หมีขั้วโลกสามารถจับไข้หวัดนกได้หลังจากกินซากนกที่ติดเชื้อ H5N1 สายพันธุ์ที่รุนแรง การติดเชื้ออาจเพิ่มแรงกดดันเพิ่มเติมและอาจทำลายล้างในประชากรอาร์กติกภายใต้ความเครียดที่รุนแรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผู้เชี่ยวชาญกล่าว
กรณีแรกของกหมีขั้วโลก-หมีแต่งงาน) การตายจากไข้หวัดนกที่ทำให้เกิดโรคสูง (HPAI) ได้รับการบันทึกเมื่อเร็ว ๆ นี้ในอลาสก้า เจ้าหน้าที่ของแผนกสุขภาพสิ่งแวดล้อมของรัฐยืนยันการเสียชีวิตในเดือนธันวาคมหลังจากพบซากในเมืองทางตอนเหนือสุดของ Utqiagvik ในเดือนตุลาคม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าหมีหดตัวไวรัสจากนกที่ติดเชื้อ
มีแนวโน้มว่าหมีขั้วโลกอื่น ๆ จะติดเชื้อไข้หวัดนกRobert Gerlachสัตวแพทย์ของรัฐอลาสก้าบอกกับ Live Science ในอีเมล แต่วิธีที่บุคคลตอบสนองต่อการติดเชื้อจะขึ้นอยู่กับสุขภาพโดยรวมของพวกเขา
กรณีไม่คาดคิด - หมีดำ (Ursus Americanus) และหมีสีน้ำตาล (Ursus) ก่อนหน้านี้พบกับไวรัสมรณะ อย่างไรก็ตามหมีขั้วโลกเป็นสายพันธุ์ที่อ่อนแอเนื่องจากการสูญเสียที่อยู่อาศัยน้ำแข็งในทะเลของพวกเขาดังนั้นการเสียชีวิตเพิ่มเติมจากโรคใด ๆ สามารถให้บริการอีกครั้งกับสายพันธุ์
ที่เกี่ยวข้อง:ผู้ป่วยไข้หวัดนก 'ที่เป็นโรคสูง' ที่รู้จักกันดีในแอนตาร์กติกอาจคุกคามเพนกวิน
H5N1 คือระบุครั้งแรกในประเทศจีนในปี 1996และตั้งแต่นั้นมาการระบาดได้ถูกบันทึกทั่วโลก ในปี 2020 ตัวแปรใหม่เกิดขึ้นซึ่งทำให้เกิดการเสียชีวิตจำนวนมากในหมู่นก มันแพร่กระจายไปยังอเมริกาเหนือในปี 2564
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากยังได้รับผลกระทบจากไวรัสซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตหลายพันคนทั่วโลก
ความสำคัญที่กว้างขึ้นของเคสหมีขั้วโลกนั้นไม่ชัดเจน ความตายเพียงครั้งเดียวไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับมุมมองการอนุรักษ์ดักลาสเอ. คลาร์กรองศาสตราจารย์ที่คณะวิชาสิ่งแวดล้อมและความยั่งยืนของ University of Saskatchewan บอกกับ Live Science ในอีเมล
อย่างไรก็ตามมันแสดงให้เห็นว่าสปีชีส์มีความเสี่ยง “ สิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นเหตุการณ์ที่โดดเดี่ยว - มันเป็นเพียงว่าเหตุการณ์นี้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ตรวจพบ” เขากล่าว
การตรวจสอบไวรัสในหมู่หมีขั้วโลกนั้นยากเนื่องจากภูมิทัศน์ที่พวกเขาอาศัยอยู่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความเสี่ยงของการแพร่กระจายของหมีต่อหัวนั้นต่ำเนื่องจากหมีขั้วโลกเป็นสายพันธุ์โดดเดี่ยว แต่ความกังวลอย่างมากสำหรับประชากรย่อยหลายชนิดคือน้ำแข็งทะเลที่ลดลง
"ความท้าทายคือการตรวจสอบว่าการกินนกเพิ่มขึ้นหรือไม่หรือถ้าเป็นเพียงว่าเราได้รับรายงานเพิ่มเติมเกี่ยวกับหมีขั้วโลกที่กินนกเพราะมีคนจำนวนมากในแถบอาร์กติกและพวกเขามีแนวโน้มที่จะบันทึกเหตุการณ์ดังกล่าว"Andrew Derocherศาสตราจารย์ในภาควิชาวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาของแคนาดาบอกกับวิทยาศาสตร์สดทางอีเมล "ไม่ว่าไข้หวัดนกจะมีอยู่ในอาร์กติกและหมีขั้วโลกมีแนวโน้มที่จะได้รับและจะได้รับการเปิดเผยความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ [หรือ] จะเป็นเรื่องยากที่จะรู้"
มลพิษสามารถทำให้หมีขั้วโลกมีความเสี่ยงต่อไข้หวัดนกมากขึ้น สปีชีส์ได้รับผลกระทบอย่างมากจากสารเคมีมนุษย์เพราะพวกเขาสะสมในอาหารที่มีไขมันสูงของสัตว์- เมื่อหมีถูกบังคับให้อยู่ชายฝั่งที่เก็บไขมันของพวกเขาจะหมดลงและมลพิษที่ไหลเวียนอยู่ในสภาพไขมันเริ่มรบกวนระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขา “ การอดอาหารหมีเป็นเวลานานและเครียดทางโภชนาการอาจมีระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลง” Derocher กล่าว "ตอนนี้เปิดเผยหมีที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลงต่อไข้หวัดนกและปัญหาการรอดชีวิตจากการสัมผัสกลายเป็นสิ่งที่ท้าทายมากขึ้น"
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นไม่ชัดเจน ในบรรดาหมีขั้วโลกผู้ป่วยมีแนวโน้มที่จะถูก จำกัด ให้กับการขับไล่หรือฆ่านกที่ติดเชื้อไวรัส
คลาร์กกล่าวว่าโรคยังไม่ได้เป็นปัญหาสำคัญในการอนุรักษ์หมีขั้วโลก แต่สิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้และไข้หวัดนกอาจกลายเป็น "แรงกดดันสะสม" ในประชากรที่ต้องเผชิญกับการสูญเสียน้ำแข็งในทะเล
“ การลดจำนวนประชากรของสัตว์จะมีความหมายน้อยลงสำหรับการผสมพันธุ์และการเพิ่มรุ่นต่อไป” Gerlach กล่าว "สิ่งนี้อยู่ด้านบนของแรงกดดันสำหรับการเข้าถึงที่อยู่อาศัยแหล่งอาหารและผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจมีผลกระทบร้ายแรง"
