibles และลูกโป่งร้อนถูกนำมาใช้เป็นหลักสำหรับการลาดตระเวน ในปี 1911 ชาวอิตาเลียน-ที่ทำสงครามกับตุรกี-หล่นระเบิดมือลงบนกองทหารศัตรูจากโมโนโพลที่สร้างขึ้นจากเยอรมันซึ่งทำเครื่องหมายการใช้เครื่องบินครั้งแรกในสงคราม
แต่มีเครื่องบินเพียงไม่กี่ลำที่มีให้สำหรับสงครามในปี 1914 - ฝรั่งเศสมีกองเครื่องบินน้อยกว่า 140 ลำ - และที่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อสงคราม ส่วนใหญ่สามารถบินได้เพียงสองหรือสามชั่วโมงไม่มีการติดตั้งอาวุธและค่อนข้างช้า
ลองพิจารณาตัวอย่างเช่น BE2C ซึ่งเป็น biplane ของอังกฤษที่มีความเร็วสูงสุดประมาณ 72 ไมล์ต่อชั่วโมง (116 กม./ชม.) ด้วยเครื่องยนต์ 90 แรงม้า-เทียบเคียงได้กับมอเตอร์นอกเรือบนเรือเบสขนาดเล็ก-และเวลาบินไม่เกินสามชั่วโมง BE2C อาจไม่ได้รับความกลัวในหัวใจของนายพลชาวเยอรมัน
และไม่มีปืนกลหรืออาวุธอื่น ๆ การต่อสู้ครั้งแรกนั้นน้อยกว่าการดวลทางอากาศเพียงเล็กน้อย: นักบินพกปืนพกและปืนไรเฟิลเป็นประจำเพื่อยิงใส่นักบินศัตรู ในการเผชิญหน้ากับเบลเยียมในปี 1914 นักบินอังกฤษที่มีปืนพกออกมาจากกระสุนเพียงแค่โยนปืนพกใส่นักบินเยอรมัน (และพลาด)
การทิ้งระเบิดในช่วงเดือนแรกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนั้นถูกตีหรือพลาดในทำนองเดียวกัน: นักบินร่วม (ถ้ามีหนึ่ง) ก็จะทิ้งระเบิดเล็ก ๆ ไว้ที่ด้านข้างของเครื่องบิน ที่จริงแล้วการตีเป้าหมายเป็นเรื่องของโชคมากกว่าทักษะ
ไม่สามารถเข้าถึงเป้าหมายได้
แม้จะมีข้อ จำกัด ในช่วงต้นเหล่านี้นักวางแผนทางทหารและเอซบินได้เห็นศักยภาพที่ดีในเครื่องบินของพวกเขา ไม่เคยมีนายพลก่อนที่จะพิจารณาเป้าหมายการทิ้งระเบิดเช่นโรงงานปืนใหญ่ที่มีหลายร้อยไมล์หลังเส้นศัตรู เป้าหมายที่ไม่ใช่ทางทหาร - สะพาน, โรงพยาบาล, สถานีรถไฟ, ย่านธุรกิจ, โบสถ์และบ้านพลเรือน - ก็จะถูกไฟไหม้จากด้านบน
ภัยคุกคามทางอากาศใหม่ที่เป็นลางร้ายนี้ได้รับการชื่นชมจากผู้สังเกตการณ์เช่นนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษและนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์HG Wellsผู้เขียนว่าอังกฤษ "ไม่ได้มาจากมุมมองทางทหารอีกต่อไปเกาะที่ไม่สามารถเข้าถึงได้"
แทนที่จะทำการดัดแปลงเครื่องบินที่มีอยู่ต่อไปด้วยปืนนักวางแผนทางทหารและวิศวกรพาไปที่กระดานวาดภาพเพื่อประดิษฐ์เครื่องบินประเภทต่าง ๆ โดยสิ้นเชิงซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อความยากลำบากของสงคราม ผืนผ้าใบที่ทอดยาวไปตามกรอบไม้ในไม่ช้าก็ให้เทคนิคการก่อสร้างแผ่นโลหะ
เมื่อสิ้นสุดสงครามวิศวกรได้พัฒนาขึ้นเครื่องบินทิ้งระเบิดเช่นเดียวกับ Handley-Page O/400 เครื่องบินทิ้งระเบิดที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศที่มีปีกมีปีก 100 ฟุต (30 เมตร) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 360 แรงม้าสองตัวเครื่องบินทิ้งระเบิดสามารถบินได้ 8 ชั่วโมงด้วยความเร็วสูงสุด 97 ไมล์ต่อชั่วโมง (156 กม./ชม.) ในขณะที่มีระเบิดหนึ่งตัน
