เชื้อสายมนุษย์ที่สูญพันธุ์ชื่อเล่น "The Hobbit" สำหรับร่างกายขนาดเล็กอาจหายไปเร็ว ๆ นี้ก่อนหรือไม่ช้าหลังจากมนุษย์สมัยใหม่มาถึงบ้านของเกาะฮอบบิทแทนที่จะอยู่เคียงข้างมนุษย์สมัยใหม่มานานหลายพันปีตามที่คิดไว้ก่อนหน้านี้นักวิจัยกล่าว
ด้วยการใช้เทคนิคใหม่ในการนัดพบโครงกระดูกฮอบบิทและตะกอนที่พวกเขาถูกฝังอยู่นักวิจัยระบุว่าสายพันธุ์ "ฮอบบิท"homo floresiensisน่าจะหายไปเร็วกว่าการประมาณการก่อนหน้านี้ ถึงกระนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่แน่ใจว่ามนุษย์สมัยใหม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสูญพันธุ์ของฮอบบิทหรือไม่
-homo floresiensisเตือนเราว่าความหลากหลายของมนุษย์นั้นยิ่งใหญ่กว่าในอดีตมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน "แมทธิวโทเคริผู้เขียนร่วมการศึกษาร่วมการศึกษากล่าวว่านักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยทะเลสาบเฮดในออนแทรีโอกล่าว" มีสายพันธุ์ hominin หลายชนิด แต่ hominins อื่น ๆ ทั้งหมดเหล่านี้สูญพันธุ์ไปแล้วและเรามนุษย์สมัยใหม่เป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ เราจำเป็นต้องเข้าใจดีขึ้นว่าทำไมพวกเขาถึงสูญพันธุ์และเรารอดชีวิตมาได้เพื่อทำการตัดสินใจที่ดีขึ้นในฐานะสายพันธุ์สำหรับวิธีที่เราดูแลโลกของเราและกันและกันเพื่ออนาคต "ดูรูปภาพของ Hobbit Skeleton และการขุดใหม่-
ออกเดทฟอสซิลฮอบบิท
ฟอสซิลฮอบบิทแห่งแรกพบในปี 2546 ในถ้ำเหลียงบูบนเกาะฟลอเรสอินโดนีเซีย นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าสปีชีส์ฟอสซิลเป็นของ แต่พวกเขาพบว่าบุคคลนั้นมีความพร้อมด้วยสมองขนาดส้มโอและจะมีความสูงเพียง 3 ฟุต (1 เมตร) - ดังนั้นชื่อเล่น "ฮอบบิท" การตรวจสอบฟอสซิลแนะนำว่าhomo floresiensis เป็นของเอกลักษณ์สาขาของเชื้อสายมนุษย์-
แต่คำถามที่ยังคงมีอยู่: ฮอบบิทเหล่านี้อาศัยอยู่กับญาติที่ใหญ่กว่าของพวกเขาหรือไม่? งานก่อนหน้านี้แนะนำว่าตะกอนที่พบฟอสซิลฮอบบิทมีอายุประมาณ 12,000 ถึง 95,000 ปี วัยเด็กที่ไม่คาดคิดของฟอสซิลชี้ให้เห็นว่าฮอบบิทอาจรอดชีวิตมาได้จนถึงไม่นานหลังจากที่มนุษย์สมัยใหม่มาถึงออสเตรเลีย - และน่าจะเป็นหมู่เกาะอินโดนีเซียอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียง - ประมาณ 50,000 ปีก่อน
“ ช่วงเวลาที่ยาวนานของการทับซ้อนที่อาจเกิดขึ้นนี้เป็นปริศนาสำหรับเราเสมอเนื่องจากการสูญพันธุ์ดูเหมือนจะเป็นไปตามความร้อนแรงบนส้นเท้าของมนุษย์สมัยใหม่เมื่อพวกเขามาถึงที่ใหม่
ผสมชั้นตะกอน
จากปี 2550 ถึงปี 2557 โทเคริโรเบิร์ตส์และเพื่อนร่วมงานได้ทำการขุดค้นใหม่ในถ้ำเหลียงบู พวกเขาพบว่าฮอบบิทใช้ถ้ำนี้ระหว่าง 190,000 ถึง 50,000 ปีที่แล้ว - ไม่ใช่จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้เมื่อประมาณ 12,000 ปีที่แล้วซึ่งได้รับการแนะนำก่อนหน้านี้
“ ไม่มีระยะเวลาที่ยาวนานของการทับซ้อนกันระหว่างสองสปีชีส์เท่าที่เราสามารถกำหนดได้” โรเบิร์ตส์บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "อันที่จริงเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาซ้อนทับกันเลยหรือไม่"
นักวิจัยเปิดเผยบางส่วนของถ้ำเหลียงบัวที่ไม่เคยเห็นในการขุดค้นดั้งเดิมเผยให้เห็นว่าชั้นของตะกอนในถ้ำนั้นไม่ได้ถูกฝากไว้อย่างสม่ำเสมอ
