กว่า 4,000 ปีที่แล้ว มีผู้เสียชีวิตเกือบ 40 รายอย่างรุนแรงในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคืออังกฤษ โดยการวิเคราะห์สมัยใหม่เกี่ยวกับกระดูกของพวกเขาเผยให้เห็นถึงการถลกหนัง การถอนลิ้น การตัดหัว การหลุดออกจากร่างกาย การเอาเครื่องในออก และการกินเนื้อคน
“มันให้ภาพที่มืดมนกว่าที่หลายคนคาดไว้”ริค ชูลติ้งนักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ระบุในถ้อยแถลง และ "เป็นเครื่องเตือนใจอย่างยิ่งว่า ผู้คนในยุคก่อนประวัติศาสตร์สามารถเทียบเคียงกับความโหดร้ายที่เพิ่งเกิดขึ้นได้"
Schulting และเพื่อนร่วมงานตีพิมพ์ผลการศึกษาโดยละเอียดเกี่ยวกับโครงกระดูกเหล่านี้เมื่อวันจันทร์ (16 ธันวาคม) ในวารสารสมัยโบราณ- พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าในช่วงทศวรรษ 1970 นักโบราณคดีพบเศษกระดูกมากกว่า 3,000 ชิ้นในปล่องหินปูนธรรมชาติที่มีความลึก 66 ฟุต (20 เมตร) ที่ที่ตั้งของชาร์เตอร์เฮาส์ วอร์เรน ในเขตซอมเมอร์เซ็ท ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ พบผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 37 ราย ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงผู้ใหญ่ และอยู่ในปล่องไฟแนะนำว่าผู้คนเสียชีวิตอย่างน้อยสี่พันปีก่อนในช่วงยุคสำริดตอนต้น (2200 ถึง 2000 ปีก่อนคริสตกาล)
เมื่อพิจารณากระดูกที่กระจัดกระจายอย่างใกล้ชิด ทีมวิจัยพบว่ากะโหลกศีรษะอย่างน้อย 30% แตกหักในช่วงเวลาที่เสียชีวิต ซึ่งหมายความว่าผู้คนจำนวนมากหรืออาจทั้งหมดต้องทนทุกข์ทรมานจากการเสียชีวิตอย่างรุนแรง สิ่งที่เกิดขึ้นหลังความตายนั้นน่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม
นอกจากนี้ นักวิจัยพบว่ากระดูกประมาณ 20% มีรอยบาด ซึ่งส่วนใหญ่ทำด้วยเครื่องมือหิน ตำแหน่งของรอยตัดเผยให้เห็นประเภทของการกระทำที่รุนแรงที่ศพต้องเผชิญ: รอยตัดบนกระดูกหน้าผากของกะโหลกศีรษะข้างหนึ่งบ่งบอกถึงการถลกหนัง รอยผ่ายาวบนกรามล่างของบุคคลอื่นแนะนำให้ถอดลิ้นออก และบาดแผลที่ซี่โครงอาจ มาจากการตรวจค้น ทีมงานกล่าว มีคนอย่างน้อย 6 คนมีรอยบาดบนกระดูกสันหลังส่วนคอที่สอง ซึ่งหมายความว่าพวกเขาถูกตัดหัว และกระดูกมือและเท้าเล็กๆ จำนวนหนึ่งมีรอยแตกร้าวซึ่งสอดคล้องกับการเคี้ยวของมนุษย์
ที่เกี่ยวข้อง:
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตในการศึกษาว่า จำนวนผู้เสียชีวิตอย่างรุนแรงและการแปรรูปศพอย่างกว้างขวางนั้นผิดปกติอย่างมากสำหรับสหราชอาณาจักรยุคสำริด และการปฏิบัติดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับพิธีศพใดๆ ที่รู้จักกันดี
“การมีอยู่ของบุคคลอย่างน้อย 37 คน บ่งบอกถึงการสังหารหมู่ในส่วนสำคัญของชุมชน” นักวิจัยเขียน “ในกรณีนี้ ความรุนแรงอาจดำเนินต่อไปภายหลังการชันสูตรพลิกศพ” และมีแนวโน้มว่า “เป้าหมายไม่เพียงแต่จะกำจัดกลุ่มอื่นให้สิ้นซากเท่านั้น แต่ยังเพื่อ 'กลุ่มอื่น' พวกเขาในกระบวนการนี้ด้วย”
แต่สาเหตุของการสังหารหมู่อย่างโหดร้ายและการกินเนื้อคนยังไม่ชัดเจน นักวิจัยแนะนำว่าระดับของความรุนแรง "อาจบ่งชี้ว่าการกระทำดังกล่าวเป็นการตอบโต้ เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ความรุนแรงครั้งก่อน หรือการละเมิดข้อห้ามทางสังคมที่ร้ายแรง" ซึ่งหมายความว่าความรุนแรงไม่ได้ไร้ความหมาย แต่เป็นการกระทำทางการเมืองที่เข้มข้น
“การชุมนุมจาก Charterhouse Warren แสดงให้เห็นสัญญาณของการบาดเจ็บก่อนตาย (ในช่วงเวลาแห่งความตาย) อย่างแน่นอน พร้อมด้วยเครื่องหมายเครื่องมือมากมายที่สอดคล้องกับการประมวลผลของร่างกาย”แอนนา ออสเตอร์โฮลทซ์นักชีวโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยรัฐมิสซิสซิปปี้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้บอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล
“ความรุนแรงเช่นนี้มักมีบทบาททางสังคม” ออสเตอร์โฮลทซ์กล่าว เพราะ “การกระทำรุนแรงเมื่อแสดงต่อหน้าผู้ชม มีความสำคัญต่อการสร้างอัตลักษณ์ของกลุ่มและการเจรจาต่อรองความสัมพันธ์ทางสังคม” แต่สิ่งที่ความรุนแรงบอกเราเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของกลุ่มสามารถรวบรวมได้จากหลักฐานทางโบราณคดีเท่านั้น
เบาะแสที่เป็นไปได้ประการหนึ่งของการสังหารหมู่นั้นมาจากการระบุตัวตนของเยอร์ซิเนีย เพสติสแบคทีเรียที่ทำให้เกิดในฟันของเด็กสองคนที่พบในชาร์เตอร์เฮาส์ วอร์เรน นักวิจัยตั้งข้อสังเกต ข้อเท็จจริงที่ว่ามีคนอย่างน้อยสองคนเป็นโรคระบาดเมื่อพวกเขาเสียชีวิต “เพิ่มความเป็นไปได้ที่ความเจ็บป่วยจะทำให้ภูมิภาคนี้รุนแรงขึ้น” นักวิจัยเขียน
การวิจัยเกี่ยวกับซากศพมนุษย์ยุคสำริดตอนต้นเหล่านี้ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ “งานกำลังให้ความกระจ่างมากขึ้นเกี่ยวกับเหตุการณ์อันมืดมนนี้ในยุคก่อนประวัติศาสตร์อังกฤษ” นักวิจัยเขียน
