นกนางนวลที่หิวโหยบนชายฝั่งของนามิเบียมีวิธีที่น่าสยดสยองของขนมขบเคี้ยว: พวกเขาจิกออกและบริโภคลูกตาของแมวน้ำทารกตามการศึกษาใหม่
แต่นั่นไม่ใช่นิสัยการกินที่แปลกประหลาดเพียงอย่างเดียวที่นกเหล่านี้มีนักวิจัยกล่าว นกนางนวลสาหร่ายทะเล (Larus Dominican) ยังได้รับการสังเกตว่ามีผิวหนังจิกและทำให้คนโตและเด็กและเยาวชนปลาวาฬในอเมริกาใต้ และในชิลีนกจะเสริมอาหารทะเลด้วยอาหารอันโอชะที่แท้จริง: มะกอก
สำหรับมนุษย์มื้ออาหารของนกนางนวลอาจฟังดูน่ากลัว แต่เพดานปากของนกตัวนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ "ประสบความสำเร็จอย่างสูง"นักล่าและคนเก็บขยะตามที่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยไมอามีผู้ตีพิมพ์ผลการวิจัยเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินลูกตาของนกเมื่อวันที่ 18 สิงหาคมในวารสารวิทยาศาสตร์ทางทะเลของแอฟริกา -Beastly Feasts: ภาพถ่ายสัตว์ที่น่าทึ่งและเหยื่อของพวกเขา-
เป็นเวลา 15 ปีที่นักวิจัยคอยติดตามประชากรของ Kelp Gulls และ Cape Fur Seals ที่ Pelican Point ในอุทยานแห่งชาติ Dorob ของนามิเบีย ในช่วงฤดูหนาวระหว่าง 20,000 ถึง 80,000แมวน้ำเคปขนทำให้บ้านของพวกเขาบนชายหาดที่ทอดยาวไปตามมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ และพวกเขาแบ่งปันชายหาดด้วยการผสมพันธุ์หลายพันคู่ของนกนางนวลสาหร่ายทะเล
เมื่อย้อนกลับไปเมื่อ 25 ปีที่แล้วนักวิจัยศึกษาสัตว์ป่าของนามิเบียชายฝั่งทำนายว่าวันหนึ่งการปรากฏตัวของแมวน้ำและนางนวลบนชายฝั่งของประเทศ - ผสมกับความจริงที่ว่าการสังหารแหล่งอาหารหลักของทั้งสองสายพันธุ์ - อาจนำไปสู่ความขัดแย้ง
และพวกเขาพูดถูก
ทักษะการล่าสัตว์ที่บาดใจ
นักวิจัยกล่าวว่าเป็นเพียงกลยุทธ์การล่าสัตว์ที่ฉลาดจริง ๆ โดยการจ้องมองดวงตาของตราประทับนางนวลทำให้เหยื่อตาบอดทำให้มันยากสำหรับสัตว์ทารกเพื่อหลบหนี Austin Gallagher นักวิทยาศาสตร์การวิจัยที่มหาวิทยาลัยไมอามีและผู้เขียนนำการศึกษาใหม่กล่าว
นักวิทยาศาสตร์บันทึกการโจมตีด้วยตาประมาณ 500 ครั้งในการศึกษาเชิงสังเกตการณ์ 15 ปีและประมาณครึ่งหนึ่งของการโจมตีเหล่านั้น "ประสบความสำเร็จ" ตามที่นักวิจัยกล่าว การโจมตีที่ประสบความสำเร็จเริ่มต้นขึ้นเมื่อนางนวลเข้าหาตราประทับทารกแรกเกิดที่เดินออกไปจากแม่ของมันหรือเมื่อนางนวลเกิดขึ้นกับตราประทับของเด็กและเยาวชน จากนั้นนางนวลก็ไปหาดวงตาของสิ่งมีชีวิต - จิกอย่างรวดเร็วที่บริเวณตาในความพยายามที่จะดึงลูกตาของสัตว์ออกมาและกินมัน
แต่การกินลูกตาไม่ได้ส่งสัญญาณการสิ้นสุดของการโจมตีนักวิจัยกล่าว หลังจากบริโภคดวงตาของตราประทับแล้วนางนวลที่ประสบความสำเร็จก็จางลงแมวน้ำเด็กอ้วนไปสำหรับภูมิภาคที่อ่อนนุ่มและสัมผัสของจุดอ่อนและทวารหนัก โดยปกติแล้วนางนวลอื่น ๆ จะเห็นการสังหารและเข้าร่วมในมื้ออาหารนักวิจัยพบ แต่มีข่าวดี: บางครั้งแมวน้ำทารกก็หลบหนีได้บางครั้งได้รับความช่วยเหลือจากซีลสำหรับผู้ใหญ่ที่มีขนาดใหญ่กว่า
รสชาติของ Kelp Gull สำหรับเนื้อแมวน้ำอาจเป็นเทรนด์ใหม่ แต่ก็เป็นไปได้ที่นกเหล่านี้จะถอนตัวลูกตาเป็นเวลานานและไม่มีใครสังเกตเห็นมาก่อน Gallagher บอกกับวิทยาศาสตร์สดทางอีเมล สำหรับสาเหตุที่นกนางนวลทำเช่นนี้กัลลาเกอร์กล่าวว่าเหตุผลนั้นน่าจะง่ายมาก: แมวน้ำมีมากมายปลาไม่ได้และนางนวลไปทานอาหารที่หาได้ง่ายกว่า -แกลลอรี่: แมวน้ำแห่งโลก-
เรื่องวาฬ
เรื่องราวที่คล้ายกันกำลังคลี่คลายในอีกด้านหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติกเช่นกัน นอกชายฝั่งของคาบสมุทร Valdes ของอาร์เจนตินาปลาวาฬขวาผู้ใหญ่และเด็กของพวกเขาอยู่ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องโดย Kelp Gulls สายพันธุ์ที่มีประชากรในภูมิภาคนั้นมีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่านับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ตามรายงานของ Victoria Rowntree ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยในภาควิชาชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยยูทาห์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่
ในปี 1998 Rowntree และเพื่อนร่วมงานของเธอหลายคนตีพิมพ์ข้อสังเกตของพวกเขาเกี่ยวกับพฤติกรรมการให้อาหารที่ผิดปกติของนางนวลในวารสารวิทยาศาสตร์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเล สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้ดีไปกว่านี้สำหรับปลาวาฬที่เหมาะสมตั้งแต่นั้นมาเธอพูด
“ โดยปกติเมื่อวาฬแตกและกระโดดออกจากน้ำนกนางนวลจำนวนมากจะไล่ตามหลังจากการละเมิด” Rowntree บอกกับ Live Science นางนวลเป็นชิ้นส่วนของผิวหนังของปลาวาฬ
แต่ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่กำลังศึกษาปลาวาฬออกจากคาบสมุทรวาลเดสใน Patagonia (สถานรับเลี้ยงเด็กสำหรับวาฬตอนใต้) สังเกตเห็นว่านกนางนวลบางตัวก็จุ่มปลาวาฬขณะที่พวกเขาละเมิด ในขณะที่ปลาวาฬเลี้ยงดูเด็กของพวกเขาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านกนางนวลจะทำการโจมตีเหล่านี้ต่อไปจิกที่รูดั้งเดิมเพื่อไปถึงความฟุ้งซ่านที่อุดมด้วยสารอาหารใต้ผิวหนังจนกว่ารูจะกว้างขึ้นเป็นรอยโรคขนาดใหญ่
พฤติกรรมการให้อาหารของนางนวลมีความก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา Rowntree กล่าว อย่างไรก็ตามปลาวาฬผู้ใหญ่บางตัวได้ปรับพฤติกรรมของพวกเขาเพื่อป้องกันผู้โจมตีนกของพวกเขา ตอนนี้ปลาวาฬขวาของผู้หญิงโค้งด้านหลังของพวกเขาเมื่อโผล่ขึ้นมาเพื่อหายใจในลักษณะที่นกไม่สามารถจิกผ่านผิวหนังของพวกเขาได้เธอกล่าว แต่พฤติกรรมการฝ่าฝืนที่ได้รับการแก้ไขนี้ทำให้เกิดปัญหาอีกอย่างหนึ่ง Rowntree กล่าวเสริมเพราะนกนางนวลที่ถูกขัดขวางเริ่มจิกที่ปลาวาฬทารกที่ไร้เดียงสาเกินไปที่จะเลียนแบบการละเมิดของแม่
“ ตอนนี้เป้าหมายใหม่ของพวกเขาคือลูกวัวทารกแรกเกิดบางคนมีรอยโรค 10 หรือ 15 ครั้งที่อยู่ตรงกลางด้านหลังของพวกเขา” Rowntree กล่าวซึ่งเสริมว่าบางครั้งนางนวลจะตามลูกวัวจิกมันไว้ประมาณหนึ่งในสามของไมล์ (ครึ่งกิโลเมตร) ก่อนที่จะกลับไปที่ชายหาด
ทำไมนกนางนวลจึงเข้ามากินปลาวาฬเมื่อมีแหล่งอาหารอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง (กล่าวคือหอย)? อีกครั้งคำตอบนั้นง่าย: ปลาวาฬเป็นอาหารที่ง่ายกว่าหอยซึ่งสัมผัสกับปากนกจิกของนกนางนวลในช่วงน้ำลงในระดับต่ำ Rowntree กล่าว
Rowntree ผู้เฝ้าดูอัตราการตายของลูกวัวที่ถูกต้องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไม่ใช่แฟนของ Kelp Gulls ซึ่งเธอเรียกว่า "น่ากลัว" แม้ว่าเธอจะบอกว่ายังไม่ชัดเจนว่าการโจมตีของนางนวลไม่หยุดหย่อนเกี่ยวข้องกับอัตราการตายของลูกวัวที่ถูกต้อง
แต่ถึงกระนั้น Rowntree ก็ยอมรับว่าสิ่งเหล่านี้ร้ายกาจนางนวลเป็นคนฉลาด- สติปัญญาและความสามารถในการเรียนรู้พฤติกรรมที่ซับซ้อนใหม่จากกันและกันและแม้แต่จากนกชนิดอื่น ๆ ทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จนักล่าที่ประสบความสำเร็จ
ติดตาม Elizabeth Palermo @ช่างเทคนิค-ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
