ยานอวกาศที่ถูกทุบเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กเมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมาได้เปลี่ยนเส้นทางวงโคจรของอวกาศร็อครอบ ๆ หุ้นส่วนที่ใหญ่ขึ้นโดย 32 นาทีที่น่าทึ่ง - ดีกว่านาซ่าวิศวกรคาดการณ์ ผลลัพธ์เป็นข่าวที่ดีสำหรับการทดสอบครั้งแรกของมนุษยชาติเกี่ยวกับระบบการป้องกันของดาวเคราะห์
เมื่อวันที่ 26 กันยายนการทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยสองครั้ง (DART) ยานอวกาศสลายตัวและสร้างฝุ่นละอองขนาดใหญ่ขณะที่มันชนกับดาวเคราะห์น้อยDimorphos ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 7 ล้านไมล์ (11 ล้านกิโลเมตร) ลูกดอกกระแทกเข้าสู่ dimorphos ที่ประมาณ 14,540 ไมล์ต่อชั่วโมง (23,400 กม./ชม.) เป้าหมายดั้งเดิมของโพรบคือการเปลี่ยนวงโคจรของ Dimorphos รอบ ๆ หุ้นส่วนที่ใหญ่กว่า-ดาวเคราะห์น้อย-กว้าง 1,280 ฟุต (390 เมตร) Didymos-อย่างน้อย 73 วินาที แต่ยานอวกาศเปลี่ยนวงโคจรของ Dimorphos โดย 32 นาที
ซึ่งหมายความว่า 1,210 ปอนด์ (550 กิโลกรัม), ยานอวกาศ Dart $ 314 ล้าน-หัววัดรูปทรงลูกบาศก์ที่ประกอบด้วยเซ็นเซอร์, เสาอากาศ, ไอออน thruster และ 28 ฟุตยาว 28 ฟุต (8.5 m) ความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมทำให้เกิดอัตราต่อรองที่วิธีการเช่นนี้อาจถูกนำมาใช้ในวันหนึ่งเพื่อผลักดันดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายออกจากเส้นทางการชนกับโลก
ที่เกี่ยวข้อง:ดูยานอวกาศ Dart ของนาซ่าตี 'Bullseye' โดยการทุบดาวเคราะห์น้อย
“ นี่เป็นช่วงเวลาที่เกิดจากการป้องกันของดาวเคราะห์และช่วงเวลาที่เป็นแหล่งลุ่มน้ำเพื่อมนุษยชาติ” ผู้ดูแลระบบของนาซ่าบิลเนลสันกล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร (11 ตุลาคม) "เราแสดงให้โลกเห็นว่านาซ่าจริงจังในฐานะผู้พิทักษ์โลกนี้"
ดาร์ทบันทึกและส่งเสียงกลับมาช่วงเวลาสุดท้ายด้วยการลาดตระเวน Didymos และกล้อง Asteroid สำหรับการนำทางด้วยแสงซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการนำทางยานอวกาศโดยอัตโนมัติไปยังหลักสูตรการชน
เมื่อลูกดอกเข้ามาใกล้กับอวกาศร็อคฟีดกล้องของมันแสดงให้เห็นถึงภูมิทัศน์ของดาวเคราะห์น้อยที่บานสะพรั่งจากพิกเซลสีเทาซีดเดียวไปจนถึงภูมิประเทศที่ขรุขระและขรุขระเต็มไปด้วยหินที่คมชัด Dart ตี Dimorphos กว้าง 525 ฟุต (160 ม.) เพียง 56 ฟุต (17 เมตร) จากศูนย์กลางที่แน่นอน-ดาราศาสตร์ "Bull's-Eye"
หลังจากการปะทะกันหอสังเกตการณ์ที่ทรงพลังได้ดูดาวเคราะห์น้อยจากโลกและในกรณีของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์-jwst) และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจากอวกาศ โดยการมองหาเมื่อแสงแดดรวมที่สะท้อนจากคู่ดาวเคราะห์น้อยจุ่มลงแสดงให้เห็นว่า Dimorphos ผ่านไปในเงาของ Didymos ที่มีขนาดใหญ่กว่านักวิทยาศาสตร์คำนวณว่าช่วงเวลาการโคจรของ Dimorphos นั้นสั้นกว่าครึ่งชั่วโมงกว่าก่อนหน้านี้ การสังเกตการติดตามจากเครื่องมือเรดาร์ยังวัดวงโคจรเดียวกันโดยตรงยืนยันว่าได้หายไปจาก 11 ชั่วโมงและ 55 นาทีถึง 11 ชั่วโมงและ 23 นาที
“ ขอให้ทุกคนต้องใช้เวลาสักครู่เพื่อแช่สิ่งนี้” Lori Glaze หัวหน้าแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่ากล่าวในระหว่างการแถลงข่าว "เป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติได้เปลี่ยนวงโคจรของร่างกายดาวเคราะห์ของวัตถุดาวเคราะห์ - ครั้งแรกที่เคยเป็นมา"
นักวิทยาศาสตร์กำลังได้รับภาพที่ดีขึ้นของผลพวงของผลกระทบที่ใกล้เข้ามาใกล้กับอวกาศร็อคมากขึ้นด้วยแสงอิตาลีของอิตาลี Cubesat สำหรับการถ่ายภาพของดาวเคราะห์น้อยโลกแสดงให้เห็นว่าวิถีการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อยเปลี่ยนไปอย่างไรและวิธีการชนทำให้วัสดุระเบิดออกไปด้านนอก การสังเกตของ LiCiacube จะได้รับการเสริมด้วยฮับเบิลและ JWST ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
ทั้งหมดนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถรวมรูปภาพของพลังที่อาจใช้เพื่อป้องกันไม่ให้ดาวเคราะห์น้อยในอนาคตจากการชนเข้าสู่โลกของเราด้วยผลที่ตามมา
