ธารน้ำแข็งฮาวายโบราณถือเบาะแสในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ผ่านมา

ก้อนหินที่สะสมโดยธารน้ำแข็งโบราณที่ครั้งหนึ่งเคยครอบคลุมการประชุมสุดยอดของ Mauna Kea บนเกาะฮาวายกำลังให้เบาะแสเพื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ผ่านมาบนโลก

การศึกษาใหม่ได้พบเบาะแสทางธรณีวิทยาใกล้กับยอดเขา Mauna Kea ที่เล่าเรื่องโบราณการสร้างธารน้ำแข็งอิทธิพลของยุคน้ำแข็งล่าสุดพายุสำคัญที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในฮาวายและผลกระทบของเหตุการณ์ภูมิอากาศที่ห่างไกลซึ่งเปลี่ยนไปทั่วโลก

Mauna Kea ที่ 13,803 ฟุต (4,207 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเลอยู่ในความรู้สึกภูเขาที่สูงที่สุดในโลกเพราะมันเพิ่มขึ้น 30,000 ฟุต (9,144 ม.) จากพื้นทะเล อยู่เฉยๆเป็นเวลาหลายพันปีครั้งหนึ่งเคยเป็นธารน้ำแข็งขนาดใหญ่บนยอดเขาขนาดใหญ่ที่ระดับความสูงของยุคน้ำแข็งที่ผ่านมาเมื่อประมาณ 21,000 ปีก่อน เมื่อยุคน้ำแข็งสิ้นสุดลงและสภาพภูมิอากาศโลกก็อบอุ่นธารน้ำแข็งก็เริ่มหายไป

“ Mauna Kea มีฝาน้ำแข็งน้ำแข็งขนาดใหญ่ประมาณ 70 ตารางกิโลเมตร [27 ตารางไมล์] จนถึง 14,500 ปีที่ผ่านมาซึ่งตอนนี้ทั้งหมดหายไป” ปีเตอร์คลาร์กนักธรณีวิทยาของมหาวิทยาลัยโอเรกอนสเตท "เราสามารถใช้ข้อมูลใหม่เพื่อกำหนดเฉพาะเมื่อใดและเป็นไปได้มากที่สุดว่าทำไมธารน้ำแข็งจึงมีอยู่แล้วหายไป"

การก่อตัวขนาดและการเคลื่อนไหวของธารน้ำแข็งเขาสามารถให้ข้อมูลที่มีค่าได้เนื่องจากลักษณะเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในปัจจุบันและประวัติศาสตร์การตกตะกอนหรือทั้งสองอย่าง

การวิจัยใหม่พบว่าธารน้ำแข็งเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งถึงขนาดน้ำแข็งเกือบประมาณ 15,400 ปีที่ผ่านมา สิ่งนี้เกิดขึ้นใกล้เคียงกับการชะลอตัวครั้งใหญ่ของสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าการไหลเวียนของการพลิกคว่ำในมหาสมุทรแอตแลนติกหรือ AMOC ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

AMOC เป็นส่วนหนึ่งของระบบการไหลเวียนของมหาสมุทรระดับโลกที่นำความร้อนจากเขตร้อนไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ความร้อนที่ขนส่งนี้เป็นเหตุผลหลักที่ว่ายุโรปส่วนใหญ่อุ่นขึ้นในฤดูหนาวมากกว่าที่คาดไว้เนื่องจากละติจูดของทวีป

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกที่ส่งตรงไปยังกล่องจดหมายของคุณ

การศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีตบ่งชี้ว่า AMOC ได้ชะลอตัวลงหลายครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ อย่างน่าประหลาดใจทำให้เกิดการระบายความร้อนของยุโรปอย่างมาก ด้วยเหตุนี้การลดลงในอนาคตที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตจึงเป็นที่สนใจอย่างมาก

แต่นักวิทยาศาสตร์พบว่า AMOC ทำมากกว่าแค่ให้ยุโรปเหนืออยู่อาศัยได้ ผลกระทบของมันสามารถขยายออกไปได้ไกลเกินกว่านั้น

“ ข้อมูลใหม่จาก Mauna Kea พร้อมกับการค้นพบอื่น ๆ จากคลังเก็บทางธรณีวิทยาที่เก็บรักษาไว้ในมหาสมุทรและทะเลสาบในพื้นที่อื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าการลดลงของ AMOC นั้นทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วโลก” คลาร์กกล่าว "การเชื่อมต่อเหล่านี้ค่อนข้างน่าทึ่งรูปแบบปัจจุบันในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือที่มีผลต่อการพัฒนาธารน้ำแข็งห่างออกไปหลายพันไมล์ในหมู่เกาะฮาวาย

"ผลกระทบระดับโลกของการเปลี่ยนแปลงของ AMOC" คลาร์กกล่าวเสริม "มีขนาดใหญ่มาก"

การศึกษาสรุปว่าการเติบโตของธารน้ำแข็ง Mauna Kea ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันของ AMOC เป็นผลมาจากสภาพที่เย็นลงและการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการเร่งรัดใน Mauna Kea - สามเท่าของปัจจุบัน - นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอาจเกิดจากเหตุการณ์พายุไซโคลนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

ผลการวิจัยได้รับการสนับสนุนโดยการวัดไอโซโทปของฮีเลียมที่ผลิตในก้อนหินที่เหลืออยู่โดย Mauna Kea Glacier เมื่อหลายพันปีก่อน ปริมาณของไอโซโทปฮีเลียมนี้เปิดเผยเมื่อก้อนหินถูกค้นพบด้วยน้ำแข็งในที่สุดและสัมผัสกับบรรยากาศ

เงินฝากที่มีก้อนหินเป็นเพียงบันทึกของความเยือกเย็นในมหาสมุทรแปซิฟิกกึ่งเขตร้อนทางตอนเหนือ Mauna Loa ใกล้เคียงอาจเป็นน้ำแข็ง แต่หลักฐานของความเย้ายวนใจได้ถูกทำลายโดยการปะทุของภูเขาไฟ

การศึกษาโดยคลาร์กและเพื่อนร่วมงานแสดงหลักฐานเพิ่มเติมว่าการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วใน AMOC สามารถกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกอย่างกว้างขวาง การลดลงอย่างฉับพลันในอดีตของ AMOC นั้นเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของน้ำจืดที่ไหลออกมาจากทวีปสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

นักวิจัยกล่าวว่าศักยภาพภายใต้ภาวะโลกร้อนสำหรับการเพิ่มขึ้นของน้ำจืดจากการละลายน้ำแข็งและการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบการตกตะกอนได้เพิ่มความกังวลเกี่ยวกับ AMOC และผลกระทบของสภาพภูมิอากาศที่เกี่ยวข้องในอนาคตนักวิจัยกล่าว

การศึกษาใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติมีรายละเอียดในฉบับวันที่ 17 กรกฎาคมออนไลน์ของวารสาร Earth และจดหมายวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์

• 101 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับโลกที่น่าตื่นตาตื่นใจ
• Infographic: ภูเขาที่สูงที่สุดไปจนถึงร่องลึกมหาสมุทรที่ลึกที่สุด
• ในภาพ: เดินป่าไปยังธารน้ำแข็งที่ทรยศ

บทความนี้จัดทำโดยOuramazingPlanetเว็บไซต์น้องสาวของ LiveScience