สนามแม่เหล็กของโลกซึ่งปกป้องดาวเคราะห์จากการระเบิดของรังสีแสงอาทิตย์ที่รุนแรงได้ลดลงในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาตามข้อมูลที่รวบรวมโดย Aสำนักงานอวกาศยุโรป(ESA) อาร์เรย์ดาวเทียมเรียกว่า Swarm
จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดในสนามแม่เหล็ก- ซึ่งขยาย 370,000 ไมล์ (600,000 กิโลเมตร) เหนือพื้นผิวของโลก - ได้ผุดขึ้นมาเหนือซีกโลกตะวันตกในขณะที่สนามได้เสริมความแข็งแกร่งเหนือพื้นที่เช่นมหาสมุทรอินเดียตอนใต้
นักวิทยาศาสตร์ที่ทำการศึกษายังไม่แน่ใจว่าทำไมสนามแม่เหล็กจึงอ่อนตัวลง แต่เหตุผลหนึ่งก็คือเหตุผลที่เสาแม่เหล็กของโลกพร้อมที่จะพลิก ในความเป็นจริงข้อมูลแนะนำว่า Magnetic North กำลังเคลื่อนไปสู่ไซบีเรีย
“ พลิกดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นทันที แต่จะต้องใช้เวลาหลายร้อยถ้าไม่ใช่สองสามพันปี” Floberghagen บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "พวกเขาเกิดขึ้นหลายครั้งในอดีต" [50 ข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งเกี่ยวกับ Planet Earth-
นักวิทยาศาสตร์รู้อยู่แล้วNorth Shifts- ทุก ๆ สองสามแสนปีเสาแม่เหล็กพลิกเพื่อให้เข็มทิศชี้ไปทางใต้แทนที่จะเป็นไปทางเหนือ ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงของความแรงของสนามแม่เหล็กเป็นส่วนหนึ่งของวงจรการพลิกปกตินี้ข้อมูลจาก Swarm แสดงให้เห็นว่าสนามเริ่มอ่อนแอลงเร็วกว่าในอดีต ก่อนหน้านี้นักวิจัยประเมินว่าสนามลดลงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ต่อศตวรรษ แต่ข้อมูลใหม่เปิดเผยว่าสนามนั้นอ่อนตัวลงที่ 5 เปอร์เซ็นต์ต่อทศวรรษหรือเร็วกว่าที่คิด 10 เท่า ดังนั้นแทนที่จะพลิกเต็มรูปแบบที่เกิดขึ้นในเวลาประมาณ 2,000 ปีตามที่คาดการณ์ข้อมูลใหม่แนะนำว่ามันอาจเกิดขึ้นได้เร็วขึ้น
Floberghagen หวังว่าข้อมูลเพิ่มเติมจาก Swarm จะให้ความกระจ่างว่าทำไมสนามจึงอ่อนตัวลงเร็วขึ้น
ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีหลักฐานว่าสนามแม่เหล็กที่อ่อนแอลงจะส่งผลให้เกิดวันโลกาวินาศสำหรับโลก ในระหว่างการพลิกขั้วที่ผ่านมาไม่มีการสูญพันธุ์จำนวนมากหรือหลักฐานของความเสียหายจากการแผ่รังสี นักวิจัยคิดว่ากริดพลังงานและระบบการสื่อสารจะมีความเสี่ยงมากที่สุด
โลกสนามแม่เหล็กทำตัวเหมือนฟองสบู่ยักษ์ที่มองไม่เห็นซึ่งป้องกันดาวเคราะห์จากรังสีจักรวาลอันตรายที่พ่นออกมาจากดวงอาทิตย์ในรูปแบบของลมแสงอาทิตย์- สนามมีอยู่เพราะโลกมีลูกบอลเหล็กยักษ์ที่แกนกลางล้อมรอบด้วยชั้นด้านนอกของโลหะหลอมเหลว การเปลี่ยนแปลงในอุณหภูมิของแกนกลางและการหมุนของโลกเดือดและหมุนโลหะเหลวรอบ ๆ แกนนอกสร้างเส้นสนามแม่เหล็ก
การเคลื่อนไหวของโลหะหลอมเหลวเป็นสาเหตุที่บางพื้นที่ของสนามแม่เหล็กเสริมสร้างความแข็งแกร่งในขณะที่คนอื่นอ่อนแอลง Florberghagen กล่าว เมื่อการต้มในพื้นที่หนึ่งของแกนนอกช้าลงกระแสของอนุภาคที่มีประจุจะถูกปล่อยออกมาน้อยลงและสนามแม่เหล็กเหนือพื้นผิวจะอ่อนแอลง
“ การไหลของแกนนอกของเหลวเกือบดึงสนามแม่เหล็กไปรอบ ๆ ด้วย” Floberghagen กล่าว "ดังนั้นสนามที่อ่อนลงเหนือทวีปอเมริกาจะหมายความว่าการไหลในแกนนอกด้านนอกของอเมริกากำลังชะลอตัวลง"
ดาวเทียมฝูงไม่เพียง แต่รับสัญญาณที่มาจากสนามแม่เหล็กของโลก แต่ยังมาจากแกนกลางเสื้อคลุมเปลือกโลกและมหาสมุทร นักวิทยาศาสตร์ที่ ESA หวังว่าจะใช้ข้อมูลเพื่อสร้างระบบนำทางที่พึ่งพาสนามแม่เหล็กเช่นเครื่องมือเครื่องบินแม่นยำยิ่งขึ้นปรับปรุงการทำนายแผ่นดินไหวและพื้นที่ระบุพื้นที่ใต้พื้นผิวของโลกที่อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าความผันผวนในสนามแม่เหล็กสามารถช่วยระบุได้ว่าแผ่นคอนติเนนตัลกำลังขยับและช่วยทำนายแผ่นดินไหว
ผลลัพธ์แรกเหล่านี้จาก Swarm ถูกนำเสนอในการประชุมวิทยาศาสตร์ Swarm ครั้งที่สามในเดนมาร์กเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน
ติดตาม Kelly Dickerson บนTwitter- ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