“ เหลียงบูอาเป็นสถานที่ที่น่าทึ่งและซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อเช่นกัน” โทมัสซัติกน่านักเขียนร่วมชั้นนำของนักโบราณคดีนักโบราณคดีที่มหาวิทยาลัยวอลลองกองในออสเตรเลียบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "ทุกปีเรากลับไปขุดเราเรียนรู้สิ่งที่เราไม่เคยรู้หรือตระหนักมาก่อน" -10 อันดับความลึกลับของมนุษย์คนแรก-
นักวิจัยค้นพบว่าตะกอนที่สะสมซึ่งพบฮอบบิทนั้นมีความคล้ายคลึงกันในยุคที่อยู่ใกล้กับศูนย์กลางของถ้ำเหลียงบูอาว่านักวิจัยมีอายุประมาณ 74,000 ปี เงินฝากฮอบบิทต่อมาถูกปกคลุมด้วยเงินฝากที่อายุน้อยกว่ามากในช่วง 20,000 ปีที่ผ่านมาทำให้พวกเขาดูอายุน้อยกว่าพวกเขา
"การขุดค้นและวิเคราะห์ใหม่ของเราแสดงให้เห็นว่าซากโครงกระดูกของhomo floresiensisที่ Liang Bua มีอายุระหว่างประมาณ 100,000 ถึง 60,000 ปีในขณะที่สิ่งประดิษฐ์หินที่มีเหตุผลพอสมควรในสายพันธุ์นี้มีตั้งแต่ประมาณ 190,000 ถึง 50,000 ปี "Tocheri กล่าว
นกกระสายักษ์ช้าง Pygmy และมังกร
ฮอบบิทไม่ได้เป็นสายพันธุ์เดียวที่หายไปจากการสะสมของเหลียงบัวเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน อีแร้งยักษ์ Marabou Storks, Komodo Dragons และ Pygmyสเตโกโดดอน- ญาติที่สูญพันธุ์ของช้าง - หายไปจากพื้นที่ในเวลาเดียวกันกับฮอบบิท เหตุผลที่เป็นไปได้สำหรับการสูญพันธุ์ครั้งนี้ไม่เพียง แต่ไม่เพียง แต่การมาถึงของมนุษย์สมัยใหม่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปะทุของภูเขาไฟและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Tocheri กล่าว “ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมอย่างชัดเจนในการบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน” Tocheri กล่าว
Tocheri ตั้งข้อสังเกตว่า Pygmyสเตโกโดดอนเป็นพืชกินพืชขนาดใหญ่เพียงลำพังที่อาศัยอยู่ในฟลอเรสเมื่อฮอบบิทยังมีชีวิตอยู่ "และมันก็เป็นแหล่งอาหารหลักสำหรับhomo floresiensis, อีแร้ง, นกกระสา Marabou ยักษ์และKomodo Dragons- หากมีบางอย่างเกิดขึ้นเพื่อทำให้เกิดแคระสเตโกโดดอนประชากรที่จะชน "เขาพูด" จากนั้นมันก็น่าจะมีผลกระทบต่อสายพันธุ์อื่น ๆ เหล่านี้ "(งานวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าสิ่งเหล่านี้นกกระสาที่กินเนื้อเป็นอาหารของว่างบนฮอบบิท-
มันยังคงเป็นคำถามที่เปิดกว้างว่าฮอบบิทและมนุษย์สมัยใหม่เคยอาศัยอยู่เคียงข้างกันหรือไม่
“ หลักฐานที่รู้จักกันดีที่สุดของมนุษย์สมัยใหม่ในฟลอเรสนั้นมาจากประมาณ 11,000 ปีก่อนและหลังจากนั้น แต่เรารู้ว่ามนุษย์สมัยใหม่อยู่บนเกาะอื่น ๆ ในภูมิภาคในช่วงเวลานี้และมาถึงออสเตรเลียเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน” โรเบิร์ตส์กล่าว "อย่างน้อยสำหรับออสเตรเลียน้ำหนักของหลักฐานชี้ไปที่มนุษย์มีบทบาทอย่างเด็ดขาดในการสูญพันธุ์ของสัตว์ถิ่นยักษ์ - 'megafauna' - ครั้งหนึ่งเคยท่องไปในทวีป"
โรเบิร์ตกล่าวเสริมว่า "เช่นกันhomo floresiensisความเสียหายอีกครั้งของการแพร่กระจายของสายพันธุ์ของเรา? นี่เป็นความเป็นไปได้ที่เราจะต้องทำอย่างจริงจัง แต่จำเป็นต้องมีหลักฐานที่ชัดเจนเพื่อแสดงให้เห็น สิ่งหนึ่งที่เราสามารถมั่นใจได้ - มันจะเป็นจุดสนใจหลักของการวิจัยเพิ่มเติมอย่างแน่นอน "
นักวิทยาศาสตร์ให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาออนไลน์ 30 มีนาคมในวารสารธรรมชาติ-
ติดตาม Charles Q. Choi บน Twitter@cqchoi- ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+-บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
