มนุษยชาติกำลังจะค้นพบชีวิตมนุษย์ต่างดาวระดับสูงนาซ่านักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า
“ ฉันคิดว่าเราจะมีข้อบ่งชี้ที่แข็งแกร่งของชีวิตที่อยู่เหนือโลกภายในหนึ่งทศวรรษและฉันคิดว่าเราจะมีหลักฐานที่ชัดเจนภายใน 20 ถึง 30 ปี” หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าเอลเลนสโตฟันกล่าวเมื่อวันอังคาร (7 เมษายน) ระหว่างการอภิปรายที่มุ่งเน้นไปที่ความพยายามของหน่วยงานอวกาศชีวิตมนุษย์ต่างดาว-
“ เรารู้ว่าจะมองที่ไหนเรารู้วิธีมอง” สโตฟานกล่าวในระหว่างการแข่งขันซึ่งเป็นเว็บคาสต์สด "ในกรณีส่วนใหญ่เรามีเทคโนโลยีและเราอยู่ในเส้นทางที่จะนำไปใช้มันดังนั้นฉันคิดว่าเราอยู่บนท้องถนนแน่นอน" -5 การเรียกร้องอย่างกล้าหาญของชีวิตมนุษย์ต่างดาว-
อดีตนักบินอวกาศ John Grunsfeld ผู้ดูแลระบบของคณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ของนาซ่าแบ่งปันการมองโลกในแง่ดีของสโตฟานโดยคาดการณ์ว่าสัญญาณของชีวิตจะพบได้ในไม่ช้าทั้งคู่ในของเราเองระบบสุริยจักรวาลและอื่น ๆ
"ฉันคิดว่าเราเป็นรุ่นหนึ่งในระบบสุริยจักรวาลของเราไม่ว่าจะเป็นดวงจันทร์น้ำแข็งหรือบนดาวอังคารและรุ่นหนึ่ง [ห่างออกไป] บนดาวเคราะห์รอบดาวใกล้เคียง "Grunsfeld กล่าวระหว่างการแข่งขันเมื่อวันอังคาร
สภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยมากมาย
การค้นพบล่าสุดชี้ให้เห็นว่าระบบสุริยะและกว้างขึ้นทางช้างเผือกGalaxy เต็มไปด้วยสภาพแวดล้อมที่สามารถสนับสนุนชีวิตได้อย่างที่เรารู้จัก Grunsfeld กล่าว
ตัวอย่างเช่นมหาสมุทรของน้ำของเหลวพุ่งใต้เปลือกหอยน้ำแข็งของดวงจันทร์ดาวพฤหัสบดียูโรปาและแกนีมีดเช่นเดียวกับของดาวเทียมดาวเทียม Enceladus มหาสมุทรปกคลุมดาวอังคารส่วนใหญ่ในอดีตโบราณและริ้วรอยมืดตามฤดูกาลที่สังเกตได้บนพื้นผิวของดาวเคราะห์สีแดงในวันนี้อาจเกิดจากน้ำที่มีรสเค็ม
นอกจากนี้ Rover Curiosity ของ NASA ได้พบโมเลกุลอินทรีย์ที่มีคาร์บอนและไนโตรเจน "คงที่" ส่วนผสมพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับชีวิตเหมือนโลกบนพื้นผิวดาวอังคาร
ไกลออกไปจากการสังเกตโดยนาซ่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์แนะนำว่าเกือบทุกดาวในท้องฟ้าเป็นเจ้าภาพดาวเคราะห์ - และโลกเหล่านี้หลายแห่งอาจเป็นที่อยู่อาศัย อันที่จริงงานของเคปเลอร์แสดงให้เห็นว่าโลกหินเช่นโลกและดาวอังคารอาจเป็นเรื่องธรรมดาไปทั่วกาแล็กซี่มากกว่ายักษ์ใหญ่แก๊สเช่นดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดี
และเช่นเดียวกับระบบสุริยะที่จมอยู่ในน้ำดังนั้น Greater Galaxy ก็คือ Paul Hertz ผู้อำนวยการฝ่ายดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของนาซ่ากล่าว
