จากจมูกเล็ก ๆ ของพวกเขาไปจนถึงหางปุยของพวกเขามีหลายสิ่งที่ต้องชอบ- ส่วนที่ชื่นชอบของผู้สนใจรักแมวหลายคนเกี่ยวกับการปรากฏตัวของเพื่อนขนยาวของพวกเขาอาจเป็น "ถั่วนิ้วเท้า" - หมอนอิงกลมนุ่มบนเท้าของแมวหรือที่เรียกว่าแผ่นอุ้งเท้า ชื่อเล่นสำหรับความคล้ายคลึงกับถั่วจริงแผ่นรองเล็ก ๆ เหล่านี้เป็นเรื่องของวิดีโอแมวน่ารักนับไม่ถ้วนและอินเทอร์เน็ตก็มีทั้งหมดฟอรัมที่อุทิศให้กับพวกเขา-
แต่ทำไมแมวถึงมีถั่วนิ้วเท้า? คำตอบติดตามย้อนกลับไปสู่การวิวัฒนาการหลายล้านปี
"คำถามในบางแง่มุมไม่ใช่ว่าทำไมแมวถึงมีถั่วนิ้วเท้า"Jonathan Lososนักชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์และผู้เขียน "แมวของแมว: แมวพัฒนาจากสะวันนาไปยังโซฟาของคุณได้อย่างไร"(ไวกิ้ง, 2023) บอกกับวิทยาศาสตร์สดเขากล่าวว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของ Carnivora -นั่นรวมถึงแมวสุนัขหมาป่าหมีแรคคูนและนาก - ยังมีแผ่นอุ้งเท้าในบางรูปแบบหรืออื่น ๆ ดังนั้นคำถามที่แท้จริงคือทำไมทั้งหมดสัตว์เหล่านั้นมีแผ่นอุ้งเท้า
Losos กล่าวว่าแผ่นอุ้งเท้าอาจมีวิวัฒนาการมาเกี่ยวกับ50 ล้านปีก่อนเมื่อ Carnivora ปรากฏตัวครั้งแรก “ มันเป็นลักษณะที่ยาวนานและฉันสงสัยว่าส่วนใหญ่พวกเขาทั้งหมดมีเพื่อจุดประสงค์เดียวกัน” เขากล่าว
แผ่นอุ้งเท้าทำหน้าที่สำคัญสองสามอย่างในแมวและ Carnivora ลูกพี่ลูกน้อง สิ่งแรกคือการช่วยในการวิ่งกระโดดและลงจอดเบา ๆ สิ่งสำคัญที่สุดคือ Losos กล่าวว่าพวกเขาทำหน้าที่เป็นโช้คอัพ ถั่วนิ้วเท้าที่มีความเชี่ยวชาญสูงเป็นเหตุผลหนึ่งที่แมวสามารถลดลงจากความสูงที่ดีโดยไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส
ที่เกี่ยวข้อง:
ถั่วนิ้วเท้าของแมวทำจากเนื้อเยื่อไขมันที่ผูกไว้กับคอลลาเจนซึ่งให้ความรู้สึกที่นุ่มนวลและเด้งและช่วยดูดซับคลื่นกระแทกจากการกระแทก การศึกษาหนึ่งที่ตรวจสอบโครงสร้างของแผ่นอุ้งเท้าของแมวในบ้านพบว่าพวกเขากลายเป็นแข็งกระด้างขณะที่พวกเขาบีบอัดซึ่งช่วยลดการลงจอด นักวิจัยยังสังเกตเห็นว่าในระดับเซลล์แผ่นอุ้งเท้าจะเต็มไปด้วยกระเป๋ารูปวงรีของไขมันที่ดูดซับพลังงานและป้องกันความไม่แน่นอนเมื่อแมวกำลังลงจอด
ถั่วนิ้วเท้าแมวดีมากในการล่มสลายของการกระแทกโดยนักวิทยาศาสตร์บางคนศึกษาพวกเขารองเท้าที่ดีกว่าสำหรับพลร่ม- นักวิจัยเลียนแบบโครงสร้างที่เต็มไปด้วยไขมันของแผ่นอุ้งเท้าไปยังพื้นรองเท้าพิมพ์ 3 มิติที่ช่วยให้ลดลงสูง
นอกเหนือจากการจัดหาพื้นผิวที่นุ่มนวลเพื่อลงจอดบนถั่วนิ้วเท้ายังช่วยด้วยความคล่องตัวโดยการดึง หากไม่มีแผ่นอุ้งเท้าแมวสุนัขและสมาชิกคนอื่น ๆ ของ Carnivora จะลื่นและเลื่อนไปรอบ ๆ เท้าขนยาว และเช่นเดียวกับนิ้วมือของมนุษย์แผ่นอุ้งเท้านั้นมีความไวสูงเอมี่โชจิที่ปรึกษาด้านพฤติกรรมสัตว์ที่ผ่านการรับรองและผู้เขียนการดูแลสัตว์เลี้ยงบอกกับ Live Science ในอีเมลว่าแมวตรวจจับความแตกต่างของอุณหภูมิเล็กน้อยผ่านถั่วนิ้วเท้าและพื้นที่นั้นได้รับการปรับให้เข้ากับพื้นผิวที่แตกต่างกันอย่างมาก
ถั่วนิ้วเท้ายังเป็นหนึ่งในสถานที่เดียวในร่างกายของแมวที่มีต่อมเหงื่อและถือเป็นจริงสำหรับสมาชิกคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่ของ Carnivora “ คุณอาจสังเกตเห็นภาพพิมพ์อุ้งเท้าที่เปียกชื้นเมื่อแมวของคุณรู้สึกเครียดอย่างไม่เหมาะสม” Shojai กล่าว เหงื่ออุ้งเท้านี้สามารถช่วยควบคุมอุณหภูมิของร่างกายได้เล็กน้อย แต่แมวส่วนใหญ่พึ่งพาการเลียตัวเองให้เย็นลง
Shojai อธิบายว่ารุ้งของสีอุ้งเท้าที่มีศักยภาพส่วนใหญ่เป็นภาพสะท้อนของสีขนของแมวแต่ละตัวที่เกิดจากปริมาณเมลานินในพื้นที่ โดยทั่วไปขนสีเข้มขึ้นสอดคล้องกับถั่วนิ้วเท้าสีดำหรือสีน้ำตาลและขนที่เบากว่านั้นสอดคล้องกับถั่วนิ้วเท้าสีชมพู ในทำนองเดียวกันแมวหลากสีอาจมีถั่วนิ้วเท้าหลากสี
Shojai กล่าวว่าเป็นความคิดที่ดีสำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยงที่จะจับตาดูถั่วนิ้วเท้าของเพื่อนแมวของพวกเขา เนื่องจากถั่วนิ้วเท้าทำหน้าที่สำคัญสำหรับแมวปัญหาเช่นการเปลี่ยนแปลงของสีบวมหรือความแห้งกร้านเป็นเหตุผลที่ถูกต้องสำหรับการเดินทางไปหาสัตว์แพทย์
โดยรวมแล้ววิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าถั่วนิ้วเท้าเป็นความสำเร็จของได้รับการฝึกฝนมานานหลายล้านปีเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพความสามารถของแมวในการตามล่าและอยู่รอด และยิ่งไปกว่านั้น? “ พวกเขาน่ารักแน่นอน” Losos กล่าว
