ในขณะที่ทีมงานภัยพิบัติและนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบความหายนะที่เกิดขึ้นในเฮติคำถามก็ปรากฏขึ้นว่าภัยพิบัติที่ทำลายล้างอย่างมากอาจเกิดขึ้นที่บ้านในสหรัฐอเมริกาหรือไม่ ในความเป็นจริงเมืองตั้งอยู่ใกล้กับเขตแผ่นดินไหวที่อันตรายทั่วประเทศตั้งแต่ที่น่าอับอายที่สุดบนชายฝั่งตะวันตกไปจนถึงการระเบิดเวลาที่อาจเกิดขึ้นในมิดเวสต์และแม้แต่บนชายฝั่งทะเลตะวันออก
แปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ
การทอดยาวจากเกาะทางตอนเหนือของแวนคูเวอร์ในแคนาดาไปยังแคลิฟอร์เนียตอนเหนือคือเขตมุดตัวของ Cascadia ซึ่งมีแผ่นยักษ์แผ่นหนึ่งของพื้นผิวโลกกำลังดำน้ำลึกลงไปใต้อีกแผ่นหนึ่ง
“ แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดทั้งหมดเกิดขึ้นในเขตมุดตัว” Geoffrey Abers นักไหวแห่งแผ่นดินไหวที่หอสังเกตการณ์ Lamont-Doherty Earth ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์กกล่าว "สิ่งเหล่านี้ยังเป็นความผิดพลาดที่ทำให้เกิดสึนามิที่มีขนาดใหญ่มากซึ่งแพร่กระจายไปทั่วแอ่งมหาสมุทรเพื่อสร้างความเสียหายมากมาย"
"แผ่นดินไหว megathrust" เหล่านี้ที่คุกคามซีแอตเทิลพอร์ตแลนด์และแวนคูเวอร์อาจมีขนาด 9 หรือมากกว่าบันทึกทางธรณีวิทยาเปิดเผย พื้นที่ไม่ได้เห็นกิจกรรมแผ่นดินไหวที่สำคัญใด ๆ ตั้งแต่เครื่องมือเริ่มการสังเกตเมื่อประมาณหนึ่งศตวรรษที่แล้ว "แต่นั่นเป็นช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้นและความเครียดของระบบ" Abers กล่าว
ความผิดพลาดอื่น ๆ - รอยแตกบนพื้นผิวของโลก - อาจนำไปสู่การเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็ก "แต่ถ้าพวกเขาอยู่ใกล้ศูนย์ประชากรพวกเขาสามารถสร้างความเสียหายได้มากขึ้น" Abers กล่าว "ความผิดพลาดของซีแอตเทิลวิ่งผ่านตัวเมืองซีแอตเทิล"
“ เมื่อเทียบกับเฮติอาจเป็นความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างสหรัฐอเมริกาคือรหัสอาคารและการออกแบบอาคาร” Abers กล่าว "ระดับของการสั่นสะเทือนของพื้นดินที่แข็งแกร่งที่เราเห็นใน Port-au-Prince ส่วนใหญ่ทำลายล้างเนื่องจากการก่ออิฐที่ไม่ได้รับการเสริมกำลังที่นั่นและ Shantytowns บนเนินเขาที่ไม่มีการเสริมกำลังในสหรัฐอเมริกาเราจะเห็นความเสียหายบางอย่าง แต่เราคาดหวังว่าจะสูญเสียชีวิตน้อยลงเพราะรหัสอาคารมีความแข็งแกร่งในแคลิฟอร์เนีย
แคลิฟอร์เนีย
แผ่นดินไหวที่รู้จักกันดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาคือ San Andreas Fault ที่ Pacific Plate และ North American Plate เลื่อนผ่านกันและกันวิ่งไปตามพื้นที่ที่มีประชากรมากในแคลิฟอร์เนีย ถึงกระนั้นการแตกหักอื่น ๆ ในโลกก็คุกคามรัฐเช่นกันเช่นความผิดของเฮย์เวิร์ดนั่นส่วนใหญ่อยู่ทางด้านตะวันออกของอ่าวซานฟรานซิสโกและความผิดพลาดที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ซึ่งทำให้เกิดแผ่นดินไหวในนอร์ ธ ริดจ์ปี 1994
“ แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดที่เรามีหลักฐานในแคลิฟอร์เนียคือขนาด 8” Abers กล่าว ในแคลิฟอร์เนียความผิดพลาดได้รับการศึกษาเป็นอย่างดีและรัฐได้รับการเตรียมพร้อมเป็นอย่างดี
ไม่ได้บอกว่าความเสี่ยงมีขนาดเล็ก
นักธรณีวิทยาคาดว่าพื้นที่ลอสแองเจลิสจะในที่สุดจะหลงโดยแผ่นดินไหวที่ใหญ่กว่าที่เห็นในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้
มิดเวสต์
แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดสามแห่งในอเมริกาเหนือที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์มีต้นกำเนิดมาจากระบบความผิดใหม่ของมาดริดใหม่ตลอดระยะเวลาสองเดือนตั้งแต่ปี 1811 ถึง 1812 เหตุการณ์ขนาด 7 เหล่านี้สั่นสะเทือนด้วยพลังที่เพียงพอที่จะบังคับแม่น้ำมิสซิสซิปปีให้เห็นได้ชัดไหลย้อนกลับชั่วคราว-
แผ่นดินไหว - คนที่ใหญ่ที่สุดที่เคยรู้จักในใจกลางของสหรัฐอเมริกา - ได้สร้างความกลัวว่า "ใหญ่" ที่นั่นบางครั้งในศตวรรษนี้ เมืองที่ใกล้เคียงที่สุดกับระบบความผิดพลาดใหม่ของมาดริดคือเมมฟิสและเซนต์หลุยส์
“ โดยพื้นฐานแล้วเราไม่มีความเข้าใจที่ดีว่าแผ่นดินไหวในช่วงกลางของทวีปทำงานอย่างไร” Abers กล่าว "เราเข้าใจมากมายเกี่ยวกับแผ่นเปลือกโลกที่ขอบเขตของพวกเขา - เมื่อมันมาถึงกลางแผ่นความคิดก็คือการเคลื่อนไหวของแผ่นแผ่นก็สร้างความเครียดในช่วงกลางทวีปถ้าเราสามารถแก้ปัญหานี้ได้
ขณะนี้เครื่องมือแผ่นดินไหวที่มีความหนาแน่นสูงกำลังตรวจสอบโซนและนักวิทยาศาสตร์กำลังมองหาหลักฐานการเกิดแผ่นดินไหวโบราณเพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่ามันทำงานอย่างไร
ชายฝั่งทะเลตะวันออก
โบราณRamapo Faultวิ่งใกล้นิวยอร์กซิตี้ มันมีประสบการณ์การเคลื่อนไหวที่รุนแรงเมื่อ 200 ล้านปีที่แล้ว "เมื่อภูเขากำลังขึ้นและภูเขาไฟก็ปะทุขึ้นในพื้นที่" Abers กล่าว "มันคิดว่ามันอาจจะเป็นที่ที่ความเครียดกำลังสร้างขึ้นในวันนี้"
ความผิดพลาดโบราณอื่น ๆ จำนวนมากไปจากแคนาดาอย่างน้อยไปจนถึงเซาท์แคโรไลนา แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนืออาจเป็นแผ่นดินไหวเคปแอนในปี 1755 นอกชายฝั่งของรัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งอาจมีขนาด 5.9 แผ่นดินไหว
“ มีกิจกรรมที่ชัดเจนเกี่ยวกับชายฝั่งทะเลตะวันออกอย่างชัดเจนกว่าในแคลิฟอร์เนียหรือแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ แต่ด้านพลิกของนั่นคือรหัสอาคารไม่ได้เป็นมาตรฐานเดียวกัน” Abers กล่าว "แม้กระทั่งแผ่นดินไหวขนาดเล็กที่อยู่ใกล้กับพื้นที่ที่มีประชากรอาจจะทำลายได้มากขึ้นมีกลุ่มเตรียมความพร้อมฉุกเฉินจำนวนมากในแคลิฟอร์เนียงานจำนวนมากเกี่ยวกับการสร้างรหัสและการออกแบบ แต่การสร้างรหัสแผ่นดินไหวมีราคาแพงและในภาคตะวันออกมีอาคารเก่าที่สร้างขึ้นก่อนที่ผู้คน
“ พื้นดินในภาคตะวันออกยังแพร่กระจายอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นดังนั้นแผ่นดินไหวจะส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่ใหญ่กว่ามาก” เขาอธิบาย "ในตะวันตกเปลือกโลกจะถูกจับขึ้นมามากขึ้นดังนั้นคลื่นแผ่นดินไหวจึงลดทอนลง - ขนาด 6.7 แผ่นดินไหว Northridge รู้สึกในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ แต่ไม่ใช่แคลิฟอร์เนียตอนเหนือในภาคตะวันออกพื้นดินแข็งไปหลายล้านปี
ลง
อลาสก้าประสบกับแผ่นดินไหวมากที่สุดในสหรัฐอเมริกามากกว่าปีที่เหลือทั้งหมดของประเทศ แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดที่บันทึกไว้ของประเทศเกิดขึ้นที่นั่นเช่นกัน
“ แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในปี 2507 มีการบันทึกที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาที่ขนาด 9.2” Abers กล่าว "มันทำลายหลายเมืองและมันก็เสียหายอย่างหนักความเสี่ยงความเสี่ยงของสึนามินั้นสูงสำหรับพื้นที่ชายฝั่งทะเลเช่นกัน"
Megathrust ของอลาสก้า-อลาสเทียเป็นเขตมุดตัว "ใหญ่กว่าใน Cascadia มาก" Abers กล่าว "ความสง่างามในการออมในอลาสก้าคือความหนาแน่นของประชากรต่ำกว่าในแคลิฟอร์เนียและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือมาก แต่ประชากรของรัฐเพิ่มขึ้นอย่างมากและมีโครงสร้างพื้นฐานเช่นท่ออลาสก้าที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นในปี 1964"
มีการตรวจสอบแผ่นดินไหวในรัฐโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเมือง "แต่มีส่วนใหญ่ของอลาสก้าที่ไม่ได้รับการศึกษาอย่างดี-ขนาด 4 แผ่นดินไหวที่ไม่ถูกตรวจพบตลอดเวลาในสถานที่เหล่านี้" Abers กล่าว "มีอสังหาริมทรัพย์มากมายที่จะครอบคลุม"