ทางช้างเผือกคือ "สถานที่ที่เปียก" เฮิร์ตซ์กล่าวระหว่างการแข่งขันวันอังคาร "เราสามารถเห็นน้ำในเมฆระหว่างดวงดาวซึ่งระบบดาวเคราะห์และระบบดาวฤกษ์เราสามารถเห็นน้ำในดิสก์ของเศษซากที่กำลังจะกลายเป็นระบบดาวเคราะห์รอบดาวดวงอื่น ๆ -6 สถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับชีวิตมนุษย์ต่างดาวในระบบสุริยจักรวาล-
กำลังมองหาชีวิต
การล่าสัตว์เพื่อหาหลักฐานของชีวิตมนุษย์ต่างดาวเป็นข้อเสนอที่ยากกว่าการระบุสภาพแวดล้อมที่น่าอยู่อาศัย แต่นักวิจัยกำลังทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อเป้าหมายที่เกี่ยวข้องและทะเยอทะยานมากขึ้น Stofan และคนอื่น ๆ กล่าว
ตัวอย่างเช่นหน่วยงานถัดไปดาวอังคารโรเวอร์กำหนดจะเปิดตัวในปี 2020 จะค้นหาสัญญาณของตัวอย่างชีวิตที่ผ่านมาและตัวอย่างแคชเพื่อกลับไปสู่โลกเพื่อการวิเคราะห์ที่เป็นไปได้ นาซ่ายังมีจุดมุ่งหมายที่จะลงจอดนักบินอวกาศบนดาวอังคารในช่วงปี 2030 ซึ่งเป็นขั้นตอนที่สโตฟานเป็นกุญแจสำคัญในการค้นหาชีวิตดาวอังคาร-
“ ฉันเป็นนักธรณีวิทยาภาคสนามฉันออกไปข้างนอกและทำลายหินเปิดและมองหาฟอสซิล” สโตฟานกล่าว "สิ่งเหล่านี้หายากดังนั้นฉันจึงมีอคติว่าในที่สุดมันจะพามนุษย์ไปบนพื้นผิวของดาวอังคาร - นักธรณีวิทยาสนามนักโหราศาสตร์นักเคมี - จริง ๆ แล้วมองหาหลักฐานที่ดีของชีวิตที่เราสามารถนำกลับมาสู่โลกเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ทุกคนโต้แย้ง"
นาซ่ากำลังวางแผนภารกิจให้กับยูโรปาซึ่งอาจเปิดตัวเร็วที่สุดเท่าที่ปี 2565 เป้าหมายหลักของภารกิจ 2.1 พันล้านดอลลาร์นี้คือการให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่อาจเกิดขึ้นของดวงจันทร์ที่มีศักยภาพของดวงจันทร์ แต่ก็สามารถค้นหาสัญญาณของชีวิตมนุษย์ต่างดาว
ในอาณาจักรนอกระบบกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์(JWST) เครื่องมือ 8.8 พันล้านเหรียญสหรัฐที่จะเปิดตัวในปี 2561 จะกำหนดขอบเขตบรรยากาศของดาวเคราะห์ต่างดาว "Super-Earth" ใกล้เคียงเพื่อมองหาก๊าซที่อาจเกิดขึ้นได้จากชีวิต
JWST จะสแกนแสงดาวที่ผ่านอากาศของ Super-Earths ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์ของเรา แต่น้อยกว่าโลกที่มีก๊าซเช่นดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน วิธีนี้เรียกว่าการขนส่งทางสเปกโทรสโกปีโลกขนาดโลกที่อยู่อาศัยได้เฮิร์ตซ์กล่าว
การค้นหาก๊าซชีวภาพบนดาวเคราะห์นอกระบบหินขนาดเล็กอาจต้องการการถ่ายภาพโดยตรงของโลกเหล่านี้โดยใช้ "coronagraph" เพื่อปิดกั้นแสงจ้าของดาวแม่ของพวกเขา Hertz กล่าวเสริม
กล้องโทรทรรศน์สำรวจอินฟราเรดที่มีศักยภาพของนาซ่าซึ่งอาจเปิดตัวในช่วงกลางทศวรรษที่ 2020 หากได้รับอย่างเป็นทางการไปข้างหน้าจะรวมถึง coronagraph สำหรับการสังเกตการณ์ดาวเคราะห์นอกระบบ
ติดตาม Mike Wall บน Twitter@MichaelDwallและGoogle+- ติดตามเรา@spacedotcom-FacebookหรือGoogle+- เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อSpace.com-