Geoffrey de Havillandผู้บุกเบิกการบินของอังกฤษ (และลูกพี่ลูกน้องกับนักแสดงหญิงที่มีชื่อเสียง Olivia de Havilland และ Joan Fontaine) ออกแบบและสร้าง biplanes หลายตัวที่ใช้เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบิน 1917 DH.4 ของเขาขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์โรลส์-รอยซ์ 250 แรงม้าเป็นหนึ่งในเครื่องบินทิ้งระเบิดที่น่าเชื่อถือที่สุดของสงคราม
เครื่องบินรบของอังกฤษยังได้รับชื่อเสียงอย่างดุเดือดด้วยการเปิดตัว Sopwith Camel ในปี 1917 ซึ่งเป็นความมหัศจรรย์ทางเทคโนโลยีด้วยปืนกลคู่ที่ติดตั้งตรงหน้าห้องนักบิน ปืนยิงเข้าสู่ใบพัดใบพัดหมุนโดยตรงโดยไม่กระทบกับการใช้อุปกรณ์ซิงโครไนซ์ที่ชาญฉลาด -การทดลองทางทหารที่อุกอาจมากที่สุด 10 ครั้ง-
ชาวเยอรมันLuftstreitkräfte (ปีกบินของกองทัพเยอรมัน) ได้สังเกตเห็นความเหนือกว่าอากาศของ Sopwith และตอบโต้ด้วยชุดเครื่องบินรบของ Fokker โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Fokker Dr.i, Triplane ที่มีความคล่องแคล่วอย่างยอดเยี่ยม
ความกล้าหาญในอากาศ
บารอนสีแดงที่เกิดมาในครอบครัวปรัสเซียนชนชั้นสูงอาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเรียกว่า "การบินเอซ" เขาได้รับการยกย่องด้วยชัยชนะการต่อสู้ทางอากาศ 80 ครั้งก่อนที่จะถูกยิงในหัวใจในช่วงการต่อสู้ทางเหนือของฝรั่งเศสในปี 1918 เขาลงจอดเครื่องบินของเขาอย่างปลอดภัย แต่หลังจากนั้นไม่นาน
เอซบินอื่น ๆ ยังประสบความสำเร็จอย่างมากรวมถึงRené Fonck แห่งฝรั่งเศส (75 ชัยชนะ), บิลลี่บิชอปแห่งแคนาดา (72 ชัยชนะ), เอ็ดเวิร์ดแมนน์น็อก (61 ชัยชนะ) และเอ็ดดี้ริกเกอร์แบ็คเตอร์แห่งสหรัฐอเมริกา (26 ชัยชนะ)
อันที่จริงคนที่ต่อสู้กับการดวลอย่างกล้าหาญในอากาศช่วยให้เกิดสงครามที่โหดร้ายและน่ากลัวอย่างอื่นที่ต่อสู้กันอย่างมากในสนามเพลาะโคลนและสนามรบที่ชุ่มเลือดของยุโรปเหนือ
แม้ว่าสื่อมวลชนยอดนิยมจะสร้างฮีโร่ของนักบินเครื่องบินรบที่ให้ความตื่นเต้นและความกล้าหาญต่อ "สงครามครั้งยิ่งใหญ่" ความขัดแย้งในที่สุดก็ส่งผลให้มีการเสียชีวิตของบุคลากรพลเรือนและทหารมากกว่า 17 ล้านคน
ประโยชน์ของเครื่องบินในสงครามไม่เคยถูกถามอีกครั้งและความก้าวหน้าหลายอย่างที่เกิดขึ้นในการออกแบบเครื่องบินและเทคโนโลยีในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งถูกนำมาใช้สงครามโลกครั้งที่สองและสงครามที่ตามมา
ติดตาม Marc Lallanilla บนTwitterและGoogle+- ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด
