สิ่งมีชีวิตคล้ายกระรอกที่สูญพันธุ์จากจีนแนะนำสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดมีต้นกำเนิดมานานกว่า 200 ล้านปีก่อนซึ่งเร็วกว่าที่เคยคิดมาก่อนนักวิจัยกล่าว
ฟอสซิลถูกค้นพบในช่วงสามปีที่ผ่านมาโดยนักสะสมเอกชนและนักบรรพชีวินวิทยามือสมัครเล่นในทุ่งหญ้ามณฑล Liaoning ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน Liaoning มีชื่อเสียงในด้านขั้วของไดโนเสาร์ขนนกและสัตว์เลื้อยคลานที่มีปีกที่รู้จักกันในชื่อ Pterosaurs ที่ค้นพบในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จังหวัดยังเป็นที่รู้จักกันดีฟอสซิลของไดโนเสาร์ทารกในลำไส้ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลักฐานโดยตรงครั้งแรกที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินในไดโนเสาร์
ฟอสซิลที่เพิ่งค้นพบมีอายุประมาณ 160 ล้านปีย้อนกลับไปยุค Triassic- ก่อนหน้านี้พื้นที่เป็นป่าที่อบอุ่นและเปียกชื้นซึ่งเต็มไปด้วยไดโนเสาร์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและ pterosaurs ทุกคนอาศัยอยู่ใน Laurasia ที่มีความสามารถพิเศษซึ่งครั้งหนึ่งเคยรวมถึงทวีปภาคเหนือของวันนี้ -ดูภาพสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายกระรอกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณอื่น ๆ-
ตัวอย่างฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีหกตัวอย่างนั้นมาจากสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปสามชนิด สัตว์มีขนาดตั้งแต่ 1 ถึง 10 ออนซ์หรือจาก "เมาส์บ้านไปจนถึงกระรอกเล็ก ๆ " จินมิงผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่านักบรรพชีวินวิทยาของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กกล่าว ฟันของพวกเขาแนะนำว่า "พวกเขามักจะกินไม่ได้กินแมลงถั่วและผลไม้" เขากล่าว
ที่ใหญ่ที่สุดในสามสปีชีส์มีชื่อShenshou Luiด้วย "Shenshou" หมายถึง "Divine Beast" ในภาษาจีนและ "Lui" หมายถึงนักสะสมของตัวอย่าง Lu Jianhua อีกสองสายพันธุ์มีชื่อXianshou SongaeและXianshou Linglongด้วย "Xianshou" หมายถึง "Beast Beast" ในภาษาจีน "Songae" หมายถึง Rufeng Song นักสะสมตัวอย่างและ "Linglong" หมายถึง "ประณีต" ในภาษาจีนและยังอ้างถึงเมือง Linglongta ที่ซึ่งตัวอย่างมาจาก
เมื่อพิจารณาจากการสร้างที่เรียว, หางยาว, มือและเท้าที่ปรับให้เข้ากับการจับและปีนเขาและฟันที่ขยายใหญ่ขึ้นสัตว์เหล่านี้จะเป็นผู้อยู่อาศัยต้นไม้ที่ดูคล้ายกับกระรอก อย่างไรก็ตาม“ อย่าสับสนกับสัตว์ใหม่เหล่านี้ด้วยสายพันธุ์ที่มีชีวิต” Meng กล่าว ความคล้ายคลึงกันระหว่างสิ่งมีชีวิตและกระรอกเหล่านี้เกิดจากวิวัฒนาการมาบรรจบกันเช่นเดียวกับปลาและปลาโลมาทั้งคู่มีร่างกายที่มีความคล่องตัวในการว่ายน้ำในน้ำดีขึ้น
กระดูกเป็นสัตว์ลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ Haramiyids นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับ haramiyids ย้อนกลับไปในเวลาของดาร์วิน แต่นักวิจัยรู้เกี่ยวกับพวกเขาเฉพาะจากฟันและชิ้นส่วนของขากรรไกรของพวกเขา “ มานานกว่าศตวรรษนักบรรพชีวินวิทยารู้สึกงงงวยว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างใกล้ชิด” เม้งบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต
ฟอสซิลเหล่านี้เปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับกะโหลกศีรษะฟันและโครงกระดูกของ haramiyid ที่ไม่รู้จักสามสายพันธุ์ก่อนหน้านี้เผยให้เห็นว่า haramiyids อาจเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ตัวอย่างเช่นฟอสซิลแสดงหลักฐานของหูชั้นกลางของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไปบริเวณที่อยู่ในแก้วหูที่เปลี่ยนการสั่นสะเทือนในอากาศเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่ส่งไปยังสมอง หูของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลางนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะที่มีกระดูกสามกระดูก
การค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าญาติที่รู้จักกันดีที่สุดของพวกเขาคือสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายหนูที่รู้จักกันในชื่อมัลติเทอร์ ทั้งสองกลุ่มนี้ไม่มีลูกหลานที่มีชีวิตโดยแยกออกจากเชื้อสายมานานแล้วซึ่งนำไปสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่
Haramiyids ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีในช่วงปลายยุค Triassic ประมาณ 220 ล้านถึง 200 ล้านปีก่อน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นเก่าแก่อย่างน้อย "ก่อนหน้านี้งานวิจัยก่อนหน้านี้คาดการณ์ไว้" Meng กล่าว
นักวิทยาศาสตร์หลายคนแนะนำว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีต้นกำเนิดในจูราสสิคกลางซึ่งอยู่ระหว่าง 174 ล้านถึง 164 ล้านปีก่อน “ Haramiyids เป็นหนึ่งในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดถ้าไม่ใช่คนที่เก่าแก่ที่สุด” Meng กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในฉบับวันพรุ่งนี้ (11 กันยายน) ฉบับวารสาร Nature
ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
